Les sueurs nocturnes se caractérisent par une transpiration excessive la nuit. Ce symptôme courant peut avoir de nombreuses causes différentes, dont certaines sont bénignes et d'autres nécessitent un avis médical.

Sueurs nocturnes : qu'est-ce que c'est ?

On parle de sueurs nocturnes lors de sueurs soudaines et excessives durant la nuit. Ce symptôme courant peut apparaître ponctuellement ou se répéter plusieurs nuits de suite. Elle est souvent associée à des troubles du sommeil.

En général, les sueurs nocturnes sont la conséquence d'une stimulation du système nerveux sympathique, c'est-à-dire d'un des systèmes nerveux autonomes de l'organisme. C'est l'excitation de ce système nerveux qui est à l'origine de la sudation. Cependant, il existe de nombreuses causes différentes de transpiration nocturne excessive. L'origine précise doit être identifiée pour éviter des désagréments ou des complications.

Sueurs nocturnes : qui est concerné ?

La survenue de sueurs nocturnes est commun. Ce symptôme touche aussi bien les hommes que les femmes. Elle toucherait en moyenne 35 % des personnes âgées entre 20 et 65 ans.

La survenue de sueurs nocturnes peut avoir de nombreuses explications. Ils peuvent être causés par :

• a Apnee du sommeil, aussi appelé syndrome d'apnée du sommeil, qui se manifeste par des arrêts involontaires de la respiration pendant le sommeil ;
• le syndrome des mouvements périodiques nocturnes, ou syndrome des jambes sans repos, qui se caractérise par des mouvements répétés des jambes pendant le sommeil;
• un reflux gastro-oesophagien, qui correspond à ce qu'on appelle plus communément les brûlures d'estomac ;
• infections aiguës ou chroniques, comme la tuberculose, l'endocardite infectieuse ou l'ostéomyélite;
• un trouble hormonal, qui peut survenir lors d'une modification du cycle hormonal chez la femme, notamment pendant la grossesse ou la ménopause, ou en cas d'hyperthyroïdie avec production anormalement élevée d'hormones par la glande thyroïde ;
• stress, qui peut se manifester par un réveil brutal accompagné d'une transpiration excessive, notamment lors du syndrome de stress post-traumatique, d'une crise de panique ou encore de certains cauchemars ;
• prendre certains médicaments, dont les effets secondaires peuvent être des sueurs nocturnes ;
• certains cancers, en particulier en cas de lymphome hodgkinien ou non hodgkinien.

En raison des nombreuses causes possibles, il est parfois difficile de diagnostiquer l'origine précise des sueurs nocturnes. Plusieurs tests peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic. Dans certains cas, l'origine des sueurs nocturnes est dite idiopathique, ce qui signifie qu'aucune cause n'a pu être clairement établie.

La transpiration excessive pendant la nuit a souvent tendance à vous réveiller soudainement. Il en résulte une altération de la qualité du sommeil, qui peut induire un état de fatigue, avec l'apparition de somnolence diurne, de troubles de la concentration ou de troubles de l'humeur.

Si les sueurs nocturnes apparaissent souvent ponctuellement, elles peuvent parfois persister et se répéter plusieurs nuits de suite. Un avis médical est alors recommandé pour identifier l'origine de la transpiration excessive.

En cas de sueurs nocturnes répétées, il est recommandé de contacter un professionnel de santé. Un rendez-vous chez un médecin généraliste permet de poser un premier diagnostic. Cela peut ensuite être confirmé par divers tests sanguins.

Si l'origine des sueurs nocturnes est complexe, un rendez-vous avec un spécialiste peut être nécessaire. D'autres examens peuvent alors être demandés pour approfondir le diagnostic. Par exemple, un enregistrement complet du sommeil peut être configuré pour identifier l'apnée du sommeil.

En fonction du diagnostic, un traitement adapté est mis en place. Cela peut inclure notamment :

• traitement homéopathique ;
• exercices de relaxation ;
• consultations avec un psychologue ;
• traitement hormonal ;
• mesures préventives, par exemple avec un changement de régime alimentaire.