Le Chihuahua se caractérise par sa petite taille, son museau étroit et ses deux grandes oreilles triangulaires.

Poil : il existe une variété à poil long et une variété à poil court.

Taille (hauteur au garrot) : 15 à 25 cm.

Poids : de 1 à 3 kg.

Classement FCI : N°218.

En Europe, le Chihuahua n'est connu que depuis la fin du 1923ème siècle. Pourtant, il est célébré depuis des centaines d'années au Mexique, son pays d'origine, et plus précisément dans l'État qui a donné son nom à l'animal. Elle aurait été domestiquée par la civilisation toltèque et plus tard, à partir du 1953e siècle, les Aztèques l'élevèrent au rang de quasi divinité. Condamnée à une disparition certaine avec l'invasion du Mexique par les conquistadors espagnols au XNUMXème siècle, c'est aux Etats-Unis - où elle est rapidement devenue très populaire - que la race a perduré. L'American Chihuahua Club a été fondé en XNUMX et ce n'est qu'en XNUMX que le Club du Chihuahua du Coton de Tuléar et des Exotiques (CCCE) a été créé en France.

On dit souvent du Chihuahua que c'est une grande personnalité piégée dans un petit corps. Ses maîtres le décrivent encore comme actif, vif et audacieux. Il est affectueux avec ses proches, mais avec les étrangers, c'est une toute autre histoire. Sa socialisation précoce est la clé pour que sa confiance prenne le pas sur sa vigilance envers les étrangers. Il n'hésite pas à signaler systématiquement toute présence inconnue en aboyant et sait se montrer autoritaire. D'où la nécessité de lui faire comprendre sa place et son rang au sein de la famille dès son plus jeune âge.

La race est considérée comme saine, bien que le Chihuahua ait une prédisposition à plusieurs maladies, parmi lesquelles :

Maladie dégénérative de la valve mitrale : c'est la maladie cardiaque la plus courante chez les chiens, représentant 75 % de toutes les maladies cardiaques. (1) Il concerne principalement les petits chiens tels que le Teckel, le Caniche, le Yorkshire et donc le Chihuahua. Cette maladie, qui se développe insidieusement avec la vieillesse, est souvent découverte par hasard. Elle est détectée par auscultation du cœur au stéthoscope et le diagnostic est affiné par une radiographie et une échographie. A ce jour, il n'existe pas de traitement curatif, mais des médicaments peuvent ralentir sa progression.

Luxation congénitale de la rotule : cette affection orthopédique est la plus courante et affecte fréquemment les chiens de petite race. Les femmes sont un peu plus susceptibles d'en être victimes que les hommes. Une luxation ne s'accompagne pas toujours de signes cliniques comme une boiterie mais, au contraire, elle peut provoquer une rupture des ligaments croisés. (2)

Alopécie / calvitie : le Chihuahua fait partie des races de chiens prédisposées à la chute des poils. Celle-ci peut être partielle ou totale et concerne principalement les tempes et autour des oreilles, le cou, l'abdomen, le dos et les cuisses. L'augmentation des acides gras dans l'alimentation est susceptible de ralentir quelque peu le processus. A noter cependant que l'alopécie ne présente qu'un problème esthétique et n'affecte en rien la santé de l'animal.

D'autres troubles peuvent affecter le Chihuahua : hydrocéphalie, maladie dentaire, épisodes d'éternuement inversé (légers), etc.

En raison de sa petite taille, le Chihuahua est un animal vulnérable. Une fracture ou une commotion cérébrale peut survenir après une simple chute ou la chute d'un objet sur lui. Une morsure de chien peut lui casser le cou en une seconde. En sortie, il doit donc toujours être tenu en laisse et porté dans ses bras dès qu'il rencontre un autre chien (qui sera forcément plus gros que lui). Son propriétaire doit également porter une attention particulière à son alimentation qui, idéalement, doit être affinée avec les conseils d'un vétérinaire. De même, il doit pouvoir avoir accès à l'eau à tout moment de la journée.