Le préservatif est la seule protection qui peut protéger contre les grossesses non désirées et les maladies et infections sexuellement transmissibles. Il est donc impératif de bien le choisir, et notamment de trouver la bonne taille.

Le préservatif masculin, en latex, est une sorte de gaine souple qui s'adapte sur le pénis en érection, imperméable au sang, au sperme ou aux sécrétions vaginales. Il aide à protéger contre les grossesses non désirées ainsi que contre les MST et les IST.

Cette méthode de contraception et de protection est à usage unique : le préservatif doit être noué et jeté après chaque utilisation. Enfin, pour une facilité d'utilisation, il peut être recommandé d'utiliser un lubrifiant, de préférence non gras (à base d'eau), qui est vendu avec les préservatifs. 

Le préservatif reste un objet fragile, puisqu'il est constitué d'une matière assez fine. Il doit donc être manipulé avec précaution, et ne pas être précipité, au risque de ne pas assurer une protection optimale.

• Ouvrez le sachet du préservatif avec vos doigts : n'utilisez pas vos dents ou vos ciseaux pour éviter de couper ou déchirer accidentellement le sachet. De même, soyez prudent avec les ongles longs ou les anneaux qui peuvent également être tranchants.
• Une fois sorti, ne déroulez pas le préservatif avant de l'avoir mis.
• Pincez d'abord le réservoir (destiné à recueillir le sperme) entre le pouce et l'index, afin d'expulser l'air présent à l'intérieur.
• Ensuite, déroulez lentement le préservatif sur le pénis en érection, jusqu'à ce que vous atteigniez la base du pénis.
• Pour ce faire, placez-le sur le gland dans le sens du côté lubrifié vers l'extérieur. Si c'est dans le mauvais sens, ça ne se passera pas bien. 

Il existe plusieurs tailles de préservatifs, selon la largeur du pénis du porteur. Il est important d'être vigilant à ces tailles. Un préservatif trop petit sera serré et inconfortable. Surtout, il risque de craquer et donc de ne plus être efficace pour se protéger contre les MST, les IST et les grossesses non désirées. A l'inverse, un préservatif trop grand peut bouger et ne pas adhérer suffisamment à la forme du pénis. Vous pouvez choisir la taille de votre préservatif en utilisant les indications sur les boîtes. Dans les magasins et les pharmacies, il existe généralement trois tailles : petite, moyenne ou grande. Sur Internet, cependant, vous pouvez trouver de nombreux sites qui proposent des tailles plus importantes. La taille moyenne d'un pénis en érection est de 14 cm. Pour les hommes qui sont en dessous de ce nombre, un petit préservatif est recommandé. Une taille moyenne peut également convenir, il suffit donc de ne pas dérouler tout le préservatif.

La taille moyenne d'un pénis en érection se situe en France entre 12 et 17 cm. Ceci n'étant qu'une moyenne, il est tout à fait possible et normal que vous soyez en dessous ou au dessus de celle-ci. La taille moyenne des préservatifs varie également selon la marque. Ainsi, un modèle « standard » peut mesurer 165 mm de long pour une marque sur 175 mm pour une autre. Un modèle « king size » (presque toutes les marques en proposent un) peut atteindre jusqu'à 200 mm de longueur pour certaines marques. La largeur varie également : entre 52 et 56 mm pour les grands modèles. Ce paramètre est également à prendre en compte, car le préservatif doit être le plus près possible du pénis, sans le serrer et ainsi créer un effet garot qui peut le faire craquer lors des rapports sexuels. Assurez-vous donc de trouver la marque et le modèle qui vous conviennent en en essayant plusieurs, et ne vous fiez pas nécessairement au nom du modèle affiché. Au lieu de cela, regardez les mesures précises du préservatif, qui vous en dira plus.

Il est assez facile de se procurer des préservatifs. Vous pouvez en acheter des packs dans toutes les grandes et moyennes surfaces, ainsi que dans les petites épiceries du centre-ville. Les pharmacies et parapharmacies en vendent également. Vous y trouverez souvent un plus grand choix, comprenant des modèles sans latex et/ou de différentes tailles. Sur Internet, plusieurs sites proposent également des tailles allant du XS au XXL, et des modèles aux différents parfums ou coloris. Vous pouvez également vous procurer gratuitement des préservatifs auprès de certaines associations, comme le Planning Familial, ou dans les centres de dépistage du SIDA et des MST. Enfin, toutes les écoles disposent également de préservatifs gratuits en libre-service.