La tachypnée est une augmentation de la fréquence respiratoire. Elle peut être due à des besoins accrus en oxygène, notamment lors d'un effort physique, mais peut parfois être la conséquence d'une pneumonie, une maladie pulmonaire.

La tachypnée est un terme médical désignant une augmentation du rythme respiratoire. Il en résulte une respiration rapide avec une augmentation du nombre de cycles respiratoires (inspiration et expiration) par minute.

Chez l'adulte, une augmentation de la fréquence respiratoire est anormale lorsqu'elle dépasse 20 cycles par minute.

Chez les jeunes enfants, la fréquence respiratoire est plus élevée que chez les adultes. Une augmentation anormale de la fréquence respiratoire est observée lorsqu'elle est :

• plus de 60 cycles par minute, chez les nourrissons de moins de 2 mois ;
• supérieur à 50 cycles par minute, chez l'enfant entre 2 et 12 mois ;
• supérieur à 40 cycles par minute, chez l'enfant entre 1 et 3 ans ;
• supérieur à 30 cycles par minute, chez l'enfant entre 3 et 5 ans ;
• supérieure à 20 cycles par minute, chez l'enfant à partir de 5 ans.

Tachypnée, respiration rapide et profonde

La tachypnée est parfois associée à respiration rapide et profonde pour la distinguer de la polypnée, qui est plutôt définie comme une respiration rapide et superficielle. Au cours de la tachypnée, la fréquence respiratoire augmente, ce qui entraîne une augmentation de la ventilation alvéolaire (la quantité d'air entrant dans les poumons par minute). A l'inverse, une polypnée se caractérise par une hypoventilation alvéolaire due à la diminution du volume courant (volume d'air inspiré et expiré).

La tachypnée peut avoir plusieurs explications. La fréquence respiratoire peut augmenter en réponse à :

• besoin accru d'oxygène, notamment lors d'efforts physiques ;
• certaines pathologies, dont certaines pneumonie, maladies des poumons qui peuvent avoir plusieurs origines.

Cas de pneumopathies

La tachypnée peut être la conséquence de certaines pneumopathies :

• le pneumonie, les infections respiratoires aiguës des poumons qui sont souvent causées par des agents infectieux d'origine virale ou bactérienne ;
• le les laryngites, inflammation du larynx (organe situé dans la gorge, après le pharynx et avant la trachée) dont il existe plusieurs formes comme la laryngite sous-glottique qui peut provoquer une tachypnée ;
• le bronchite, inflammation des bronches (structures du système respiratoire) qui peut être due à une irritation des poumons, ou à une infection virale ou bactérienne ;
• le bronchiolites, une forme d'infection virale des voies respiratoires inférieures qui peut se manifester par une augmentation de la fréquence respiratoire ;
• leasthme, une maladie chronique des voies respiratoires dont les crises sont généralement accompagnées de tachypnée.

La tachypnée est souvent temporaire. Cependant, dans certains cas, ce trouble respiratoire peut persister et mettre l'organisme à risque de complications.

Lorsqu'elle persiste, la tachypnée peut nécessiter une prise en charge médicale adaptée. Cela dépend de l'origine du trouble respiratoire. Etabli par un médecin généraliste ou un pneumologue, le diagnostic permet d'orienter la prise en charge vers :

• traitement médical, notamment en cas d'infections et d'inflammations des voies respiratoires ;
• ventilation artificielle, dans les cas les plus graves lorsque la tachnypnée persiste.

Lorsque la ventilation artificielle est envisagée, deux solutions peuvent être mises en œuvre :

• ventilation mécanique non invasive, qui consiste à appliquer un casque ou un masque facial, nasal ou naso-buccal, pour rétablir une respiration normale chez les patients présentant une tachypnée modérée ;
• ventilation artificielle invasive, qui consiste à introduire une sonde d'intubation trachéale, soit par voie nasale, soit par voie orale, soit par chirurgie de la trachée (trachéotomie), afin de rétablir une respiration normale chez les patients présentant une tachypnée sévère et persistante.