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Saint Nicolas en Belgique
Le roi de Noël en Belgique est Saint Nicolas, patron des enfants et des étudiants ! Le 6 décembre, il va distribuer ses jouets à de bons enfants. Il dépose les cadeaux dans les chaussons installés par les bambins près de la cheminée. En l'absence de traîneau, il a un âne, alors, pensez à laisser quelques carottes près des chaussons ! Il faut dire que les traditions locales se perdent et depuis quelques années, le Père Noël fait son apparition en Belgique.
Père Noël ou Saint Nicolas pour les petits Allemands ?
C'est aux Allemands que l'on doit la tradition du sapin de Noël. Dans le nord du pays, c'est St-Nicolas qui apporte les cadeaux en luge le 6 décembre. Mais dans le sud, c'est le Père Noël qui récompense les enfants qui ont été bons durant l'année. Le dessert le plus populaire est le pain d'épice avec un petit texte écrit dessus.
Cérémonie de Noël polonaise
Le 24 décembre, tous les enfants lèvent les yeux vers le ciel. Pourquoi ? Parce qu'ils attendent l'apparition de la première étoile qui annonce le début du festival.
Il est d'usage que les parents placent de la paille entre la nappe et la table, et que les enfants en sortent un peu chacun. Dans certaines familles, on dit que celui qui trouve le plus longtemps vivra le plus longtemps. Dans d'autres, qu'il se marie d'ici un an...
À table, nous laissons une table libre, au cas où un visiteur voudrait se joindre à la fête. Le repas traditionnel de Noël en Pologne comprend sept cours. Le menu comprend souvent "bortsch(soupe de betterave rouge) et le plat principal se compose de différents poissons bouillis, fumés et présentés en gelée. En dessert : compote de fruits, puis cakes aux graines de pavot. Le tout arrosé de vodka et de miel. Au début du repas, les Polonais rompent le pain sans levain (pain sans levain dont on fait les hosties). Alors tout le monde attaque le repas de bon cœur, car le jeûne est obligatoire la veille.
Après le repas, la majorité des Polonais chanter des hymnes, puis allez à la messe de minuit (c'est la « Pasterka », la messe des bergers). A leur retour, les enfants retrouvent leurs cadeaux, apportés par un ange, sous le sapin… Bien que de plus en plus, l'ange semble être remplacé par le Père Noël anglo-saxon.
LE SAVIEZ-VOUS? La crèche est construit sur deux étages. En premier, la Nativité (Jésus, Marie, Joseph et les animaux) et ci-dessous, quelques figurines représentant des héros nationaux !
Noël en Grèce : un vrai marathon !
Il n'y a pas d'arbre de Noël mais une rose, l'ellebore ! La messe de Noël commence à … quatre heures du matin et se termine … juste avant le lever du soleil. Pour se remettre de ce semi-marathon, toute la famille partage un gâteau garni de noix : le «Christpsomo» (Pain du Christ). Là encore, le Père Noël se fait voler la vedette par un certain Saint Basile qui, selon la légende, était un pauvre qui chantait dans les rues pour collecter de l'argent pour étudierr. On raconte qu'un jour où les passants se moquaient de lui, le bâton sur lequel il s'appuyait s'épanouit. Il apporte les cadeaux aux enfants le 1er janvier. Mais sachez que la fête la plus importante en Grèce n'est pas Noël, mais Pâques !