Votre chien veut-il vraiment passer du temps avec vous et non avec quelqu'un d'autre ? Tout le monde aime à penser que c'est le cas, mais les recherches montrent que les choses sont un peu plus compliquées.
Des études ont déjà établi qu'en présence de leur propriétaire, les chiens interagissent plus activement avec les objets et explorent la pièce qu'en présence d'un étranger. Et, bien sûr, vous avez remarqué qu'après la séparation, les animaux de compagnie saluent leurs propriétaires plus longtemps et avec plus d'enthousiasme que les étrangers.
Cependant, des études ont montré que la façon dont les chiens se comportent envers leurs propriétaires et les étrangers peut être sensible à la situation et à l'environnement.
Des chercheurs de Floride ont mené une expérience au cours de laquelle ils ont observé avec qui les chiens domestiques préféreraient communiquer dans diverses situations – avec le propriétaire ou un étranger.
Un groupe de chiens devait communiquer avec le propriétaire ou un étranger dans un endroit familier - dans une pièce de leur propre maison. L'autre groupe a choisi entre interagir avec le propriétaire ou un étranger dans un endroit inconnu. Les chiens étaient libres de faire ce qu'ils voulaient ; s'ils s'approchaient d'une personne, il la caressait aussi longtemps qu'ils le voulaient.
Quels sont les résultats ? Il s'est avéré que les chiens peuvent faire des choix différents selon la situation !
Le propriétaire est avant tout
Dans un lieu inconnu, les chiens passent la majeure partie de leur temps avec leur maître – environ 80 %. Cependant, dans un lieu familier, comme l'a montré l'étude, ils préfèrent passer la majeure partie de leur temps - environ 70% - à discuter avec des inconnus.
Devriez-vous être contrarié de ne pas toujours être en premier lieu pour votre animal de compagnie ? Probablement pas, a déclaré l'auteur principal de l'étude, Erica Feuerbacher, maintenant professeure adjointe de comportement et de bien-être des animaux de compagnie à Virginia Tech.
"Quand un chien se retrouve dans une situation stressante, dans un endroit inconnu, le propriétaire est très important pour lui - donc pour votre animal de compagnie, vous restez toujours le numéro un."
Julie Hecht, Ph.D. à la City University of New York, note que l'étude "combine un ensemble de connaissances sur la façon dont les situations et les environnements peuvent influencer le comportement, les préférences et les choix d'un chien".
"Dans de nouveaux endroits ou dans des moments d'inconfort, les chiens ont tendance à rechercher leurs propriétaires. Lorsque les chiens se sentent à l'aise, ils sont plus susceptibles d'interagir avec des étrangers. Les personnes qui vivent avec des chiens peuvent surveiller leurs animaux de compagnie par elles-mêmes et remarquer ce comportement ! »
L'étranger n'est pas éternel
Feuerbacher, auteur principal de l'étude, convient que dans un lieu familier et en présence d'un propriétaire, un chien est susceptible de se sentir suffisamment en sécurité et à l'aise pour décider de socialiser avec un étranger.
"Bien que nous n'ayons pas testé ce concept particulier, je pense que c'est une conclusion raisonnable", déclare Feuerbach.
L'étude a également examiné comment les chiens de refuge et les chiens de compagnie interagissent avec deux étrangers en même temps. Tous n'ont favorisé qu'un seul des étrangers, bien que les experts ne sachent pas quelle est la raison de ce comportement.
Une autre étude a montré que les chiens de refuge commencent à traiter une personne différemment d'un nouvel étranger après seulement trois interactions de 10 minutes.
Par conséquent, si vous souhaitez adopter un chien qui avait auparavant un autre propriétaire, vous n'avez rien à craindre. Bien qu'ils aient vécu une séparation difficile avec le propriétaire et la perte de leur maison, ils nouent facilement de nouveaux liens avec les gens.
"La séparation d'avec le propriétaire et le fait d'être dans un refuge sont des situations très stressantes pour les chiens, mais rien ne prouve que les chiens manquent à leurs anciens lorsqu'ils trouvent une nouvelle maison", explique Feuerbach.
N'hésitez pas si vous souhaitez adopter un chien d'un refuge. Vous deviendrez définitivement proche et elle vous percevra comme son maître.