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Après la naissance, le bébé est immédiatement séché, recouvert d'une couche chaude et placé dans peau à peau avec sa maman. La sage-femme lui met un petit bonnet pour qu'il n'ait pas froid. Car c'est par la tête qu'il y a le plus grand risque de déperdition de chaleur. Ensuite, le papa peut – s'il le souhaite – couper le cordon ombilical. La famille peut maintenant apprendre à se connaître. « La place du bébé est peau à peau contre sa mère et nous n'interrompons ce moment que s'il y a une bonne raison de le faire. Ce n'est plus l'inverse qui prévaut », explique Véronique Grandin, sage-femme directrice à la maternité de Lons-le-Saunier (Jura). Néanmoins, ce contact précoce ne peut avoir lieu que pour les accouchements à terme et lorsque l'enfant est dans un état satisfaisant à la naissance. De même, s'il existe une indication médicale à pratiquer, les soins particuliers, peau à peau sont alors reportés.
À savoir
En cas de césarienne, le papa peut prendre la relève si la maman n'est pas disponible. "On n'y a pas forcément pensé, mais les pères sont très exigeants", reconnaît Sophie Pasquier, sage-femme responsable de la salle de naissance de la maternité de Valenciennes. Et puis : « C'est un bon moyen de compenser la séparation mère-enfant. « Cette pratique, initialement mise en place dans les maternités avec le label, se développe de plus en plus.
Surveillance étroite après la naissance
Si tout se passe bien à la naissance et que le bébé est en bonne santé, il n'y a aucune raison de ne pas laisser la famille profiter de ces premiers moments ensemble sans être dérangée. Mais à aucun moment les parents ne seront laissés seuls avec leur enfant. " La surveillance clinique est obligatoire lors du peau à peau », explique le Pr Bernard Guillois, chef du service de néonatalogie au CHU de Caen. « La mère ne voit pas forcément la couleur de son enfant, elle ne perçoit pas non plus s'il respire bien. Il faut être là pour pouvoir réagir au moindre doute ».
Les bienfaits du peau à peau après la naissance
Le peau à peau après la naissance est recommandé par la Haute Autorité de Santé (HAS) et l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Tous les nouveau-nés, même prématurés, devraient pouvoir en bénéficier. Mais toutes les maternités ne laissent pas encore la possibilité aux parents de faire durer ce moment. Pourtant ce n'est que si elle est ininterrompue et dure au moins 1 heure qu'il améliore vraiment le bien-être du nouveau-né. Dans ces conditions les bienfaits du peau à peau sont multiples. La chaleur dégagée par la mère régule la température du bébé, qui chauffe plus vite et dépense donc moins d'énergie. Le peau à peau dès la naissance favorise également la colonisation du nouveau-né par la flore bactérienne de sa mère, ce qui est très bénéfique. Plusieurs études ont également montré que ce premier contact rassurait le bébé.. Blotti contre sa maman, son niveau d'adrénaline chute. Le stress dû à la naissance s'estompe progressivement. Les nouveau-nés en peau à peau pleurent moins et moins longtemps. Enfin, ce contact précoce permettra au bébé de commencer à téter dans les meilleures conditions possibles.
Se lancer dans l'allaitement
Effectué pendant au moins 1 heure, le contact peau à peau favorise le processus d'« auto-avancement » du bébé vers le sein. Dès la naissance, le nouveau-né est en effet capable de reconnaître la voix de sa mère, sa chaleur, l'odeur de sa peau. Il rampera instinctivement vers le sein. Parfois, au bout de quelques minutes, il commence à téter tout seul. Mais généralement, ce démarrage prend plus de temps. Une heure est le temps moyen qu'il faut aux nouveau-nés pour téter avec succès. Plus le premier allaitement est précoce et spontané, plus il est facile à mettre en place. La lactation est également mieux stimulée si l'allaitement commence juste après la naissance.
Si la mère ne souhaite pas allaiter, l'équipe médicale peut lui proposer de faire un « » flux de bienvenue », c'est-à-dire un l'allaitement précoce dans la salle d'accouchement afin que le bébé puisse absorber le colostrum. Ce lait, sécrété en fin de grossesse et pendant les premiers jours après la naissance, est riche en protéines et en anticorps indispensables à la vaccination du bébé. Une fois installée dans sa chambre, la maman peut alors passer au biberon.