Le Bouvier Bernois frappe par sa beauté et son apparence puissante mais douce. C'est un très gros chien au poil long et aux yeux marrons en amande, aux oreilles triangulaires tombantes et à la queue touffue.

• Poil : robe tricolore, longue et brillante, lisse ou légèrement ondulée.
• Taille (hauteur au garrot) : 64 à 70 cm pour les mâles et 58 à 66 cm pour les femelles.
• Poids : de 40 à 65 kg.
• Classement FCI : n°45.

Comme son nom l'indique, ce chien est originaire de Suisse et plus précisément du canton de Berne. L'étymologie de son nom allemand Chien de montagne bernois signifie « chien de vacher de Berne ». En effet, dans les préalpes au sud de Berne, il accompagna longtemps les troupeaux de vaches et fit office de chien de trait en transportant le lait issu de la traite des vaches jusqu'aux hameaux. Incidemment, son rôle était aussi de garder les fermes. C'est au début du XNUMXe siècle que les agriculteurs de la région commencent à s'intéresser à son élevage de race pure et à le présenter dans des expositions canines dans toute la Suisse et jusqu'en Bavière.

Le Bouvier Bernois est naturellement équilibré, calme, docile et modérément actif. Il est également affectueux et patient avec ceux qui l'entourent, y compris les enfants. Autant de qualités qui en font un compagnon de famille très apprécié à travers le monde.

Il est d'abord méfiant envers les étrangers qu'il peut signaler par des aboiements bruyants, mais pacifiques, puis rapidement amicaux. Il peut donc jouer le rôle de chien de garde dans le contexte familial, mais cela ne doit pas être sa fonction première.

Ce chien de famille sait aussi révéler des qualités insoupçonnées liées à son héritage de chien de montagne : il est parfois utilisé comme guide pour les personnes malvoyantes et comme chien d'avalanche.

Le Bouvier Bernois est sujet à des pathologies liées à sa très grande taille, telles que la dysplasie des hanches et des coudes et le syndrome de torsion de l'estomac. Ils courent également un risque élevé de cancer et ont une espérance de vie plus courte que la plupart des autres races.

Espérance de vie et causes de décès : Une étude menée par les autorités vétérinaires suisses sur 389 Bouviers Bernois enregistrés en Suisse a révélé sa faible espérance de vie : 8,4 ans en moyenne (8,8 ans pour les femelles, contre 7,7 ans pour les mâles). Cette étude des causes de décès du Bouvier Bernois a confirmé la forte prévalence de néoplasie (cancer. Cf. Histiocytose) chez le Bouvier Bernois, plus de la moitié des chiens suivis (58,3%). 23,4% des décès avaient une cause inconnue, 4,2% d'arthrite dégénérative, 3,4% de troubles de la colonne vertébrale, 3% de lésions rénales. (1)

L'Histiocytose : cette maladie, rare chez les autres chiens mais qui touche particulièrement le Bouvier Bernois, se caractérise par le développement de tumeurs, bénignes ou malignes, disséminées dans plusieurs organes, comme les poumons et le foie. La fatigue, l'anorexie et la perte de poids doivent alerter et conduire à des examens histologiques (tissus) et cytologiques (cellulaire). (1) (2)

Syndrome de dilatation par torsion de l'estomac (SDTE) : Comme d'autres chiens de très grande taille, le Bouvier Bernois est à risque de SDTE. La distension de l'estomac par la nourriture, les liquides ou l'air est suivie d'une torsion, souvent à la suite de jeux après avoir mangé. Toute manifestation d'agitation et d'anxiété et tout effort vain pour vomir doivent alerter le maître. L'animal est à risque de nécrose gastrique et d'occlusion de la veine cave, entraînant un choc et la mort en l'absence d'intervention médicale rapide. (3)

Un foyer solidaire, un entourage présent, un jardin clôturé et une bonne promenade au quotidien sont les conditions du bonheur et du bien-être de ce chien. Le propriétaire doit veiller à ce qu'il reçoive de l'attention et même de l'affection, contrôler son poids et interdire les jeux brusques après les repas pour éviter les risques de renversement d'estomac typiques des gros chiens. Le propriétaire doit faire particulièrement attention à ne pas pousser son chien à effectuer des exercices physiques pendant ses années de croissance (monter et descendre les escaliers, par exemple, doit être interdit).