Une syncope est une perte de conscience complète qui est soudaine et brève (jusqu'à environ 30 minutes). Il survient à la suite d'une diminution de l'apport sanguin et de l'apport d'oxygène au cerveau.

Parfois appelée « inconscience » ou « évanouissement », bien que ces termes ne conviennent pas vraiment, la syncope est précédée de vertiges et d'un sentiment de faiblesse. Ensuite, il en résulte un état inconscient. Une personne souffrant de syncope retrouve rapidement la pleine conscience dans la plupart des cas.

Il existe plusieurs types de syncope avec différents facteurs :

• La syncope « réflexe » peut survenir lors d'une émotion forte, d'une forte douleur, d'une chaleur intense, d'une situation stressante, voire de fatigue. C'est une syncope dite « réflexe » en raison des réactions du système nerveux autonome qui se déroulent à notre insu. Il provoque une baisse de la fréquence cardiaque et une dilatation des vaisseaux sanguins, ce qui peut entraîner une diminution de l'apport sanguin au cerveau et une perte de tonus musculaire, ce qui peut entraîner une syncope.
• En cas de syncope d'origine cardiaque, les différentes pathologies (arythmie, infarctus, après effort physique, tachycardie, bradycardie, etc.) peuvent être responsables d'une diminution de l'apport sanguin et oxygène au cerveau et donc d'une perte de connaissance.
• La syncope orthostatique est causée par une pression artérielle basse et un problème de distribution du sang dans le corps qui entraîne une diminution de l'apport de sang et d'oxygène au cerveau. Ce type de syncope peut survenir en cas de position debout prolongée, de lever brutal, de grossesse ou à cause de certains médicaments pouvant provoquer une baisse de la tension artérielle (antidépresseurs, antipsychotiques, etc.).
• La syncope peut également survenir lors d'une toux intense, d'une miction ou même lors d'une déglutition. Ces circonstances fréquentes de la vie quotidienne peuvent provoquer une baisse de la tension artérielle ou une réaction « réflexe » et conduire à la syncope. Il s'agit d'une syncope dite « situationnelle ».
• Des facteurs neurologiques tels qu'une convulsion peuvent également provoquer une syncope.

Une syncope est généralement sans danger si elle est brève sauf si elle est d'origine cardiaque ; dans ce cas, des complications peuvent survenir.

Lors d'une syncope, la chute est la plupart du temps inévitable. Cela peut être la cause de blessures, d'ecchymoses, de fractures ou même de saignements, ce qui peut la rendre plus dangereuse que la syncope elle-même.

Lorsqu'une personne souffre de syncope à répétition, elle peut avoir tendance à changer son mode de vie de peur que cela se reproduise (peur de conduire par exemple), elle peut devenir plus anxieuse, plus stressée et limiter ses activités quotidiennes.

Une syncope trop longue peut entraîner des conséquences graves telles qu'un coma, des lésions cérébrales ou encore des lésions cardiovasculaires.

Pour éviter la syncope, il est conseillé d'éviter le passage brutal de la position couchée à la position debout et d'éviter les émotions fortes.

En cas de syncope, il est recommandé de s'allonger immédiatement où que vous soyez, d'élever vos jambes pour permettre une meilleure circulation sanguine vers le cœur et de contrôler votre respiration pour éviter l'hyperventilation.

Les médicaments qui peuvent affecter la pression artérielle doivent être évités. De plus, si vous avez des syncopes à répétition, n'hésitez pas à consulter votre médecin pour déterminer la cause de la syncope et la traiter.