Une mastectomie est une opération chirurgicale qui implique ablation partielle ou totale d'un sein. Aussi appelée mastectomie, elle est réalisée dans le but d'éliminer complètement une tumeur cancéreuse du sein.

Lorsqu'un cancer du sein est détecté, plusieurs options de traitement peuvent être envisagées.

La mastectomie totale ou partielle est la technique la plus recommandée pour enlever la tumeur, car elle enlève tout le tissu affecté et limite les récidives.

Deux types d'interventions peuvent être proposés :

• la mastectomie partielle, aussi appelée tumorectomie ou chirurgie mammaire conservatrice, qui consiste à n'enlever que la tumeur et à laisser le plus de seins possible intacts. Lors de cette intervention, le chirurgien enlève tout de même une « marge » de tissu sain autour de la tumeur pour être sûr de ne pas laisser de cellules cancéreuses.
• La mastectomie totale, qui est l'ablation complète du sein malade. Il est nécessaire dans environ un tiers des cancers du sein.

Au cours de la procédure, les ganglions lymphatiques de l'aisselle (région axillaire) sont prélevés et analysés pour voir si le cancer est resté localisé ou s'il s'est propagé. Selon les cas, la mastectomie doit être suivie d'une chimiothérapie ou d'une radiothérapie (surtout si elle est partielle).

La mastectomie est réalisée sous anesthésie générale par un chirurgien-oncologue. Elle nécessite quelques jours d'hospitalisation.

Habituellement, l'admission à l'hôpital se fait la veille de l'opération. Comme pour toute intervention, il faut être à jeun. Le même jour, vous devez prendre une douche avec un produit antiseptique et l'aisselle est rasée avant d'entrer dans la salle d'opération.

Le chirurgien enlève tout ou partie de la glande mammaire, ainsi que le mamelon et l'aréole (en cas d'ablation totale). La cicatrice est oblique ou horizontale, aussi basse que possible, et s'étend vers l'aisselle.

Dans certains cas, un opération de reconstruction la chirurgie des implants mammaires est réalisée juste après le retrait (reconstruction immédiate), afin d'éviter les interventions multiples, mais cette pratique est encore assez rare.

Selon les cas, l'hospitalisation dure de 2 à 7 jours après l'opération, afin de vérifier le bon déroulement de la cicatrisation (des drains, appelés drains de Redon, sont mis en place après l'opération pour éviter l'accumulation de liquide dans la plaie).

Des analgésiques et des anticoagulants sont prescrits. La plaie met beaucoup de temps à cicatriser (plusieurs semaines), et le personnel médical vous apprendra comment prendre soin de la cicatrice une fois les sutures résorbables disparues.

Avec une mastectomie partielle, l'ablation de la tumeur peut modifier la forme du sein. Selon la situation, des traitements de radiothérapie ou de chimiothérapie peuvent être mis en place après la mastectomie. Dans tous les cas, un suivi médical régulier permettra de s'assurer qu'il n'y a pas de récidive et que le cancer n'a pas métastasé.