« Comment pouvons-nous espérer que la paix et la prospérité règneront sur terre si nos corps sont des tombes vivantes dans lesquelles sont enterrés des animaux morts ? Lév Nikolaïevitch Tolstoï
Une large discussion concernant le rejet de la consommation de produits d'origine animale, ainsi que la transition vers une alimentation à base de plantes, la nécessité d'une utilisation rationnelle et efficace des ressources environnementales, a commencé en 1878, lorsque la revue russe Vestnik Evropy a publié un essai de Andrey Beketov sur le thème "La nutrition humaine actuelle et future".
Andreï Beketov – professeur-botaniste et recteur de l'Université de Saint-Pétersbourg en 1876-1884. Il a écrit le premier ouvrage de l'histoire de la Russie sur le thème du végétarisme. Son essai a contribué au développement d'un mouvement visant à éradiquer le paradigme de la consommation de viande, ainsi qu'à montrer à la société l'immoralité et les dommages à la santé résultant de la consommation de produits d'origine animale. Beketov a fait valoir que le système digestif humain est adapté à la digestion des légumes verts, des légumes et des fruits. L'essai a également abordé la question de l'inefficacité de la production animale en raison du fait que la culture d'aliments pour animaux à base de plantes est très gourmande en ressources, alors qu'une personne pourrait utiliser ces ressources pour cultiver des aliments végétaux pour sa propre alimentation. De plus, de nombreux aliments végétaux contiennent plus de protéines que la viande.
Beketov est arrivé à la conclusion que la croissance de la population mondiale conduira inévitablement à une pénurie de pâturages disponibles, ce qui finira par contribuer à la réduction de l'élevage bovin. La déclaration sur la nécessité d'un régime alimentaire à la fois végétal et animal, il considérait comme un préjugé et était sincèrement convaincu qu'une personne est capable de recevoir toute la force nécessaire du règne végétal. À la fin de son essai, il révèle les raisons morales du refus de consommer des produits animaux : « La plus haute manifestation de la noblesse et de la moralité d'une personne est l'amour pour tous les êtres vivants, pour tout ce qui vit dans l'Univers, pas seulement pour les personnes. . Un tel amour n'a rien à voir avec l'abattage massif d'animaux. Après tout, l'aversion pour l'effusion de sang est le premier signe d'humanité. (Andreï Beketov, 1878)
Lev Tolstoï fut le premier, 14 ans après la publication de l'essai de Beketov, qui tourna le regard des gens à l'intérieur des abattoirs et raconta ce qui se passait dans leurs murs. En 1892, il publie un article intitulé , qui fait écho dans la société et est surnommé par ses contemporains la « Bible du végétarisme russe ». Dans son article, il a souligné qu'une personne ne peut devenir une personne spirituellement mature qu'en faisant des efforts pour se changer. L'abstinence consciente d'aliments d'origine animale sera un signe que le désir d'auto-amélioration morale d'une personne est sérieux et sincère, note-t-il.
Tolstoï parle de la visite d'un abattoir à Tula, et cette description est peut-être la partie la plus douloureuse de l'œuvre de Tolstoï. Dépeignant l'horreur de ce qui se passe, il écrit que « nous n'avons pas le droit de nous justifier par l'ignorance. Nous ne sommes pas des autruches, ce qui signifie que nous ne devrions pas penser que si nous ne voyons pas quelque chose de nos propres yeux, cela ne se produit pas. (Léon Tolstoï, , 1892).
Avec Léon Tolstoï, je voudrais mentionner des personnalités aussi célèbres que Ilya Répine – peut-être l'un des plus grands artistes russes, Nikolaï Ge – peintre de renom Nikolaï Leskov – un écrivain qui, pour la première fois dans l'histoire de la littérature russe, a dépeint un végétarien comme personnage principal (, 1889 et, 1890).
Léon Tolstoï lui-même s'est converti au végétarisme en 1884. Malheureusement, la transition vers les aliments végétaux a été de courte durée et, après un certain temps, il est revenu à la consommation d'œufs, à l'utilisation de vêtements en cuir et de produits en fourrure.
Une autre personnalité russe de premier plan et végétarienne – Paolo Troubetzkoy, un sculpteur et artiste de renommée mondiale qui a incarné Léon Tolstoï et Bernard Shaw, qui a également créé un monument à Alexandre III. Il a été le premier à exprimer l'idée du végétarisme dans la sculpture - "Divoratori di cadaveri" 1900.
Il est impossible de ne pas rappeler deux femmes merveilleuses qui ont lié leur vie à la propagation du végétarisme, l'attitude éthique envers les animaux en Russie : Natalia Nordmann и Anna Barikova.
Natalia Nordman a introduit pour la première fois la théorie et la pratique de la nourriture crue lorsqu'elle a donné une conférence sur le sujet en 1913. Il est difficile de surestimer le travail et la contribution d'Anna Barikova, qui a traduit et publié cinq volumes de John Guy sur le sujet de la cruauté, exploitation déloyale et immorale des animaux.