Ian Paul, professeur de pédiatrie au Pennsylvania State College of Medicine, dit qu'il est embarrassant pour les parents de regarder leurs enfants quand ils toussent, éternuent et restent éveillés la nuit, alors ils leur donnent de bons vieux médicaments contre le rhume. Et le plus souvent, ce médicament est «testé» par les parents eux-mêmes, ils ont eux-mêmes pris ces médicaments et ils sont sûrs que cela aidera l'enfant à surmonter la maladie.
Les chercheurs ont examiné les données pour savoir si divers médicaments en vente libre contre la toux, l'écoulement et le rhume sont efficaces et s'ils peuvent causer des dommages.
"Les parents craignent toujours que quelque chose de mal ne se passe et ils doivent faire quelque chose", a déclaré le Dr Mieke van Driel, professeur de médecine générale et chef de l'équipe clinique de soins de santé primaires à l'Université du Queensland en Australie.
Elle comprend bien l'urgence que ressentent les parents à trouver quelque chose pour soulager la souffrance de leurs enfants. Mais, malheureusement, il y a très peu de preuves que les médicaments fonctionnent réellement. Et la recherche le confirme.
Le Dr van Driel a déclaré que les parents doivent être conscients que les risques pour les enfants liés à l'utilisation de ces médicaments sont élevés. La Food and Drug Administration s'est initialement opposée à ces médicaments en vente libre pour les enfants de moins de 6 ans. Après que les fabricants ont volontairement rappelé les produits vendus pour les nourrissons et changé les étiquettes qui déconseillaient de donner des médicaments aux jeunes enfants, les chercheurs ont constaté une baisse du nombre d'enfants arrivant aux urgences après des problèmes avec ces médicaments. Les problèmes étaient des hallucinations, des arythmies et un niveau de conscience dépressif.
Lorsqu'il s'agit d'un nez qui coule ou d'une toux associée à un rhume, selon Shonna Yin, docteur en pédiatrie et en santé communautaire, "ces symptômes se limitent d'eux-mêmes". Les parents peuvent aider leurs enfants non pas en leur donnant des médicaments, mais en offrant beaucoup de liquides et de miel aux enfants plus âgés. D'autres mesures peuvent inclure l'ibuprofène pour la fièvre et les gouttes nasales salines.
"Notre étude de 2007 a montré pour la première fois que le miel était plus efficace que le dextrométhorphane", a déclaré le Dr Paul.
Le dextrométhorphane est un antitussif que l'on trouve dans des médicaments tels que le paracétamol DM et le Fervex. L'essentiel est qu'il n'y a aucune preuve que ces médicaments sont efficaces pour traiter l'un des symptômes d'un rhume.
Depuis, d'autres études ont montré que le miel soulageait la toux et les troubles du sommeil associés. Mais le nectar d'agave bio, au contraire, n'a qu'un effet placebo.
Les études n'ont pas montré que les antitussifs aident les enfants à tousser moins ou que les antihistaminiques et les décongestionnants les aident à mieux dormir. Les médicaments qui peuvent aider un enfant qui a le nez qui coule en raison d'allergies saisonnières n'aideront pas le même enfant lorsqu'il a un rhume. Les mécanismes sous-jacents sont différents.
Le Dr Paul dit que même pour les enfants plus âgés et les adolescents, les preuves d'efficacité ne sont pas solides pour la plupart des médicaments contre le rhume, en particulier lorsqu'ils sont pris à des doses trop élevées.
Le Dr Yin travaille sur un projet financé par la FDA pour améliorer l'étiquetage et les instructions de dosage des médicaments contre la toux et le rhume pour enfants. Les parents sont encore confus quant aux tranches d'âge, aux ingrédients actifs et aux dosages supposés du médicament. Beaucoup de ces médicaments contiennent plusieurs médicaments différents, notamment des antitussifs, des antihistaminiques et des analgésiques.
"Je rassure les parents sur le fait qu'il s'agit d'un rhume, un rhume est une maladie passable, nous avons des systèmes immunitaires capables de s'en occuper. Et cela prendra environ une semaine », explique le Dr van Driel.
Ces médecins disent toujours aux parents quelles précautions prendre, parlent de symptômes qui indiquent qu'il se passe quelque chose de plus grave qu'un simple rhume. Toute difficulté respiratoire chez un enfant doit être prise au sérieux, donc un enfant qui respire plus vite ou plus fort que d'habitude doit être examiné. Vous devez également consulter un médecin si vous avez de la fièvre et des signes de grippe, tels que des frissons et des courbatures.
Les enfants enrhumés qui ne présentent pas ces symptômes, au contraire, ont besoin de manger et de boire, ils peuvent être concentrés et sensibles aux distractions, comme le jeu.
Jusqu'à présent, nous n'avions pas de bons agents thérapeutiques contre le rhume et traiter un enfant avec quelque chose qui peut être acheté gratuitement en pharmacie est trop risqué.
« Si vous informez les gens et leur dites à quoi s'attendre, ils conviennent généralement qu'ils n'ont pas besoin de médicaments », conclut le Dr van Driel.
Par conséquent, si votre enfant ne fait que tousser et éternuer, vous n'avez pas besoin de lui donner de médicaments. Donnez-lui suffisamment de liquides, du miel et une bonne alimentation. Si vous avez plus de symptômes que la toux et le nez qui coule, consultez votre médecin.