Une crise, plus correctement appelée crise, est causée par un choc électrique qui commence à un endroit du cerveau et peut dans de nombreux cas se propager à tout le cerveau.

Les les crises partielles se caractérisent par des contractions qui empêchent le chien de prendre le contrôle de la partie du corps qui est touchée, ce qui les différencie des tremblements (voir l'article sur le chien tremblant). Lors d'une crise partielle, le chien reste conscient.

Lorsque la crise est généralisée, tout le corps se contracte et le chien se contracte sur tout le corps et perd connaissance. Souvent, le chien va baver, pédaler, uriner dessus et déféquer. Il n'a plus aucun contrôle sur son corps. Même si les crises sont particulièrement violentes et spectaculaires, n'essayez pas de mettre votre main dans la bouche de votre chien pour retenir sa langue, il pourrait vous mordre très fort sans vous en rendre compte. La crise ne dure généralement que quelques minutes. La crise d'épilepsie généralisée est souvent signalée, on l'appelle un prodrome. Le chien est agité voire désorienté avant l'attaque. Après la crise, il a une phase de convalescence plus ou moins longue où il semble perdu, voire présente des symptômes neurologiques (vacille, ne voit pas, fonce dans les murs…). La phase de récupération peut durer plus d'une heure. Le chien ne meurt pas d'une crise, même si cela peut vous sembler long ou accablant.

Le vétérinaire peut rarement voir la crise. N'hésitez pas à faire une vidéo de la crise pour la montrer à votre vétérinaire. Cela peut vous aider à faire la différence entre une syncope (qui est une sorte de chien qui s'évanouit avec des problèmes cardiaques ou respiratoires), une crise ou tremblements du chien.

La crise d'épilepsie du chien étant souvent idiopathique (dont la cause est inconnue), elle est diagnostiquée en éliminant les autres causes de crises chez le chien qui ressemblent beaucoup à celle du chien qui tremble :

• Chien empoisonné (certaines intoxications aux toxines convulsives)
• Hypoglycémie
• Hyperglycémie chez les chiens diabétiques
• Maladie du foie
• Tumeurs ou anomalies du cerveau
• AVC (AVC)
• Traumatisme cérébral avec hémorragie, œdème ou hématome
• Une maladie provoquant une encéphalite (inflammation du cerveau) telle que certains parasites ou virus

Le diagnostic se fait donc en recherchant ces maladies.

Après un examen clinique complet incluant un examen neurologique, votre vétérinaire fera donc une prise de sang pour rechercher des anomalies métaboliques ou hépatiques. Deuxièmement, ils peuvent demander un scanner à un centre d'imagerie vétérinaire pour déterminer si votre chien a une lésion cérébrale qui provoque des crises d'épilepsie. Si aucune anomalie de l'examen sanguin et neurologique et aucune lésion n'est retrouvée on peut conclure à une épilepsie essentielle ou idiopathique.

Si une tumeur est détectée et qu'elle peut être traitée (par radiothérapie, chirurgie ou chimiothérapie), ce sera la première partie du traitement.

Ensuite, si les crises d'épilepsie du chien ne sont pas idiopathiques alors les causes de ses crises doivent être traitées.

Enfin, il existe deux types de traitement pour ces crises d'épilepsie : le traitement d'urgence si la crise dure trop longtemps et le traitement de fond pour réduire la fréquence des crises voire les faire disparaître.

Votre vétérinaire pourra vous prescrire un médicament en solution à injecter dans le rectum de votre chien (via l'anus) avec une seringue, sans aiguille, si la crise généralisée dure plus de 3 minutes.

L'ARMM est un comprimé pris chaque jour à vie. L'objectif de ce médicament est d'abaisser le niveau d'activité du cerveau et de diminuer son seuil d'excitabilité, seuil au-dessus duquel des crises convulsives vont se déclencher. ÀAu début du traitement, votre chien peut sembler plus fatigué voire somnolent. Discutez-en avec votre vétérinaire, c'est normal. Tout au long du traitement, votre chien doit être surveillé par des tests sanguins pour vérifier le niveau du médicament dans le sang ainsi que l'état du foie pour s'assurer que le médicament est bien toléré par votre chien. La dose est ensuite ajustée en fonction de la fréquence des crises jusqu'à ce qu'une dose efficace minimale soit atteinte.