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Qu'est-ce que la colique hépatique ?
La colique hépatique se caractérise par des douleurs abdominales, conséquence de la formation de calculs biliaires.
Définition de la colique hépatique
La colique hépatique se caractérise par une obstruction des voies biliaires résultant de la formation de calculs biliaires. Ceux-ci peuvent être comparés à de petites « pierres » de cholestérol et se forment dans la vésicule biliaire.
Dans la majorité des cas, la formation de calculs biliaires ne provoque aucun symptôme. Dans d'autres cas, ils peuvent se coincer dans le conduit situé à l'intérieur de la vésicule biliaire, et provoquer une douleur intense durant entre 1 et 5 heures. Ces douleurs sont alors à l'origine de coliques hépatiques.
Causes et facteurs de risque de la colique hépatique
La formation de calculs biliaires est le résultat d'un déséquilibre dans la composition chimique du bourrelet, circulant à l'intérieur de la vésicule biliaire. Dans la plupart des cas, le taux de mauvais cholestérol dans la bile devient trop élevé. Cet excès de cholestérol conduit alors à la formation de telles « pierres ».
Les calculs biliaires sont relativement fréquents. Mais seule une minorité de patients développent des symptômes.
Certains facteurs entraînent un risque accru de colique hépatique :
- surpoids ou obésité
- les femmes sont également plus susceptibles de développer une telle condition
- personnes de plus de 40 ans.
Qui est concerné par la colique hépatique ?
N'importe qui peut être touché par le développement de la colique hépatique.
De plus, certaines personnes sont plus à risque que d'autres :
- femmes, ayant eu un enfant
- personnes de plus de 40 ans (le risque augmente avec l'âge)
- les personnes en surpoids ou obèses.
Symptômes de la colique hépatique
Dans la majorité des cas de colique hépatique, aucun symptôme n'est ressenti. Cependant, l'obstruction des voies biliaires (par la formation de calculs) peut provoquer des signes cliniques caractéristiques et principalement des douleurs abdominales soudaines, intenses et irradiantes.
D'autres symptômes peuvent s'y ajouter :
- un état fiévreux
- douleur persistante
- augmentation du rythme cardiaque (arythmie)
- jaunisse
- démangeaisons
- diarrhée
- un état de confusion
- perte d'appétit.
Évolution et complications possibles de la colique hépatique
Certains patients peuvent développer des complications, telles qu'une inflammation de la vésicule biliaire (cholécystite). Il en résulte une douleur persistante, une jaunisse et de la fièvre. L'évolution des symptômes de la colique hépatique est liée à des troubles vésiculaires voire à une lithiase biliaire.
Comment traiter les coliques hépatiques ?
Le traitement associé à la colique hépatique dépend des symptômes développés par le patient.
La prise en charge est réalisée lorsque le patient ressent les symptômes associés et consulte son médecin traitant. Un traitement médicamenteux sera alors prescrit dans le cadre du développement d'une cirrhose (atteinte hépatique), d'une hypertension artérielle ou de la présence de diabète. Mais aussi lorsque le patient a un taux de calcium trop élevé dans la vésicule biliaire, ce qui peut entraîner un cancer.
La fréquence de la douleur déterminera le traitement qui sera prescrit. Dans la plupart des cas, les analgésiques sont utiles pour réduire la douleur. Une alimentation saine et équilibrée permet également de limiter les symptômes.
Pour les symptômes plus sévères, une intervention chirurgicale est également possible.