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Nous attendons un enfant… Même lorsque la grossesse est planifiée et attendue, l'homme est souvent surpris par l'annonce. " Je l'ai appris un soir en rentrant à la maison. J'étais émerveillé. Je ne pouvais pas y croire… même si nous attendions ce moment avec impatience dit Benjamin. Chez l'homme, le désir d'enfant s'exprime rarement spontanément. C'est souvent sa compagne qui en parle en premier et, s'il se sent prêt, l'homme adhère à ce projet enfantin. Il arrive aussi que la femme reporte la décision et accepte finalement le souhait de son conjoint, notamment en raison de l'âge avancé. L'idée qu'il va avoir un enfant suscite chez un homme de nombreux sentiments, souvent contradictoires, tant à son égard qu'à l'égard de sa femme.
Tout d'abord, il est heureux, très ému, même s'il n'ose pas trop le dire. Il est alors fier de savoir qu'il peut procréer : la découverte d'une grossesse est généralement ressentie comme une confirmation de sa virilité. Il se sent renforcé dans sa valeur en tant qu'homme. Futur père, il se rapproche de son père, il deviendra son égal et lui offrira une nouvelle place, celle de grand-père. Veut-il lui ressembler ou s'éloigner de cette « figure paternelle » ? Une image valorisante lui donnera envie de se rapprocher. Mais il peut aussi s'appuyer sur d'autres figures paternelles : oncle, frère aîné, amis, etc. » Mon père était rigide, autoritaire. Quand on attendait un enfant, j'ai tout de suite pensé à la famille d'un ami proche, à son père chaleureux et drôle ”, nous dit Paul.
De l'homme au père
L'homme est conscient des changements à venir, il va découvrir la paternité, un sentiment de responsabilité (« Serai-je à la hauteur ? »), accompagné d'une joie profonde. L'entourage, les amis préviennent parfois : » Vous verrez combien il est difficile d'élever un enfant. "" La liberté est bien finie, adieu les sorties inattendues. Mais d'autres trouvent les mots rassurants, savent exprimer les émotions vécues lors de la naissance de leur bébé et les joies qu'ils éprouvent à s'occuper de leurs enfants. La fierté d'un homme à l'idée d'avoir un enfant lui fait ressentir pour sa femme admiration, reconnaissance, tendresse. Mais en même temps, cette femme qui va devenir mère lui paraît soudain différente : il sent qu'elle devient une autre – il a raison d'ailleurs – une personne qu'il va devoir redécouvrir. L'irritabilité et la fragilité de sa partenaire le surprennent, il a peut-être peur de se sentir dépassé par l'émotion qu'elle ressent, le bébé à naître est au cœur des discussions.
La paternité ne naît pas un jour précis, elle résulte d'un processus allant du désir puis du début de la grossesse à la naissance et à la construction d'un lien avec l'enfant. L'homme ne vit pas la grossesse dans son corps mais dans sa tête et dans son cœur ; ne pas sentir l'enfant évoluer dans sa chair, mois après mois, ne l'empêche pas de se préparer à la paternité.
Un temps d'adaptation
Les liens amoureux changent, le désir sexuel change. Les hommes peuvent se sentir frustrés pour le présent et inquiets pour l'avenir. D'autres ont peur de blesser le bébé pendant les rapports sexuels. C'est pourtant une crainte infondée. Certains ont l'impression que leur compagnon est plus distant et ne comprennent pas pourquoi. Pendant la grossesse, la femme peut avoir moins de désir, ou assumer plus ou moins bien les transformations de son corps. Il est important que le couple prenne le temps d'en parler, de s'exprimer sur l'évolution des relations amoureuses. Chacun doit écouter l'autre.
Le père est parfois perturbé par le lien privilégié qui se tisse entre sa femme et l'enfant à naître, il craint de se sentir exclu. Certains hommes se réfugient dans leur vie professionnelle, un lieu où leur compétence est reconnue, où ils se sentent à l'aise et qui leur permet d'oublier un peu la grossesse et le bébé. Les futures mamans ont le plus souvent l'intuition de ce sentiment et laissent leur compagnon prendre la place qu'il souhaite occuper. Certains hommes s'inquiètent pour la santé de leur épouse, souvent plus qu'eux-mêmes, dont toutes les préoccupations concernent le bébé. Ils se sentent soit responsables, soit impuissants face à ce qui pourrait lui arriver. Même s'il ne ressent pas ces peurs, le père se rend compte que, matériellement, la vie va changer : les projets ne seront plus à deux mais à trois, certains deviendront même impossibles – du moins au début. Et l'homme se sent d'autant plus responsable de cette nouvelle organisation que sa femme a souvent besoin de son soutien, de son empathie, qu'il prend des initiatives.
Les sentiments d'un futur père sont donc variés, et apparemment contradictoires : il a le sens de ses nouvelles obligations et a peur d'être mis à l'écart ; il se sent renforcé dans sa valeur d'homme en même temps qu'il a une impression d'inutilité vis-à-vis de sa femme ; il s'inquiète pour la santé de sa partenaire et veut parfois oublier qu'elle est enceinte ; devant elle, il est comme intimidé en sentant qu'il prend confiance en lui, qu'il mûrit. Ces réactions sont d'autant plus fortes qu'il s'agit d'un premier enfant, que tout est nouveau, tout est à découvrir. Avec le deuxième, le troisième enfant… les pères se sentent tout aussi concernés mais ils vivent cette période avec plus de sérénité.
« Il m'a fallu une semaine pour terminer. Je n'arrêtais pas de dire à ma femme : tu es sûr ? " Grégoire.
« J'ai été le premier à savoir. Ma femme était trop émue, elle m'a demandé de lire le résultat du test. ” Erwan.
Une période de vulnérabilité pour certains pères
Attendre un enfant est un tel bouleversement que certains hommes manifestent leur fragilité de différentes manières : troubles du sommeil, troubles digestifs, prise de poids. On sait aujourd'hui en écoutant les pères, surtout dans les groupes bavards, que ce qu'ils ressentent est souvent oublié car ils le mentionnent rarement spontanément. La plupart du temps ces troubles sont passagers et tout rentre dans l'ordre lorsque le couple peut en parler et que chacun trouve sa place. Mais, s'ils deviennent gênants pour la vie de tous les jours, n'hésitez pas à en parler à un professionnel. L'annonce de la grossesse peut parfois faire « rompre » le couple et amener l'homme à quitter brutalement et précipitamment le domicile conjugal. Certains hommes peuvent dire plus tard qu'ils n'étaient pas prêts, ou qu'ils se sentaient pris au piège et paniqués. D'autres ont des histoires d'enfance douloureuses, des souvenirs d'un père violent ou peu affectueux ou peu présent, et ils ont peur de reproduire les mêmes gestes, les mêmes comportements que leur propre père.
Cet article est tiré de l'ouvrage de référence de Laurence Pernoud : 2018)
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