La rupture est une lésion musculaire résultant de la rupture d'un plus ou moins grand nombre de fibres musculaires (cellules capables de contraction contenues dans les muscles). Elle est secondaire à un effort d'intensité supérieure à ce que le muscle peut supporter et s'accompagne classiquement d'une hémorragie locale (qui forme un hématome).

Le terme « panne » est discutable ; elle fait partie d'une classification clinique empirique dans laquelle on retrouve courbure, contracture, élongation, déformation et déchirure ou rupture. Désormais, les professionnels utilisent une autre classification, celle de Rodineau et Durey (1990)¹. Ceci permet de distinguer quatre stades d'une lésion musculaire d'origine intrinsèque, c'est-à-dire survenant spontanément et non suite à un coup ou une coupure. La dégradation correspond principalement au stade III et s'apparente à une déchirure musculaire.