Chardon-Marie (Silybum marianum) tire son nom de la Vierge Marie. L'histoire raconte qu'en nourrissant son fils Jésus lors d'un voyage entre l'Egypte et la Palestine, Marie a renversé quelques gouttes de son lait maternel sur un buisson de chardon. C'est de ces gouttes que proviennent les nervures blanches des feuilles de la plante.

Dans son fruit, le chardon-Marie contient de la silymarine, son principe actif, connu pour ses effets protecteurs sur le foie. Il favorise son métabolisme cellulaire tout en le prévenant et en le protégeant des dommages causés par les toxines naturelles ou synthétiques.

La Commission¹et l'OMS reconnaissent l'utilisation de la silymarine pour traiter les intoxications hépatiques (utilisation d'extrait standardisé à 70 % ou 80 % de silymarine) et son efficacité contre les maladies du foie telles que l'hépatite ou la cirrhose, en complément des « traitements médicaux classiques ». En utilisation quotidienne, il ralentit le développement de la cirrhose.

Certaines personnes peuvent avoir une réaction au chardon-Marie si elles sont allergiques aux plantes telles que les marguerites, les étoiles, la camomille, etc.

Pour les troubles hépatiques, il est recommandé de prendre de l'extrait standardisé de chardon-Marie (70% à 80% de silymarine) à raison de 140 mg à 210 mg, 3 fois par jour.

Les 24 membres de la Commission E ont constitué un panel interdisciplinaire exceptionnel qui comprenait des experts reconnus en médecine, pharmacologie, toxicologie, pharmacie et phytothérapie. De 1978 à 1994, ces spécialistes ont évalué 360 plantes sur la base d'une vaste documentation comprenant, entre autres, des analyses chimiques, des études expérimentales, pharmacologiques et toxicologiques ainsi que des recherches cliniques et épidémiologiques. La première ébauche d'une monographie a été examinée par tous les membres de la Commission E, mais aussi par des associations scientifiques, des experts universitaires et d'autres spécialistes. La phytothérapie de A à Z, la santé par les plantes, p 31. Se protéger, guide pratique, produits de santé naturels, tout savoir pour mieux les utiliser, p 36. Traité de phytothérapie, docteur Jean-Michel Morel, édition Grancher.