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Pourquoi certains adolescents se coupent-ils, se cautérisent-ils la peau ? Ce n'est pas une «mode» et pas une façon d'attirer l'attention. Cela peut être une tentative pour soulager la douleur mentale, pour faire face à des expériences qui semblent insupportables. Les parents peuvent-ils aider un enfant et comment le faire ?
Les adolescents se coupent ou se peignent la peau jusqu'au sang, se cognent la tête contre le mur, se cautérisent la peau. Tout cela est fait dans le but de soulager le stress, de se débarrasser d'expériences douloureuses ou trop fortes.
"Des études montrent qu'un nombre assez important d'adolescents s'automutilent pour tenter de faire face à des émotions douloureuses", explique la psychothérapeute pour enfants Vena Wilson.
Il n'est pas rare que les parents paniquent lorsqu'ils apprennent que leur enfant se fait du mal. Cacher des objets dangereux, essayer de le maintenir sous surveillance constante ou penser à une hospitalisation dans un hôpital psychiatrique. Certains, cependant, ignorent simplement le problème, espérant secrètement qu'il passera tout seul.
Mais tout cela n'aidera pas l'enfant. Vienna Wilson propose 4 étapes pratiques pour les parents qui découvrent que leur enfant s'automutile.
1. Calmez-vous
De nombreux parents, en apprenant ce qui se passe, se sentent impuissants, ils sont submergés par la culpabilité, le chagrin et la colère. Mais avant de parler à l'enfant, il est important de réfléchir et de se calmer.
"L'automutilation n'est pas une tentative de suicide", souligne Vienna Wilson. Par conséquent, tout d'abord, il est important de se calmer, de ne pas paniquer, de faire face à vos propres expériences et ensuite seulement d'entamer une conversation avec l'enfant.
2. Essayez de comprendre l'enfant
Vous ne pouvez pas entamer une conversation avec des accusations, il vaut mieux montrer que vous essayez de comprendre l'enfant. Demandez-lui en détail. Essayez de découvrir comment l'automutilation l'aide et dans quel but il le fait. Faites preuve de prudence et de tact.
Très probablement, l'enfant a très peur que les parents découvrent son secret. Si vous voulez obtenir des réponses sincères et franches, il est préférable de lui faire comprendre que vous voyez à quel point il a peur et que vous n'allez pas le punir.
Mais même si vous faites tout correctement, l'enfant peut fermer ou faire une crise de colère, se mettre à crier et à pleurer. Il peut refuser de vous parler parce qu'il a peur ou honte, ou pour d'autres raisons. Dans ce cas, il vaut mieux ne pas lui mettre la pression, mais lui donner du temps — alors l'adolescent décidera plutôt de tout vous dire.
3. Cherchez de l'aide professionnelle
L'automutilation est un problème grave. Si l'enfant ne travaille pas encore avec un psychothérapeute, essayez de lui trouver un spécialiste de ce trouble particulier. Le thérapeute créera un espace sûr pour que l'adolescent apprenne à gérer les émotions négatives d'une autre manière.
Votre enfant doit savoir quoi faire en cas de crise. Il a besoin d'apprendre les compétences d'autorégulation émotionnelle qui seront nécessaires plus tard dans la vie. Le thérapeute peut également vous aider à traiter les causes profondes possibles de l'automutilation - problèmes scolaires, problèmes de santé mentale et autres sources de stress.
Dans de nombreux cas, les parents bénéficieront également de la recherche d'une aide professionnelle. Il est très important de ne pas blâmer ou faire honte à l'enfant, mais vous ne devez pas non plus vous blâmer.
4. Donnez l'exemple d'une autorégulation saine
Lorsque vous trouvez cela difficile ou mauvais, n'ayez pas peur de le démontrer devant votre enfant (au moins au niveau auquel il est capable de le comprendre). Exprimez vos émotions avec des mots et montrez comment vous parvenez à les gérer efficacement. Peut-être que dans de tels cas, vous avez besoin d'être seul pendant un certain temps ou même de pleurer. Les enfants le voient et apprennent la leçon.
En donnant l'exemple d'une autorégulation émotionnelle saine, vous aidez activement votre enfant à briser la dangereuse habitude de l'automutilation.
La récupération est un processus lent et prendra du temps et de la patience. Heureusement, à mesure qu'un adolescent mûrit physiologiquement et neurologiquement, son système nerveux deviendra plus mature. Les émotions ne seront plus aussi violentes et instables, et il sera beaucoup plus facile de les gérer.
"Les adolescents ayant tendance à s'automutiler peuvent se débarrasser de cette habitude malsaine, surtout si les parents, après l'avoir apprise, peuvent rester calmes, traiter l'enfant avec une compréhension et une attention sincères et lui trouver un bon psychothérapeute", déclare Vena. Wilson.
À propos de l'auteur : Vena Wilson est psychothérapeute pour enfants.