Le pas d'une personne moderne a beaucoup changé, la vitesse de déplacement a diminué. Les membres s'adaptent au type d'activité afin d'éviter les obstacles difficiles à voir lorsque l'on regarde le téléphone pendant que l'on consulte le courrier ou que l'on envoie des SMS. Les chercheurs disent qu'à long terme, de tels changements de foulée peuvent causer des problèmes de dos et de cou.
L'auteur principal de l'étude, Matthew Timmis, de l'Université Anglia Ruskin de Cambridge, a déclaré que la façon dont une personne marche est devenue similaire à celle d'un retraité de 80 ans. Il a constaté que les personnes qui écrivent des messages en déplacement ont plus de mal à marcher en ligne droite et à lever la jambe plus haut lorsqu'elles montent sur le trottoir. Leur foulée est un tiers plus courte que celle des non-utilisateurs de smartphone car ils comptent sur leur vision périphérique moins nette pour éviter les chutes ou les obstacles soudains.
"Les utilisateurs de smartphones très âgés et avancés se déplacent lentement et prudemment, par petites étapes", explique le Dr Timmis. – Ces derniers augmentent considérablement la flexion de la tête, car ils regardent vers le bas lorsqu'ils lisent ou écrivent des textes. En fin de compte, cela peut affecter le bas du dos et le cou, modifiant de manière irréversible la position et la posture du corps.
Les scientifiques ont installé des trackers oculaires et des capteurs d'analyse de mouvement sur 21 personnes. 252 scénarios distincts ont été étudiés, au cours desquels les participants ont marché, lu ou tapé des messages, avec ou sans parler au téléphone. L'activité la plus difficile était d'écrire un message, ce qui leur faisait regarder le téléphone 46 % plus longtemps et 45 % plus fort que lorsqu'ils le lisaient. Cela obligeait les sujets à marcher 118 % plus lentement que sans téléphone.
Les gens se déplaçaient un tiers plus lentement lorsqu'ils lisaient un message et 19 % plus lentement lorsqu'ils parlaient au téléphone. Il a également été observé que les sujets avaient peur d'entrer en collision avec d'autres piétons, bancs, lampadaires et autres obstacles, et marchaient donc de travers et de manière inégale.
"L'idée de l'étude est née lorsque j'ai vu de dos un homme marcher dans la rue comme s'il était ivre", explique le Dr Timmis. Il faisait jour et il me semblait qu'il était encore assez tôt. J'ai décidé d'aller vers lui, de l'aider, mais j'ai vu qu'il était bloqué au téléphone. Puis j'ai réalisé que la communication virtuelle changeait fondamentalement la façon dont les gens marchent.
L'étude a montré qu'une personne passe 61% de temps en plus à surmonter les obstacles routiers si elle se déplace avec un smartphone dans les mains. La concentration de l'attention est réduite, et le pire est que cela affecte non seulement la démarche, le dos, le cou, les yeux, mais aussi tous les domaines de la vie humaine. En faisant différentes choses en même temps, le cerveau perd la capacité de se concentrer pleinement sur une chose.
Pendant ce temps, la Chine a déjà mis en place des sentiers piétonniers spéciaux pour ceux qui se déplacent avec des téléphones, et aux Pays-Bas, des feux de circulation ont été construits directement sur les trottoirs afin que les gens n'entrent pas accidentellement sur la chaussée et ne soient heurtés par une voiture.