Fondamentalement, la pubalgie peut être due à trois mécanismes :

• Altération de l'articulation pubienne.

Le pubis fait généralement référence à l'os pelvien situé devant la vessie et au-dessus des organes génitaux. En réalité, c'est la jonction de deux branches osseuses, gauche et droite, qui se rejoignent, au milieu, par une articulation appelée symphyse pubienne et qui est à peine mobile. A cet endroit, peut se développer une pathologie articulaire et osseuse, appelée arthrose pubienne, et qui s'apparente à l'arthrose.

• Une origine musculaire.

Deux muscles peuvent être impliqués dans la pubalgie : les muscles abdominaux et les muscles adducteurs.

Les premiers sont constitués de différents groupes musculaires comme les muscles droits qui partent des côtes pour atteindre le bassin (les fameuses tablettes de chocolat), mais aussi les obliques et les transverses, qui se situent latéralement ; la faiblesse relative de cette dernière peut être à l'origine d'une pubalgie.

Les muscles adducteurs sont situés sur la face interne des cuisses et sont insérés dans le bassin : leur fonction est de permettre le mouvement du membre inférieur de l'extérieur vers l'intérieur. Dans certains sports, ils sont particulièrement stressés et peuvent alors induire des pubalgies.

• Rupture de la paroi abdominale.

L'enchevêtrement des groupes musculaires dans le bas-ventre ne crée pas une paroi homogène. Il existe ainsi certaines zones plus fragiles susceptibles de s'ouvrir et de permettre l'extériorisation du contenu de l'abdomen (hernie). C'est notamment le cas de la région inguinale (appelée aussi aine ou creux entre la cuisse et le pubis) qui peut être le siège d'une hernie du contenu abdominal, appelée hernie inguinale. Dans la pubalgie, c'est ce même mécanisme qui peut être en jeu, bien qu'il n'y ait, le plus souvent, pas de véritable hernie, mais juste une « ouverture » de cette région.