L'acné du chat, ou acné féline, est une maladie de peau caractérisée par la présence de points noirs (ou comédons) sur le menton et autour des lèvres. Il peut être trouvé chez tous les chats quel que soit leur âge, leur race ou leur sexe. Il est nécessaire de consulter votre vétérinaire pour initier le traitement dans les plus brefs délais.

L'acné du chat est une dermatose, qui est une maladie de peau caractérisée par la présence de lésions appelées comédons. Ce sont des petits boutons noirs. Le terme acné du chat désigne donc l'acné que l'on rencontre chez l'homme même si elle n'est pas très bien adaptée aux chats car ce n'est pas exactement la même chose.

Cette maladie résulte d'un trouble de la kératinisation. Les glandes sébacées qui produisent le sébum, substance essentielle à la protection et à l'hydratation de la peau, sont les structures affectées lors de l'acné féline. Chez le chat, ces glandes sébacées contiennent également des phéromones qui vont se déposer lors du marquage facial. Associées aux follicules pileux (l'endroit où naissent les cheveux), ces glandes vont subir une inflammation. Ils vont alors produire du sébum en grande quantité qui va s'accumuler et obstruer les follicules pileux, formant ainsi des comédons. Leur couleur noire résulte de l'oxydation du sébum, comme la chair d'un fruit qui noircit au contact de l'air ambiant.

Les origines de cette maladie restent mal comprises mais il semble que le stress, certains virus, un manque d'hygiène, une allergie ou encore une maladie immunitaire pourraient être impliqués en favorisant l'inflammation des glandes sébacées. De plus, il n'y a pas de prédispositions selon l'âge, la race ou le sexe du chat.

Comme l'acné du chat altère le bon fonctionnement des glandes sébacées, les zones touchées sont celles où ces glandes sont présentes en grande quantité. Ainsi, on peut observer des lésions de la peau principalement sur le menton ou même autour des lèvres (principalement la lèvre inférieure). Les lésions suivantes sont observées :

• Présence de comédons : ce sont des points noirs ;
• Papules : plus souvent appelées « boutons », elles résultent d'une inflammation ;
• Croûtes;
• Zone affectée de couleur rouge (érythème);
• Alopécie (perte de cheveux) sur la zone touchée.

Il est à noter que cette maladie peut être douloureuse et prurigineuse (le chat se gratte). Parfois, le chat peut même se gratter jusqu'à ce qu'il saigne. De plus, des infections secondaires peuvent survenir. En cas de surinfection, des pustules voire des furoncles (infection profonde du follicule pileux) peuvent survenir. De plus, des complications peuvent survenir, notamment un œdème du menton (gonflement) ou un gonflement des ganglions régionaux.

Dès que votre chat présente des lésions dermatologiques telles que celles décrites ci-dessus, il est conseillé de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire pour déterminer la cause de ces lésions et la traiter. Ce dernier examinera votre chat et effectuera des examens complémentaires pour confirmer ou non une acné féline et exclure tout autre dommage dermatologique qui présente des lésions similaires.

Ensuite, une tonte de la zone touchée et un nettoyage seront effectués pour désinfecter le menton et faciliter l'application du traitement par la suite. Le menton étant une zone délicate, votre chat peut être préalablement tranquillisé. Ensuite, c'est généralement un traitement local qui vous sera prescrit (désinfectant, lotion, shampoing, anti-inflammatoire ou encore antibiotique selon les lésions). Pour les formes les plus graves, un traitement général peut être envisagé.

Certains chats peuvent n'avoir qu'un seul épisode d'acné dans leur vie alors qu'il peut être récurrent chez d'autres. De nombreux chats ne sont également jamais touchés par cette maladie. Pour éviter au maximum son apparition ou pour éviter une récidive, il faut éviter tout ce qui pourrait provoquer une inflammation du menton. Ainsi, une bonne hygiène est conseillée. Il est important de bien nettoyer les bols de nourriture et d'eau de votre animal tous les jours. Vous pouvez également nettoyer son menton après avoir bu ou mangé s'il a l'habitude de se salir.

De plus, il semble que les bols en plastique jouent un rôle dans l'apparition de l'acné du chat. En effet, des bactéries peuvent s'y loger facilement et atteindre le menton lorsque le chat boit son eau ou mange sa nourriture en s'y fixant. De plus, certains chats peuvent être allergiques au plastique. Ainsi, il est recommandé d'utiliser des bols en céramique ou des bols pour l'eau et la nourriture afin d'éviter tout danger.

Enfin, le stress étant l'un des facteurs pouvant favoriser l'apparition de l'acné chez le chat, si votre chat est régulièrement stressé, vous pouvez envisager d'investir dans des diffuseurs de phéromones apaisantes pour limiter son anxiété.

Dans tous les cas, si vous avez le moindre doute, n'hésitez pas à consulter votre vétérinaire. Le traitement le plus tôt possible est le meilleur, d'autant plus que cette maladie peut être très douloureuse pour les chats.