La prévention de l'obésité peut commencer, en quelque sorte, dès que l'on commence à manger. Des études montrent que le risque d'obésité est étroitement lié au comportement alimentaire pendantenfance.

Déjà, de 7 mois à 11 mois, les nourrissons américains consomment 20% de calories en trop par rapport à leurs besoins¹⁵. Un tiers des enfants américains de moins de 2 ans ne mangent pas de fruits et légumes, et parmi ceux qui le font, les frites arrivent en tête de liste¹⁵. Quant aux jeunes Québécois de 4 ans, ils ne mangent pas assez de fruits et légumes, de produits laitiers ainsi que de viandes et substituts, selon l'Institut de la statistique du Québec.³⁹.

Nourriture

Consommer des produits amaigrissants et subir des régimes sévères sans changer ses habitudes alimentaires n'est certainement pas une bonne solution. Une alimentation saine doit être variée et inclure des fruits et légumes frais. Bien manger, c'est cuisiner ses propres repas, remplacer certains ingrédients, aromatiser les aliments avec des herbes et des épices, apprivoiser de nouvelles méthodes de cuisson afin d'utiliser moins de matières grasses, etc. Consultez notre fiche Nutrition pour connaître les principes de base d'une saine alimentation.

Quelques conseils aux parents

• Si vous mangez bien, il sera beaucoup plus facile d'amener vos enfants à faire de même ;
• Prendre des repas en famille;
• Veillez à ne pas répondre aux pleurs du nourrisson en le nourrissant systématiquement. Les pleurs peuvent plutôt exprimer un besoin d'affection ou simplement un besoin de succion. De nombreuses personnes répondent à leurs besoins émotionnels avec de la nourriture : ce comportement peut avoir commencé très tôt dans la vie ;
• Ne félicitez pas toujours votre enfant lorsqu'il finit son biberon ou son assiette. Manger est normal, et ne pas faire plaisir aux parents ;
• Évitez d'utiliser la nourriture comme récompense ou punition ;
• Laissez l'enfant juger par lui-même appétit. L'appétit du nourrisson varie d'un jour à l'autre. S'il boit généralement bien et ne perd pas de poids, il n'y a pas lieu de s'inquiéter s'il ne finit pas une bouteille de temps en temps. Ne forcez pas l'enfant à finir son assiette. Ainsi, il apprendra à écouter ses signaux de faim et de satiété ;
• L'eau est la boisson idéale pour étancher votre soif. Consommation de jus de fruits, même naturels, doit être limité à 1 verre par jour. Les jus de fruits sont riches en calories (de nombreuses boissons et punchs aux fruits en contiennent autant que les boissons gazeuses) et ne satisfont pas la faim. Évitez d'ajouter du sucre aux yaourts, aux purées de fruits, etc.
• Variez les aliments et la façon dont vous les cuisinez. Diversifier les sources de protéines (poissons, viandes blanches, légumineuses, produits laitiers…) ;
• Petit à petit, initiez votre enfant à de nouvelles saveurs.

L'activité physique

L'activité physique est un élément essentiel du maintien d'un poids santé. Bouger augmente la masse musculaire et donc les besoins énergétiques. Faites bouger les enfants et bougez avec eux. Limitez le temps de télévision si nécessaire. Un bon moyen d'être plus actif au quotidien est de se rendre dans les petits commerces de son quartier en s'y promenant.

Apnee

De nombreuses études montrent que bien dormir aide à mieux contrôler son poids^{18, 47}. Le manque de sommeil peut vous amener à manger plus pour compenser la baisse d'énergie ressentie par le corps. En outre, il pourrait stimuler la sécrétion d'hormones qui déclenchent l'appétit. Pour trouver des moyens de mieux dormir ou de vaincre l'insomnie, consultez notre article Avez-vous bien dormi ? Déposer.

La gestion du stress

Réduire les sources de stress ou trouver les outils pour mieux les gérer peut réduire la probabilité que vous vous calmiez avec de la nourriture. De plus, le stress nous amène souvent à manger plus vite et plus que nécessaire. Consultez notre rubrique Stress et anxiété pour en savoir plus sur les moyens de mieux gérer le stress.

Agir sur l'environnement

Pour rendre l'environnement moins obésogène, et donc faciliter les choix sains, la participation de plusieurs acteurs sociaux est nécessaire. Au Québec, le Groupe de travail provincial sur la problématique du poids (GTPPP) a proposé une série de mesures que le gouvernement, les écoles, les lieux de travail, le secteur agroalimentaire, etc., pourraient prendre pour prévenir l'obésité.¹⁷ :

• Mettre en œuvre des politiques alimentaires en garderie et en milieu scolaire;
• Modifier l'environnement physique et social pour favoriser un mode de vie plus actif;
• Réviser la réglementation sur la publicité destinée aux enfants ;
• Réglementer la vente de produits et services de perte de poids ;
• Encourager la recherche sur l'obésité.