Le chat est un animal domestiqué par l'homme depuis des dizaines de milliers d'années. Au cours de ces nombreuses années de vie commune, les chats ont développé un véritable langage pour communiquer avec les humains. Mais êtes-vous sûr de comprendre les miaulements de votre chat ?

Les miaulements sont la base de la communication entre les chats et les humains, ou entre les chats. Ils sont produits par un passage d'air à travers le larynx du chat. Le chat peut moduler la forme de son larynx pour faire varier la fréquence et l'intensité du miaulement, en fonction de ce qu'il essaie de nous dire.

Dès leur plus jeune âge, les chatons savent miauler, attirer l'attention de leur mère et demander de la nourriture, ou de l'attention. Ce miaulement, initialement très aigu, a tendance à s'accentuer au fur et à mesure que le chat grandit.

Le chat dispose d'une palette de miaulements très variés afin de faire passer différents messages au chat, ou à l'humain, à qui il s'adresse. Un chat adulte utilise ainsi plus de dix vocalisations.

La plupart du temps, ces miaulements témoignent de la satisfaction du chat, notamment lorsqu'il accueille son maître, ou lorsqu'il demande quelque chose (nourriture, eau, etc.). Mais parfois, ces miaulements peuvent avoir d'autres significations. En particulier, ils peuvent refléter l'ennui d'un chat ou quelque chose qui le frustre ou le dérange. Ils peuvent également faire partie d'un comportement sexuel plus large ou être un signe de frustration de l'animal. Enfin, n'oubliez pas que les miaulements peuvent aussi être un moyen pour le chat d'alerter sur la douleur ou l'anxiété.

Si vous ou vos voisins avez un chat qui n'est pas stérilisé, alors vous devez avoir entendu ces miaulements très particuliers qu'un chat fait quand il est en chaleur. Ces vocalisations ressemblent fortement aux cris d'un bébé. Ils ont lieu principalement la nuit, lorsque les chats sont les plus actifs.

Ces miaulements alternent entre deux fréquences, comme des pleurs. Ils ont pour but d'avertir les autres chattes qu'une femelle est en chaleur, afin de rassembler les mâles qui souhaiteraient se reproduire. Ce sont généralement des miaulements très forts.

En plus de ces miaulements émis par la femelle, on entend souvent d'autres miaulements plus graves, et entrecoupés de hurlements, c'est-à-dire de chats qui « crachent ». Ce sont les mâles qui se battent pour la femelle qui les émet. Ils visent à impressionner leur rival et à le forcer à fuir.

Si ces miaulements vous gênent, pensez à stériliser rapidement les chats entiers qui vivent dans la zone, afin de limiter voire d'éliminer la cause des conflits. Cette stérilisation améliore également le bien-être animal et réduit le risque de transmission de certaines maladies.

En plus des miaulements quotidiens et de reproduction, des miaulements comportementaux peuvent parfois être entendus, souvent liés à un état de stress de l'animal. Nous les reconnaissons car ce sont des miaulements lents produits avec la gueule de l'animal fermée. Ils sont généralement aigus, courts et répétés.

Le plus souvent, elles ont lieu lorsque l'animal est anxieux et cherche à convoquer un humain ou à l'éloigner du danger qu'il a identifié. Presque les mêmes miaulements sont émis lorsque l'animal souffre quelque part. Dans ces cas, il sera nécessaire de vérifier le fonctionnement des différents organes afin d'identifier au plus vite les problèmes de santé. Il faudra notamment vérifier que l'animal n'est pas constipé ou qu'il n'a pas de cystite. Ce sont ces miaulements qui ont lieu lors des phases d'éveil du chat après l'anesthésie.

Enfin, en vieillissant, certains chats se mettent à miauler de plus en plus fréquemment, les yeux fixés dans le vide, comme s'ils étaient perdus. Ces miaulements sont liés à une perte de repères, et sont le signe d'un vieillissement cérébral accéléré. On peut les assimiler en quelque sorte à la sénilité que peuvent avoir certaines personnes âgées.

Les chats ont une grande variété de miaulements et chaque chat s'exprime d'une manière différente. En définitive, c'est le propriétaire de l'animal qui le connaîtra le mieux, et qui apprendra à comprendre son chat. Au fil du temps, la communication entre les humains et les animaux se met en place et le propriétaire pourra identifier et déchiffrer les différents miaulements.

Tout miaulement inhabituel ou tout changement dans la voix de l'animal doit nous alerter. Ce sera d'autant plus urgent si ce changement s'accompagne d'une perte d'appétit ou d'une malpropreté. En effet, miauler sera souvent un signe de douleur dans ces cas que votre vétérinaire devra rechercher.