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Qu'est-ce que la clarté nucale ?
La clarté nucale, comme son nom l'indique, se situe au niveau du cou du fœtus. Elle est due à un petit décollement entre la peau et la colonne vertébrale et correspond à une zone dite anéchoïque (c'est-à-dire qui ne renvoie pas d'écho lors de l'examen). Tous les fœtus ont une clarté nucale au cours du premier trimestre, mais la clarté nucale disparaît ensuite. Concentrez-vous sur la clarté nucale.
Pourquoi mesurer la clarté nucale ?
La mesure de la clarté nucale est la première étape du dépistage des maladies chromosomiques, et en particulier des trisomie 21. Il est également utilisé pour détecter des anomalies de la circulation lymphatique et certaines maladies cardiaques. Lorsque la mesure révèle un risque, les médecins le considèrent comme un « indicatif d'appel », un déclencheur pour de nouvelles recherches.
Quand la mesure est-elle prise ?
La mesure de la clarté nucale doit avoir lieu lors de la première échographie de grossesse, soit entre 11 et 14 semaines de gestation. Il est impératif que l'examen soit fait à ce moment, car au bout de trois mois, la clarté nucale disparaît.
La clarté nucale : comment sont calculés les risques ?
Jusqu'à 3 mm d'épaisseur, la clarté nucale est considérée comme normale. Dessus, les risques sont calculés en fonction de l'âge de la mère et de la durée de la grossesse. Plus la femme est âgée, plus les risques sont grands. En revanche, plus la grossesse est avancée au moment de la mesure, plus le risque est réduit : si le cou mesure 4 mm à 14 semaines, les risques sont moindres que s'il mesurait 4 mm à 11 semaines.
La mesure de la clarté nucale : est-elle fiable à 100 % ?
La mesure de la clarté nucale permet de détecter plus de 80% des cas de trisomie 21, mais 5% des cas de cous trop épais s'avèrent être faux positifs.
Cet examen nécessite des techniques de mesure très précises. Lors d'une échographie, la qualité du résultat peut être altérée, par exemple par une mauvaise position du fœtus.
Mesure de la clarté nucale : et après ?
A l'issue de cet examen, une prise de sang appelée dosage des marqueurs sériques est proposée à toutes les femmes enceintes. Les résultats de cette analyse, combinés à l'âge maternel et à la mesure de la clarté nucale, permettent d'évaluer un risque de trisomie 21. Si celui-ci est élevé, le médecin proposera à la mère plusieurs options : soit une TGNI, prénatale non invasive dépistage (prélèvement sanguin de la mère) ou réalisation d'une biopsie du trophoblaste ou d'une amniocentèse, plus invasive…. Ces deux derniers tests permettent d'analyser le caryotype du fœtus et de savoir exactement s'il a une maladie chromosomique. Le risque de fausses couches étant de 0,1% pour la première et de 0,5% pour la seconde. Dans le cas contraire, des échographies cardiaques et morphologiques seront recommandées.