Avec plus de 200 millions de personnes infectées dans le monde chaque année, la trichomonase est l'une des infections sexuellement transmissibles les plus courantes.

Le plus souvent bénigne et asymptomatique, la trichomonase est une infection sexuellement transmissible qui peut entraîner des complications et ne doit pas être négligée. Une prévention et un traitement adaptés permettent d'éradiquer ce parasite dans 90 % des cas.

En général, la période d'incubation du parasite varie de 5 à 30 jours après la contamination. Le plus souvent, l'infestation est asymptomatique chez l'homme.

Chez les femmes

Dans environ 50 % des cas, les symptômes peuvent apparaître chez les femmes. L'infection vaginale à Trichomonas Vagonalis représente environ 30 % des vulvovaginites et 50 % des vaginites avec écoulement chez la femme.

Les symptômes varient en intensité, allant de formes asymptomatiques à des pertes vaginales abondantes, jaune-vert et mousseuses avec une odeur de poisson. Il existe également des douleurs au niveau de la vulve et du périnée associées à des douleurs lors des rapports sexuels et à des douleurs lors de la miction (dysurie).

Une infection asymptomatique peut devenir symptomatique à tout moment lorsqu'une inflammation de la vulve et du périnée et un œdème des lèvres (vagin) se développent.

L'intensité de la douleur est plus marquée au début et à la fin du cycle menstruel en raison de l'augmentation du pH vaginal, favorable au développement du parasite. La ménopause, qui provoque une variation du pH au niveau vaginal, est également favorable au développement du parasite. Chez la femme enceinte, Trichomonas Vaginalis peut être responsable d'accouchement prématuré chez les femmes infestées.

Chez l'homme

Les signes cliniques sont rares, l'infestation étant asymptomatique dans 80 % des cas. Parfois, l'urétrite se manifeste par un écoulement urétral qui peut être transitoire, mousseux ou purulent ou provoquer des douleurs à la miction (dysurie) ou une envie fréquente d'uriner (pollakiurie), généralement le matin. L'urétrite est souvent bénigne.

Les seules complications rares sont l'épididymite (inflammation du canal reliant le testicule à la prostate) et la prostatite (inflammation de la prostate).

Chez l'homme, la trichomonase est responsable de douleurs chroniques d'intensité variable lors des rapports sexuels.

La recherche de Trichomonas Vaginalis repose sur l'examen direct d'un prélèvement urogénital ou par technique de diagnostic moléculaire (PCR).

Cette technique moléculaire (PCR), non remboursée, doit faire l'objet d'une prescription spécifique et n'est pas réalisée lors de l'examen de routine d'un prélèvement vaginal de routine.

Le trichomonas vaginalis étant un parasite mobile, il peut être facilement détecté lors d'un examen microscopique à condition qu'il soit effectué immédiatement après le prélèvement. Sinon, un examen direct est réalisé après coloration d'une lame lue au microscope. L'examen du frottis vaginal peut révéler des anomalies cytologiques (étude des cellules) évocatrices d'une infection à Trichomonas Vaginalis. Cependant, il ne permet pas de conclure à une infestation par le parasite.

Trichomonas Vaginalis est un parasite sexuellement transmissible. Il est recommandé de tester sa présence chez les personnes atteintes d'autres IST, car ces dernières peuvent augmenter leur transmission en raison de l'inflammation qu'elle provoque au niveau urogénital.

Moins fréquente, la transmission par des serviettes humides, l'eau du bain ou des verres de toilettes préalablement contaminés est également possible. Le parasite peut vivre jusqu'à 24 heures en extérieur si les conditions sont favorables.

Chez les femmes, la trichomonase peut augmenter le risque de contracter le VIH lors d'un rapport sexuel avec un partenaire porteur du virus du SIDA. D'un autre côté, la trichomonase peut augmenter le risque de transmission du VIH d'une femme atteinte du SIDA à son partenaire.

Le traitement repose sur l'administration orale d'un antibiotique antiparasitaire de la famille des nitro-imidazoles (métronidazole, tinidazole…). Le traitement peut être en dose unique (traitement « minute ») ou à étaler sur plusieurs jours selon les symptômes, sans consommer d'alcool pendant le traitement. Au cours du premier trimestre de la grossesse, il est préférable d'administrer un traitement local (ovules, crème) bien qu'il n'y ait pas de contre-indication à la prise de nitro-imidazoles par voie orale.

En cas d'allaitement, il est recommandé de l'arrêter pendant la durée du traitement et 24 heures après la fin de celui-ci.

Dans tous les cas, même en l'absence de symptômes, il est recommandé de traiter le(s) partenaire(s) de la personne infectée. Il n'existe pas de vaccin pour prévenir l'infection par Trichomonas Vaginalis. La prévention repose sur la protection des rapports sexuels.