Levi Bowland mange à peu près la même chose tous les jours. Au petit-déjeuner, il mange du melon. Pour le déjeuner – un bol complet de salade de chou et trois bananes. Le dîner est composé de fruits et de salade.
Lévi a 10 ans.
Depuis sa naissance, il a mangé presque exclusivement des aliments crus et végétaliens, ce qui signifie qu'il n'a essayé aucun produit animal et aucun aliment chauffé à plus de 118 degrés.
Avant sa naissance, ses parents, Dave et Mary Bowland, « étaient accros à la malbouffe, aux sucreries, aux gâteaux, aux fritures grasses », raconte M. Bowland, 47 ans, consultant Internet de Bobcagen, en Ontario. "Nous ne voulions pas que Levy grandisse avec cette dépendance."
Les Bowlands font partie d'un nombre croissant de familles qui élèvent leurs enfants avec des aliments crus : fruits frais, légumes, graines, noix et céréales germées. Bien que ces repas soient généralement végétaliens, certains comprennent de la viande ou du poisson crus, ainsi que du lait cru ou non pasteurisé, du yaourt et du fromage.
De nombreux médecins mettent en garde contre cette tendance. Le système digestif d'un enfant peut ne pas être en mesure «d'obtenir des nutriments provenant d'aliments crus aussi efficacement que le système digestif d'un adulte», explique le Dr Benjamin Kligler, médecin de famille au Manhattan Health Center.
Au cours de l'année écoulée, le Dr TJ Gold, un pédiatre soucieux de la nutrition à Park Slope, Brooklyn, a vu environ cinq familles qui nourrissent leurs enfants, y compris les nourrissons, avec des aliments crus. Certains des enfants étaient gravement anémiques, dit-elle, et les parents leur ont donné des suppléments de vitamine B12.
« Si vous devez donner des suppléments à vos enfants, pensez-vous vraiment que c'est une bonne alimentation ? » dit le Dr Gold.
Il est difficile de mesurer combien de familles sont devenues crues, mais il existe une pléthore de sites Web comme la famille des aliments crus, des recettes, des livres, des groupes de soutien et des produits connexes. Le cinquième festival annuel des fruits de Woodstock dans le nord de l'État de New York devrait attirer 1000 20 amateurs d'aliments crus cette année. Environ XNUMX% d'entre eux sont des familles avec de jeunes enfants, explique le fondateur Michael Arnstein sur thefruitarian.com.
Le Dr Anupama Chawla, chef de la gastro-entérologie pédiatrique et de la nutrition à l'hôpital pour enfants de Stony Brook, déclare que si les fruits et les légumes sont d'excellentes sources de vitamines et de fibres, « ils manquent de protéines ». Les haricots, les lentilles, les pois chiches et les haricots rouges, qui contiennent des protéines, « ne doivent pas être consommés crus ».
Les produits animaux crus non pasteurisés peuvent également être une source d'E. coli et de salmonelle, ajoute le Dr Chawla. C'est l'une des raisons pour lesquelles l'American Academy of Pediatrics s'oppose à la consommation de lait non pasteurisé par les nourrissons et les femmes enceintes.
D'autres pensent que la sévérité d'un tel régime peut frôler la pathologie. Dans de nombreux cas, un régime alimentaire cru peut être "un ajout à l'obsession nutritionnelle d'un parent et même un trouble clinique qu'il intègre dans un régime alimentaire cru", explique le Dr Margo Maine, spécialiste des troubles de l'alimentation à West Hartford, Connecticut. , auteur de Le mythe du corps. .
Les amateurs d'aliments crus insistent pour que leurs enfants grandissent vivants et énergiques et ne se soient jamais sentis mal de leur vie.
Julia Rodriguez, 31 ans, mère de deux enfants d'East Lyme, Connecticut, considère le mérite d'un régime alimentaire cru pour se débarrasser de l'eczéma et de l'acné, ainsi que le fait qu'elle, avec son mari Daniel, a perdu près de 70 kilos. Au cours de sa deuxième grossesse, elle était presque entièrement végétalienne crue. Ses bébés, également crudivores, sont en parfaite santé, dit-elle. Elle ne comprend pas le pourquoi de la polémique : « Si je mangeais de la nourriture de McDonald's toute la journée, vous ne diriez pas un mot, mais êtes-vous indigné que je mange des fruits et des légumes ?
Comme d'autres personnes qui mangent exclusivement des aliments crus - ou "vivants" -, Mme Rodriguez pense que la cuisson détruit les minéraux, les enzymes et les vitamines favorables au système immunitaire.
Andrea Giancoli, de l'Académie de nutrition et de diététique, a convenu que la cuisson peut réduire les nutriments. "Les enzymes sont des protéines, et les protéines se décomposent lorsqu'elles sont chauffées dans une certaine mesure." Mais elle dit que les enzymes perdent également leur activité lorsqu'elles sont exposées à l'environnement acide de l'estomac. Et certaines études montrent que les niveaux de certains nutriments, comme le lycopène, augmentent avec la chaleur.
Certains prédicateurs d'aliments crus changent d'attitude. Jinja Talifero, qui dirige une campagne d'éducation sur les aliments crus, et son mari Storm à Santa Barbara, en Californie, consomment 20 % d'aliments crus depuis 100 ans, mais ont cessé d'être des crudivores il y a environ un an lorsque des pressions financières et autres l'ont fait. très difficile de subvenir aux besoins de leurs cinq enfants. de 6 à 19 ans. "Leur poids était toujours à la limite", dit-elle, et obtenir des protéines à partir de noix de cajou et d'amandes s'est avéré assez coûteux.
Ses enfants étaient également confrontés à des problèmes sociaux. "Ils étaient socialement isolés, ostracisés, rejetés", explique Mme Talifero, qui a désormais inclus des plats cuisinés dans le menu familial.
Sergei Butenko, 29 ans, cinéaste d'Ashland, Oregon, n'a mangé que des aliments crus de 9 à 26 ans, et pendant tout ce temps, sa famille a prêché les avantages d'un tel régime. Mais il dit : « J'avais tout le temps faim », et les enfants crus qu'il a rencontrés semblaient « sous-développés et chétifs ».
Aujourd'hui, environ 80 % de son alimentation est composée d'aliments crus, mais il mange aussi occasionnellement de la viande et des produits laitiers. "S'il faut 15 heures pour faire des lasagnes crues, ce qui prend deux heures de votre vie, il vaut mieux faire des lasagnes végétaliennes ou végétariennes et vous mêler de vos affaires", dit-il.