Être mère au Panama : le témoignage d'Arleth, la mère d'Alicia

Arleth et sa famille vivent en France, en Bretagne, à Dinan. Avec son mari boulanger, ils ont une petite fille, Alicia, 8 ans. Grossesse, éducation, vie de famille… Arleth nous raconte comment les femmes vivent leur maternité dans son pays d'origine, le Panama.

Au Panama, on fait une baby shower pendant la grossesse

« Mais les filles, je veux ma surprise ! », dis-je à mes amis français… Ils n'ont pas bien compris mon insistance. Au Panama, pas de grossesse sans baby shower organisé par des amis. Et comme en France, ce n'est pas une coutume, j'ai tout préparé moi-même. J'ai envoyé des invitations, fait des gâteaux, décoré la maison et présenté des jeux idiots, mais ils nous ont fait rire. Je pense que les Français ont apprécié cet après-midi où, par exemple, ils ont dû deviner la taille de mon ventre au centimètre près pour gagner un petit cadeau. Avant, on cachait la grossesse jusqu'au 3ème mois, mais depuis quelques années, dès qu'on sait qu'on est enceinte, on le dit à tout le monde et on fait la fête. De plus, nous nommons notre bébé par son prénom dès que nous le choisissons. Au Panama, tout devient très américanisé, c'est lié au canal qui relie les deux pays économiquement et socialement.

Au Panama, les césariennes sont fréquentes

J'ai beaucoup aimé l'accouchement en France. Ma famille au Panama craignait que je souffre trop car là-bas, les femmes accouchent principalement par césarienne. On dit que ça fait moins mal (peut-être parce que l'accès à la péridurale est restreint), qu'on peut choisir le jour… Bref, que c'est plus pratique. On accouche dans une clinique privée pour les familles aisées, et pour les autres, c'est l'hôpital public sans accès à la césarienne ni à la péridurale. Je trouve la France formidable, car tout le monde bénéficie du même traitement. J'ai aussi adoré le lien que j'ai tissé avec la sage-femme. Ce métier n'existe pas dans mon pays, les postes les plus importants étant réservés aux hommes. Quel bonheur d'être accompagné et guidé par une personne rassurante, quand les femmes de la famille ne sont pas à nos côtés.

Au Panama, les oreilles des petites filles sont percées dès la naissance

Le jour où Alicia est née, j'ai demandé à une infirmière où était le service de perçage des oreilles. Je pense qu'elle m'a pris pour un fou ! Je ne savais pas que c'était une coutume principalement latino-américaine. Il est impensable pour nous de ne pas le faire. Alors, dès notre sortie de la maternité, je suis allée voir les bijoutiers, mais personne n'a accepté ! On m'a dit qu'elle allait souffrir trop. Pendant leur séjour au Panama, nous le faisons dès que possible afin qu'ils ne souffrent pas et n'aient aucun souvenir de cette journée. Quand elle avait 6 mois, lors de notre premier voyage, c'était la première chose que nous avons faite.

Différentes habitudes alimentaires

Le modèle pédagogique peut paraître plus laxiste sur certains points. La nourriture est l'un d'entre eux. Au début, quand j'ai vu qu'en France, on ne donnait que de l'eau à boire aux enfants, je me suis dit que c'était vraiment trop strict. Les petits Panaméens boivent principalement des jus de fruits - chicha, préparés avec des fruits et de l'eau -, servis à toute heure, dans la rue ou à table. Aujourd'hui, je me rends compte que la nourriture (très influencée par les États-Unis) est trop sucrée. Goûter et goûter à tout moment de la journée rythment la journée des enfants. Ils sont même distribués à l'école. Je suis content qu'Alicia mange bien et échappe à ce grignotage permanent, mais il nous manque plein de saveurs : la Pétacones, les noix de coco, chocao panaméen...