Pensées obsessionnelles, peurs irrationnelles, rituels étranges - dans une certaine mesure, cela est caractéristique de beaucoup d'entre nous. Comment comprendre si cela dépasse le cadre d'un comportement sain et est-il temps de demander l'aide d'un spécialiste?
Vivre avec un trouble obsessionnel-compulsif (TOC) n'est pas facile. Avec cette maladie, des pensées intrusives surviennent, provoquant une anxiété sévère. Pour se débarrasser de l'anxiété, une personne souffrant de TOC est souvent obligée d'accomplir certains rituels.
Dans la classification des maladies mentales, le TOC est classé comme un trouble anxieux, et l'anxiété est familière à presque tout le monde. Mais cela ne signifie pas que toute personne en bonne santé comprend ce qu'une personne souffrant de TOC doit vivre. Les maux de tête sont également familiers à tout le monde, mais cela ne signifie pas que nous savons tous ce que ressentent les personnes souffrant de migraine.
Les symptômes du TOC peuvent interférer avec la capacité d'une personne à travailler, à vivre et à établir des relations avec les autres.
« Le cerveau est conçu de telle manière qu'il nous avertit toujours des dangers qui menacent la survie. Mais chez les patients atteints de TOC, ce système cérébral ne fonctionne pas correctement. Du coup, ils sont souvent submergés par un véritable "tsunami" d'expériences désagréables et incapables de se concentrer sur autre chose", explique le psychologue Stephen Philipson, directeur clinique du Center for Cognitive Behavioral Therapy de New York.
Le TOC n'est associé à aucune peur spécifique. Certaines obsessions sont bien connues – par exemple, les patients peuvent constamment se laver les mains ou vérifier si le poêle est allumé. Mais le TOC peut aussi se manifester par la thésaurisation, l'hypocondrie ou la peur de faire du mal à quelqu'un. Un type assez courant de TOC, dans lequel les patients sont tourmentés par une peur paralysante quant à leur orientation sexuelle.
Comme pour toute autre maladie mentale, seul un médecin professionnel peut poser un diagnostic. Mais il existe encore quelques symptômes qui, selon les experts, peuvent indiquer la présence d'un TOC.
1. Ils négocient avec eux-mêmes.
Les personnes souffrant de TOC croient souvent que s'ils vérifient à nouveau le poêle ou recherchent sur Internet les symptômes de la maladie dont ils prétendent souffrir, ils pourront enfin se calmer. Mais le TOC est souvent trompeur.
« Des associations biochimiques surgissent dans le cerveau avec l'objet de la peur. La répétition de rituels obsessionnels convainc davantage le cerveau que le danger est bien réel, et ainsi un cercle vicieux est bouclé », explique Stephen Philipson.
2. Ils ressentent un besoin obsessionnel d'accomplir certains rituels.
Accepteriez-vous d'arrêter d'accomplir les rituels habituels (par exemple, ne pas vérifier 20 fois par jour si la porte d'entrée est verrouillée) si vous étiez payé dix mille roubles ou un autre montant suffisamment important pour vous ? Si votre anxiété est si facilement soudoyée, alors vous avez probablement plus peur des voleurs que d'habitude, mais vous n'avez pas de TOC.
Pour une personne souffrant de ce trouble, l'accomplissement de rituels semble être une question de vie ou de mort, et la survie peut difficilement être évaluée en argent.
3. Il est très difficile de les convaincre que leurs craintes ne sont pas fondées.
Les personnes souffrant de TOC connaissent la construction verbale « Oui, mais… » (« Oui, les trois derniers tests ont montré que je n'ai pas telle ou telle maladie, mais comment savoir si les échantillons n'ont pas été mélangés au laboratoire ? »). ) Parce qu'il est rarement possible d'être alors dans quelque chose d'absolument sûr, aucune croyance n'aide le patient à surmonter ces pensées, et il continue d'être tourmenté par l'anxiété.
4. Ils se souviennent généralement du moment où les symptômes ont commencé.
"Tout le monde avec le TOC ne peut pas dire exactement quand le trouble est apparu pour la première fois, mais la plupart s'en souviennent", dit Philipson. Au début, il n'y a qu'une anxiété déraisonnable, qui se transforme ensuite en une peur plus spécifique - par exemple, que vous, en préparant le dîner, poignardez soudainement quelqu'un avec un couteau. Pour la plupart des gens, ces expériences passent sans conséquences. Mais les personnes souffrant de TOC semblent tomber dans un abîme.
Si le patient a peur de la pollution, le premier exercice pour lui sera de toucher la poignée de porte et de ne pas se laver les mains ensuite.
« Dans de tels moments, la panique fait alliance avec une certaine idée. Et ce n'est pas facile d'y mettre fin, comme tout mariage malheureux », dit Philipson.
5. Ils sont rongés par l'anxiété.
Presque toutes les craintes qui affligent les personnes souffrant de TOC ont un fondement en fait. Les incendies se produisent et les mains sont vraiment pleines de bactéries. Tout dépend de l'intensité de la peur.
Si vous êtes capable de mener une vie normale malgré l'incertitude constante associée à ces facteurs de risque, vous n'avez probablement pas de TOC (ou un cas très bénin). Les problèmes commencent lorsque l'anxiété vous consume complètement, vous empêchant de fonctionner normalement.
Heureusement, le TOC peut être ajusté. Les médicaments jouent un rôle important dans la thérapie, y compris certains types d'antidépresseurs, mais la psychothérapie, en particulier la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), est tout aussi efficace.
Dans le cadre de la TCC, il existe un traitement efficace pour le TOC appelé exposition d'évitement de réaction. Au cours du traitement, le patient, sous la supervision d'un thérapeute, est spécifiquement placé dans des situations qui provoquent une peur croissante, alors qu'il ne doit pas succomber au désir d'accomplir le rituel habituel.
Par exemple, si le patient a peur de la pollution et se lave constamment les mains, le premier exercice pour lui sera de toucher la poignée de la porte et de ne pas se laver les mains ensuite. Dans les exercices suivants, le danger apparent est amplifié – par exemple, vous devrez toucher la rampe du bus, puis le robinet des toilettes publiques, etc. En conséquence, la peur commence progressivement à s'estomper.