Le dos (du latin backsum) est la face postérieure du corps humain située entre les épaules et les fesses.

Structure. Le dossier présente une structure complexe (1) constituée de :

• la colonne vertébrale en son centre, elle-même constituée de 32 à 34 os appelés vertèbres,
• disques intervertébraux positionnés entre les vertèbres,
• ligaments reliant les vertèbres entre elles,
• la partie postérieure des côtes, en partie attachée à la colonne vertébrale,
• de nombreux muscles, dont les muscles profonds reliant les vertèbres entre elles et les muscles superficiels,
• tendons reliant les muscles aux os,
• vaisseaux sanguins et lymphatiques,
• de la moelle épinière, partie du système nerveux central, située dans la colonne vertébrale. (1)

Rôle de soutien et de protection. La colonne vertébrale donne au dos un rôle de soutien de la tête et de protection de la moelle épinière.

Rôle dans la mobilité et la posture. Tous les composants du dos permettent de préserver la posture du tronc et ainsi de maintenir la position debout. La structure du dos permet de nombreux mouvements comme des mouvements de torsion du tronc, de flexion du tronc ou encore de traction.

Mal au dos. Elle est définie comme une douleur localisée qui commence le plus souvent dans la colonne vertébrale et affecte généralement les groupes musculaires qui l'entourent. Selon leur origine, on distingue trois formes principales : les cervicalgies, les dorsalgies et les dorsalgies. Sciatique, caractérisée par une douleur commençant dans le bas du dos et s'étendant à la jambe. Ils sont fréquents et sont dus à la compression du nerf sciatique. Différentes pathologies peuvent être à l'origine de cette douleur. (2)

• Pathologies dégénératives. Différentes pathologies peuvent conduire à la dégradation progressive des éléments cellulaires. L'arthrose se caractérise par une usure du cartilage protégeant les os des articulations. (3) La hernie discale correspond à l'expulsion derrière le noyau du disque intervertébral, par usure de ce dernier. Cela peut entraîner une compression de la moelle épinière ou du nerf sciatique.
• Déformation de la colonne vertébrale. Différentes déformations de la colonne peuvent apparaître. La scoliose est un déplacement latéral de la colonne (4). La cyphose se développe avec une courbure excessive du dos à hauteur d'épaule tandis que la lordose est associée à une cambrure accentuée dans le bas du dos. (4)
• Lumbago et raideur de la nuque. Ces pathologies sont dues à des déformations ou déchirures des ligaments ou des muscles, situés respectivement dans la région lombaire ou dans la région cervicale.

Traitements médicamenteux. Selon la pathologie, certains médicaments peuvent être prescrits, notamment des analgésiques.

Physiothérapie . La rééducation du dos peut être réalisée avec des séances de kinésithérapie ou d'ostéopathie.

Traitement chirurgical. Selon la pathologie, une intervention chirurgicale peut être réalisée sur le dos.

Examen physique. L'observation par le médecin de la posture du dos est la première étape pour identifier une anomalie.

Examens radiologiques. En fonction de la pathologie suspectée ou avérée, des examens complémentaires peuvent être réalisés comme une radiographie, une échographie, un scanner, une IRM ou une scintigraphie.

Publiés dans la revue scientifique Stem Cell, des chercheurs d'une unité Inserm ont réussi à transformer des cellules souches adipeuses en cellules capables de remplacer les disques intervertébraux. Ce travail vise à renouveler les disques intervertébraux usés, à l'origine d'une partie des douleurs lombaires. (5)