Le diabète est une maladie incurable qui survient lorsque le corps ne parvient pas à utiliser correctement les sucre (glucose), qui est un « carburant » essentiel à son fonctionnement. Le glucose, mal absorbé par les cellules, s'accumule alors dans le sang et est ensuite rejeté dans les urines. Cette concentration anormalement élevée de glucose dans le sang est appelée hyperglycémie. Au fil du temps, il peut entraîner des complications au niveau des yeux, des reins, du cœur et des vaisseaux sanguins.

Le diabète peut résulter d'une incapacité, partielle ou totale, de la pancréas à faire le insuline, qui est une hormone essentielle à l'absorption du glucose par les cellules. Elle peut également provenir d'une incapacité des cellules elles-mêmes à utiliser l'insuline pour absorber le glucose. Dans les deux cas, les cellules étant privées de leur source d'énergie, il s'ensuit inévitablement des conséquences physiologiques importantes, comme une fatigue extrême ou des problèmes de cicatrisation par exemple.

Le glucose vient de 2 sources : denrées alimentaires riche en glucides ingérés et foie (qui stocke le glucose après un repas et le libère dans la circulation sanguine au besoin). Une fois extrait des aliments par le système digestif, le glucose passe dans le sang. Pour que les cellules du corps puissent utiliser cette source d'énergie essentielle, elles ont besoin de l'intervention du insuline.

Les principaux types de diabète

Pour une description détaillée des types de diabète (symptômes, prévention, traitements médicaux…), consultez chacune des fiches qui leur sont consacrées.

• Diabète de type 1. Aussi appelé « diabète insulinodépendant "(DID) ou" diabète juvénile Le diabète de type 1 survient lorsque le pancréas ne produit plus ou ne produit pas suffisamment d'insuline. Cela peut être causé par une attaque virale ou toxique, ou par une réaction auto-immune qui détruit les cellules bêta du pancréas, responsables de la synthèse de l'insuline. Ce type de diabète affecte principalement les enfants et les jeunes adultes, bien que l'incidence chez les adultes semble augmenter. Elle touche environ 10 % des diabétiques.
• Diabète de type 2. Souvent appelé « diabète non insulino-dépendant » ou « diabète. de l'adulte Le diabète de type 2 se caractérise par le fait que le corps devient résistant à l'insuline. Ce problème survient généralement chez les personnes de plus de 45 ans, mais l'incidence augmente fortement chez les personnes plus jeunes. Ce type de diabète, de loin le plus fréquent, touche près de 90 % des diabétiques.
• Diabète gestationnel. Définie comme tout diabète ou intolérance au glucose qui se manifeste au cours de la grossesse, le plus souvent au cours du 2^e ou 3^e trimestre. Souvent, le diabète gestationnel n'est que temporaire et disparaît peu après l'accouchement.

Il existe une autre forme de diabète appelée diabète insipide. C'est une maladie assez rare causée par une production insuffisante de l'hormone antidiurétique par l'hypophyse appelée « vasopressine ». Le diabète insipide s'accompagne d'une augmentation du débit urinaire, tandis que la glycémie reste tout à fait normale. Donc, cela n'a rien à voir avec le sucre diabétique. On l'appelle « diabète » insipide car, comme dans le diabète sucré, le flux urinaire est abondant. Cependant, l'urine est insipide plutôt que sucrée. (Le terme vient d'anciennes méthodes de diagnostic : dégustation d'urine !)

Les diabétiques, de plus en plus nombreux

Bien que l'hérédité joue un rôle dans son apparition, la prévalence croissante de diabète ànourriture ainsi q'une mode de vie qui sont fréquents en Occident : abondance de sucres raffinés, de graisses saturées et de viande, manque de fibres alimentaires, excès de poids, manque d'activité physique. Plus ces caractéristiques augmentent dans une population donnée, plus l'incidence du diabète est élevée.

Selon leAgence de la santé publique du Canada, dans un rapport publié en 2008-09, 2,4 millions de Canadiens ont reçu un diagnostic de diabète (6,8 %), dont 1,2 million âgés de 25 à 64 ans.

Ce schéma semble se vérifier lorsqu'on étudie l'incidence de la maladie dans les pays en développement : comme de larges segments de la population adoptent une nourriture et un expert mode de vie similaire au nôtre, l'incidence du diabète, tant de type 1 que de type 2, augmente¹.

Complications possibles du diabète

À long terme, les personnes atteintes de diabète qui ont un contrôle insuffisant de leur maladie sont à risque de complications diverses, principalement en raison de hyperglycémie prolongée provoque des lésions tissulaires dans les capillaires sanguins et les nerfs, ainsi qu'un rétrécissement des artères. Ces complications n'affectent pas tous les diabétiques, et lorsqu'elles le font, c'est à des degrés divers. Pour plus d'informations, consultez notre fiche Complications du diabète.

En plus de ceux-ci complications chroniques, un diabète mal contrôlé (par exemple en raison d'oublis, d'un mauvais calcul des doses d'insuline, de changements soudains des besoins en insuline dus à une maladie ou au stress, etc.) peut entraîner complications de l'eau Suivante à la suite:

Acidocétose diabétique

C'est une condition qui peut être fatal. Chez les personnes diabétiques type 1 non traité ou recevant un traitement inadéquat (par exemple, manque d'insuline), le glucose reste dans le sang et n'est plus disponible pour être utilisé comme source d'énergie. (Cela peut aussi arriver chez les personnes diabétiques de type 2 traitées par insuline.) L'organisme doit donc remplacer le glucose par un autre carburant : les acides gras. Cependant, l'utilisation d'acides gras produit des corps cétoniques qui, à leur tour, augmentent l'acidité du corps.

Symptômes : haleine fruitée, déshydratation, nausées, vomissements et douleurs abdominales. Si personne n'intervient, des difficultés respiratoires, de la confusion, un coma et la mort peuvent survenir.

Comment le détecter : hyperglycémie, le plus souvent autour de 20 mmol/l (360 mg/dl) et parfois plus.

Que faire : si une acidocétose est détectée, allez à service d'urgence l'hôpital et contactez votre médecin par la suite pour ajuster la médication.

État hyperosmolaire

When the Le diabète de type 2 non traité, un syndrome hyperosmolaire hyperglycémique peut survenir. C'est un vrai médicale d'urgence qui est fatal dans plus de 50 % des cas. Cette condition est causée par l'accumulation de glucose dans le sang, dépassant 33 mmol/l (600 mg/dl).

Symptômes : augmentation de la miction, soif intense et autres symptômes de déshydratation (perte de poids, perte d'élasticité de la peau, dessèchement des muqueuses, augmentation du rythme cardiaque et hypotension artérielle).

Comment le détecter : une glycémie dépassant 33 mmol/l (600 mg/dl).

Que faire : si un état hyperosmolaire est détecté, aller à service d'urgence l'hôpital et contactez votre médecin par la suite pour ajuster la médication.