Inspirés, nous pouvons travailler pendant des heures sans nous arrêter. Si le travail ne se poursuit pas, de temps en temps nous sommes distraits et organisons un répit. Les deux options sont inefficaces. Nous sommes plus productifs lorsque nous planifions des pauses à l'avance, plutôt que de les prendre spontanément. À ce sujet — l'écrivain Oliver Burkeman.
Mes lecteurs réguliers devinent déjà que je vais maintenant seller mon patin préféré : j'exhorte inlassablement chacun à planifier sa vie. À mon avis, cette approche se justifie presque toujours. Mais la spontanéité, que certains prônent avec tant de passion, est clairement surestimée. Il me semble qu'il vaut mieux éviter ceux qui s'efforcent d'être une « personne vraiment spontanée ». Ils détruiront évidemment tout ce que vous avez planifié conjointement.
J'insiste là-dessus, même si dans ma vie actuelle il y a le plus virtuose des destructeurs de plans — un bébé de six mois. Après tout, le but du plan n'est pas du tout de s'y tenir fanatiquement. Il est nécessaire pour que, après avoir terminé une chose, vous ne soyez pas perdu dans vos pensées sur ce qu'il faut faire ensuite.
Les avantages de la planification sont particulièrement évidents lorsque des événements imprévisibles se produisent et nécessitent votre attention. Une fois la tempête passée, vous serez probablement trop confus pour choisir judicieusement votre prochain plan d'action. Et c'est là que votre plan vous sera utile. Vous souvenez-vous de l'expression latine accrocheuse carpe diem — « vivre l'instant présent » ? Je le remplacerais par carpe horarium — « vivre dans les délais ».
Mon point est prouvé par une étude récente menée à la Columbia Business School. Deux groupes de participants ont été invités à accomplir deux tâches créatives dans un certain délai. Dans le premier groupe, les participants pouvaient passer d'une tâche à l'autre quand ils le souhaitaient, dans le second, à des intervalles strictement définis. En conséquence, le deuxième groupe a obtenu de meilleurs résultats à tous égards.
Comment cela peut-il être expliqué? Selon les auteurs, voici la chose. Il peut être difficile pour nous tous de saisir le moment où la fixation cognitive se produit dans notre activité mentale, c'est-à-dire que nous perdons la capacité de sortir des sentiers battus et de sortir des sentiers battus. Nous ne le remarquons généralement pas tout de suite.
Lorsque vous travaillez sur des tâches qui nécessitent de la créativité, planifier consciemment des pauses vous aidera à garder les yeux frais.
"Les participants qui ne respectaient pas l'horaire de passage d'une tâche à l'autre étaient plus susceptibles de se répéter, leurs "nouvelles" idées étaient très similaires à ce qu'ils avaient au début", notent les auteurs de l'étude. À retenir : si vous ne faites pas de pause au travail parce que vous vous sentez dépassé, gardez à l'esprit que ce sentiment peut être faux.
A noter que dans cette expérience, une pause ne signifiait pas arrêter le travail, mais passer à une autre tâche. Autrement dit, un changement d'activité semble être aussi efficace que le repos - l'essentiel est que tout se déroule dans les délais.
Quelles conclusions pratiques peut-on en tirer ? Lorsque vous travaillez sur des tâches qui nécessitent de la créativité, planifier consciemment des pauses vous aidera à garder une nouvelle perspective. Il est préférable d'organiser des pauses à intervalles réguliers.
Pour plus de sécurité, vous pouvez régler une minuterie. Lorsque vous entendez le signal, passez immédiatement à une autre activité : parcourez vos comptes, vérifiez votre boîte aux lettres, nettoyez votre bureau. Puis remettez-vous au travail. Et ne sautez pas le déjeuner. Sans pauses régulières, vous commencerez à glisser. Vérifiez par vous-même - serez-vous capable de proposer quelque chose de qualitativement nouveau dans ce mode ?
Plus important encore, débarrassez-vous de la culpabilité d'interrompre le travail. Surtout quand on se sent coincé et qu'on ne peut pas avancer. Faire une pause est en fait la meilleure chose à faire dans cette situation.
Ces études peuvent être interprétées encore plus largement. Étant à l'intérieur de la situation, il est difficile d'évaluer adéquatement votre état et de prendre des décisions éclairées. Lorsque nous nous fâchons pour un problème mineur, comme quelqu'un essayant de sauter la ligne quelque part, nous ne réalisons pas que notre réaction est disproportionnée par rapport à ce qui s'est passé.
Lorsque nous nous sentons seuls, nous nous replions souvent encore plus sur nous-mêmes alors que nous devrions aller dans la direction opposée. Quand on manque de motivation, on ne voit pas que le meilleur moyen d'en avoir n'est pas de tergiverser, mais de faire enfin ce qu'on évite. Les exemples continuent.
Le secret n'est pas d'obéir aveuglément à vos pensées et sentiments momentanés, mais d'apprendre à les anticiper. C'est là qu'intervient la planification - elle nous oblige à faire ce que nous devons faire, que nous le voulions maintenant ou non. Et pour cette seule raison, s'en tenir à un horaire est une bonne idée.