L'utérus (du latin uterus), est un organe creux appartenant à l'appareil reproducteur féminin et destiné à accueillir et favoriser le développement de l'ovule fécondé.

Localisation. L'utérus est situé dans le bassin à l'arrière de la vessie et devant le rectum. L'utérus a la forme d'une pyramide inversée. Dans sa partie supérieure, deux trompes utérines, ou trompes de Fallope, sont insérées sur chaque face latérale. Sa partie inférieure s'ouvre sur le vagin. (1)

Structure. L'utérus est un organe creux aux parois épaisses, notamment musculaires. Il est composé de deux parties (1) (2) :

• Le corps de l'utérus est la plus grande partie. Il se situe du bas de l'utérus, la partie supérieure arrondie où s'insèrent les trompes de Fallope, jusqu'au rétrécissement faisant la jonction entre le corps et le col de l'utérus, appelé isthme de l'utérus.
• Le col de l'utérus est la partie rétrécie composée de deux parties :

  – L'endocol ou canal endocervical est la partie interne du col qui part de l'isthme et se poursuit jusqu'à l'orifice débouchant dans le vagin.

  – L'exocol, correspond à la partie externe du col de l'utérus et se situe dans la partie supérieure du vagin.

Wall. La paroi de l'utérus est composée de trois couches (3) :

• Le périmètre qui correspond à la couche externe enveloppant le corps et une partie du col de l'utérus.
• Le myomètre qui constitue la couche intermédiaire constituée de muscles lisses
• L'endomètre qui constitue la couche interne tapissant l'utérus et comportant des cellules glandulaires.

Assistance. Différents ligaments soutiennent l'utérus, notamment les ligaments utéro-sacrés, ou les ligaments ronds de l'utérus. (1)

Rôle pendant la grossesse. L'utérus est principalement destiné à accueillir l'embryon. Lors de la fécondation de l'ovule, ce dernier va s'implanter dans l'endomètre au niveau du corps de l'utérus.

Cycle menstruel. Il constitue l'ensemble des modifications de l'appareil génital féminin afin de pouvoir recevoir un ovule fécondé. En l'absence de fécondation, l'endomètre, la muqueuse du corps utérin, est détruit et évacué par le col puis par le vagin. Ce phénomène correspond aux périodes menstruelles.

Dysplasie cervicale. Les dysplasies sont des lésions précancéreuses. Ils se développent le plus souvent au niveau de la zone de jonction entre le col de l'utérus et le corps de l'utérus. Ils peuvent s'étendre de chaque côté de l'exocol et de l'endocol.

Virus du papillome humain. Le papillomavirus humain (HPV) est un virus sexuellement transmissible. Elle se présente sous différentes formes : certaines peuvent provoquer des lésions bénignes du col tandis que d'autres contribuent au développement de lésions précancéreuses. Dans ce dernier cas, le papillomavirus humain serait potentiellement oncogène ou « à haut risque » (4).

Tumeurs bénignes. Des tumeurs bénignes (non cancéreuses) peuvent se développer (3).

• Fibromes utérins. Cette tumeur bénigne se développe à partir des cellules musculaires, principalement celles de la paroi musculaire de l'utérus.
• Endométriose. Cette pathologie correspond au développement du tissu endométrial en dehors de l'utérus.

Cancer de l'utérus. Différents types de cancer peuvent se développer dans l'utérus.

• Cancer de l'endomètre. Ce cancer se développe dans les cellules endométriales du corps utérin. Il représente la majorité des cas de cancer de l'utérus.
• Cancer du col de l'utérus Le cancer du col de l'utérus peut survenir lorsque des lésions précancéreuses, y compris la dysplasie cervicale, se transforment en cellules cancéreuses.

Traitement chirurgical. En fonction de la pathologie et de son évolution, une intervention chirurgicale peut être réalisée telle que l'ablation d'une partie de l'utérus (conisation).

Chimiothérapie, radiothérapie, thérapie ciblée. Le traitement du cancer peut prendre la forme d'une chimiothérapie, d'une radiothérapie ou encore d'un traitement ciblé.

Examen physique. Tout d'abord, un examen physique est effectué pour évaluer les symptômes et les caractéristiques de la douleur.

Examen d'imagerie médicale L'échographie pelvienne, la tomodensitométrie ou l'IRM peuvent être utilisées pour confirmer un diagnostic dans l'utérus.

Hystérographie. Cet examen permet l'observation de la cavité utérine.

Colposcopie : Ce test permet d'observer les parois du col de l'utérus.5

Biopsie : Réalisée sous colposcopie, elle consiste en un prélèvement tissulaire.

Frottis Pap : Il s'agit d'un échantillon de cellules du niveau supérieur du vagin, de l'exocol et de l'endocol.

Test de dépistage du VPH. Ce test est effectué pour dépister le papillomavirus humain.

Depuis 2006, un vaccin est disponible pour la prévention des infections dues au papillomavirus humain. Ce progrès médical a été rendu possible grâce aux travaux du virologue Harald zur Hausen, prix Nobel de médecine en 20086 Après plus de 10 ans de recherche, il a réussi à démontrer la relation entre les infections causées par un papillomavirus humain et la survenue de Cancer.