Intervention pouvant être réalisée en ambulatoire, la cardioversion électrique permet de rétablir une fréquence cardiaque normale chez les personnes souffrant de certaines arythmies. Comment cet acte se déroule-t-il et quelles sont ses limites ?

La cardioversion électrique (CVE) est une procédure médicale simple qui rétablit un rythme cardiaque normal chez les personnes qui ont un rythme anormal (arythmie) qui persiste malgré un traitement médicamenteux optimal. On l'appelle aussi l'utilisation du « courant continu » ou « courant continu » pour la cardioversion électrique. La cardioversion électrique est similaire à la défibrillation, mais elle utilise moins d'électricité.

Urgence Dentaire

La cardioversion électrique est une urgence vitale absolue afin de mettre un terme à la fibrillation ventriculaire non prise en charge ou à la tachycardie ventriculaire qui provoque un arrêt cardiaque. La survie et les conséquences d'un tel arrêt cardiaque dépendent de la rapidité avec laquelle la cardioversion est effectuée. Dans les lieux publics, dans les hôpitaux, ainsi que dans les services d'urgence (pompiers, services ambulanciers, etc.), les défibrillateurs semi-automatiques (DSA) permettent de réduire les délais.

En dehors de l'urgence

Il s'agit alors de traiter une crise pour y mettre un terme. La décision de réaliser un tel choc électrique appartient à tout le monde.

La plupart des cardioversions électriques s'adressent aux personnes souffrant de douleurs :

• Fibrillation auriculaire persistante. La fibrillation auriculaire ne menace pas la vie du patient, mais elle peut interférer avec l'efficacité de pompage du cœur et provoquer des battements irréguliers ou trop rapides ;
• Troubles du rythme dans les cavités supérieures (oreillettes) du cœur. 

La cardioversion électrique est réalisée en milieu hospitalier. Il s'agit d'une procédure pré-planifiée. Le traitement est effectué en ambulatoire et la personne doit être à jeun et ne pas avoir le droit de conduire après l'examen.

Voici les étapes:

• Une infirmière placera plusieurs gros patchs appelés électrodes sur la cage thoracique du patient ou un sur la poitrine et un sur le dos. Les électrodes seront connectées à un appareil de cardioversion (défibrillateur) à l'aide de fils. Le défibrillateur enregistrera le rythme cardiaque tout au long de la procédure ;
• Une quantité prédéterminée d'énergie ou d'impulsion électrique est transportée par les électrodes à travers le corps, jusqu'au cœur ;
• Avant que le choc ne soit délivré, une brève anesthésie générale est réalisée afin que vous ne ressentiez pas la douleur que le coup provoque sur la peau de la poitrine ;
• Cette décharge d'énergie fait bondir le cœur, interrompt la fibrillation auriculaire et rétablit un rythme cardiaque normal.

La répétition de chocs électriques chez une même personne est tout à fait possible et ne présente pas de risque particulier. En revanche, le recours aux chocs multiples peut être le signe que les soins ambulatoires ne sont pas suffisants et que d'autres mesures sont nécessaires pour les éviter.

Pour la plupart des gens, la cardioversion électrique est le moyen le plus rapide et le plus efficace pour :

• Pour traiter les symptômes associés à l'arythmie (palpitations au repos ou à l'effort, essoufflement à l'effort, voire insuffisance cardiaque ou angine de poitrine). Ce retour à un rythme sinusal n'est pas une « obligation » dans la mesure où la cardioversion n'est destinée qu'à soulager ces symptômes ;
• Pour rétablir un rythme cardiaque régulier ;
• Pour arrêter toute arythmie soutenue. 

Le taux de réussite est plus faible si l'arythmie est ancienne. Quelle que soit l'efficacité du choc obtenu, il est possible de répéter l'intervention car la cardioversion électrique ne fait que restaurer le rythme normal et n'a aucun rôle préventif vis-à-vis d'éventuelles récidives. C'est pourquoi un traitement médicamenteux antiarythmique complémentaire est généralement nécessaire et assure autant que possible ce rôle de prévention des récidives. 

Une ablation par radiofréquence ou cryothérapie peut être envisagée, mais sera discutée en fonction de la personne et de sa pathologie cardiaque.

Ainsi, la durée de stabilité du rythme normal qui en résulte dépend de chacun, en fonction des risques de récidive.

Les complications de la cardioversion électrique sont rares et les médecins peuvent prendre des mesures pour les réduire.

Caillots de sang délogés

La cardioversion électrique peut provoquer la formation de caillots sanguins dans d'autres parties du corps, ce qui peut entraîner des problèmes potentiellement mortels. Afin de prévenir cette complication, un traitement anticoagulant est prescrit 3 semaines avant l'intervention et un contrôle échocardiographique peut également être réalisé. Si cette anticoagulation n'était pas satisfaisante, l'intervention pouvait être reportée.

Battements cardiaques anormaux

Pendant ou après la procédure, certaines personnes provoquent d'autres problèmes de rythme cardiaque. C'est une complication rare qui, si elle survient, n'apparaît généralement que quelques minutes après la cardioversion électrique. Pour corriger le problème, votre médecin peut vous donner des médicaments supplémentaires ou des chocs.     

Brûlures de la peau

Là où les électrodes ont été placées, certaines personnes peuvent avoir des brûlures cutanées mineures. Les femmes enceintes peuvent avoir une cardioversion. Il est seulement recommandé de surveiller la fréquence cardiaque du bébé pendant la procédure.