La maladie de Basedow est liée à l'hyperthyroïdie, qui peut avoir des impacts plus ou moins importants sur le fonctionnement de l'organisme : cardiovasculaire, respiratoire, musculaire, et autres.

La maladie de Basedow, également appelée goitre exophtalmique, est caractérisée par une hyperthyroïdie.

L'hyperthyroïdie est elle-même définie par une production excessive (plus que ce dont le corps a besoin) d'hormones thyroïdiennes, produites par la thyroïde. Cette dernière est une glande endocrine, produisant des hormones essentielles à la régulation des différentes fonctions de l'organisme. Il est situé à la partie antérieure du cou, sous le larynx.

La thyroïde produit deux hormones principales : la triiodothyronine (T3) et la thyroxine (T4). Le premier étant produit à partir du second. La triiodothyronine est également l'hormone la plus impliquée dans le développement de nombreux tissus corporels. Ces hormones circulent dans le corps par le système sanguin. Ils sont ensuite distribués aux tissus et cellules cibles.

Les hormones thyroïdiennes sont impliquées dans le métabolisme (un ensemble de réactions biochimiques qui permettent à l'organisme de maintenir un état d'équilibre). Ils entrent également en jeu dans le développement du cerveau, permettent le fonctionnement optimal du système respiratoire, cardiaque ou nerveux. Ces hormones régulent également la température corporelle, le tonus musculaire, les cycles menstruels, le poids et même le taux de cholestérol. En ce sens, l'hyperthyroïdie provoque alors des dysfonctionnements, plus ou moins importants, dans le cadre de ces différentes fonctions de l'organisme.

Ces hormones thyroïdiennes sont elles-mêmes régulées par une autre hormone : l'hormone thyréotrope (TSH). Cette dernière est produite par l'hypophyse (glande endocrine présente dans le cerveau). Lorsque le taux d'hormones thyroïdiennes est trop bas dans le sang, l'hypophyse libère plus de TSH. inversement, dans le cadre d'un taux d'hormones thyroïdiennes trop élevé, la glande endocrine du cerveau répond à ce phénomène, par une diminution de la libération de TSH.

Dans le cadre de la grossesse, lehyperthyroïdie peut entraîner des conséquences plus graves pour la mère et l'enfant. Elle peut entraîner un avortement spontané, un accouchement prématuré, des malformations chez le fœtus ou encore des troubles fonctionnels chez l'enfant. En ce sens, une surveillance étroite de ces femmes enceintes malades doit être effectuée.

La maladie de Basedow est une hyperthyroïdie auto-immune. Ou une pathologie causée par une déficience du système immunitaire. Ceci est principalement dû à une circulation d'anticorps (molécules du système immunitaire) capables de stimuler la thyroïde. Ces anticorps sont appelés : récepteurs anti-TSH, autrement appelés : TRAK.

Le diagnostic de cette pathologie est alors confirmé lorsque le test d'anticorps TRAK est positif.

Le traitement thérapeutique de cette maladie dépend directement du taux d'anticorps TRAK mesuré dans le sang.

D'autres anticorps peuvent également être l'objet du développement de la maladie de Graves. Celles-ci concernent entre 30 et 50 % des cas patients.

La maladie de Basedow peut toucher n'importe quel individu. De plus, les jeunes femmes entre 20 et 30 ans sont plus concernées par la maladie.

L'hyperthyroïdie, directement liée à la maladie de Graves, peut provoquer certains signes et symptômes. Notamment :

• thermophobie, soit mains chaudes et moites, soit transpiration excessive
• diarrhée
• perte de poids visible, et sans raison sous-jacente
• une sensation de nervosité
• rythme cardiaque augmenté tachycardie
• arrêt respiratoire, dyspnée
• du'hypertension
• faiblesse musculaire
• fatigue chronique

Le diagnostic est alors effectif au regard de ces symptômes ressentis par le patient. Ces données peuvent ensuite être complétées en réalisant une échographie du goitre, voire en réalisant une scintigraphie.

Dans le cadre de l'exophtalmie basedowienne, d'autres signes cliniques sont identifiables : yeux brûlants, gonflement des paupières, yeux qui pleurent, sensibilité accrue à la lumière (photophobie), douleur oculaire, etc. Le scanner peut alors confirmer ou infirmer le diagnostic visuel primaire.

Le diagnostic principal est alors clinique et visuel. La phase suivante est la réalisation d'examens médicaux complémentaires (scanner, échographie, etc.) ainsi que des examens biologiques. Ceux-ci se traduisent par l'analyse du taux de TSH dans le sang, ainsi que des hormones thyroïdiennes T3 et T4. Ces analyses biologiques permettent notamment d'apprécier la gravité de la maladie.

Au départ, le traitement est médicamenteux. Elle se traduit par la prescription de Néomércazole (NMZ), sur une durée moyenne de 18 mois. Ce traitement est variable selon le taux de T3 et T4 dans le sang et doit être surveillé, une fois par semaine. Ce médicament peut provoquer des effets secondaires, tels que de la fièvre ou l'apparition de maux de gorge.

La deuxième phase, dans les cas les plus extrêmes, le traitement est alors chirurgical. Cette intervention chirurgicale consiste en une thyroïdectomie.

Quant à l'exophtalmie basedowienne, elle est traitée par des corticoïdes dans le cadre d'une inflammation oculaire aiguë.