L'optimisme est maintenant à la mode — nous sommes encouragés à « regarder la vie avec le sourire » et à « rechercher le bien en tout ». Est-ce si utile, dit la psychothérapeute Whitney Goodman.
Les pensées peuvent changer des vies. La foi dans le meilleur aide à lutter pour plus et à ne pas perdre espoir. Des études montrent que les optimistes subissent moins de stress chaque jour et sont moins sujets à la dépression. De plus, ils se sentent mieux que ceux qui voient la vie en couleurs sombres.
Mais l'optimisme est-il vraiment la clé d'une vie heureuse et sans problème ?
Il est généralement admis que le positif est une panacée pour tous les problèmes. Même les patients atteints de cancer sont invités à regarder le monde avec optimisme, arguant qu'il s'agit d'une partie extrêmement importante, voire indispensable, d'un traitement réussi. En fait, ce n'est pas le cas. L'optimisme ne garantit pas que nous vivrons heureux pour toujours. Les pensées positives peuvent affecter la santé, mais ce n'est pas le seul facteur important, et la capacité de voir le bien en tout n'est pas un salut des situations désagréables : cela ne fait que faciliter leur expérience.
Que se passe-t-il lorsque la positivité cesse soudainement de fonctionner et que nous rencontrons des problèmes ? Quand d'autres nous conseillent de tout regarder plus facilement, mais cela semble impossible ?
Ces conseils nous amènent à nous demander pourquoi nous ne réussissons pas : pourquoi nous ne pouvons pas regarder le monde différemment, apprécier davantage ce qu'ils font pour nous, sourire plus souvent. Il semble que tout le monde autour connaisse le secret auquel ils ont oublié de nous dédier, et donc rien ne fonctionne. Nous commençons à nous sentir isolés, seuls et incompris, écrit Whitney Goodman.
Si nous refusons à nos proches le droit d'exprimer leurs vrais sentiments, l'optimisme devient toxique.
Ne laissant aucune place aux vraies émotions derrière un regard positif sur le monde, nous nous enfonçons dans un piège. S'il n'y a pas d'opportunité de vivre à travers les émotions, alors il n'y a pas de croissance personnelle, et sans cela, tout positif n'est qu'un semblant.
Si nous nous refusons à nous-mêmes et à nos proches le droit d'exprimer de vrais sentiments, l'optimisme devient toxique. Nous disons : « Regardez-le de l'autre côté — ça pourrait être pire », en espérant que l'interlocuteur se sentira mieux grâce à un tel soutien. Nous avons de bonnes intentions. Et peut-être que la vérité pourrait être bien pire. Mais de telles déclarations dévalorisent les sentiments d'une personne et la privent du droit aux émotions négatives.
La pensée positive présente de nombreux avantages, mais il est parfois préférable de regarder le monde à travers des lunettes roses. Ensuite, nous pourrons voir à la fois le bien et le mal dans ce qui se passe, ce qui signifie que nous pourrons surmonter la situation et la vivre.
Dans la société d'une personne qui se sent mal, c'est souvent difficile pour nous. C'est encore plus difficile de ne rien essayer. Nous nous sentons impuissants et voulons arranger les choses. Cette impuissance nous fait dire des banalités qui énervent tout le monde, par exemple :
- «Regardez-le de l'autre côté»;
- « Les gens empirent et vous vous plaignez » ;
- « Souriez, tout va bien » ;
- « Il suffit de regarder le monde de manière plus positive. »
Il peut nous sembler que ces phrases aideront d'une manière ou d'une autre, mais ce n'est guère le cas. Si nous étions à la place de l'interlocuteur, nous éprouverions certainement nous-mêmes de l'irritation. Et pourtant, nous répétons ces platitudes encore et encore.
Il est difficile de simplement regarder à quel point un être cher est mauvais. Et pourtant, le simple fait d'être là est la meilleure chose que vous puissiez faire pour lui et pour vous-même. Reconnaissez que ce qui se passe peut être un problème. Peut-être plus tard ce sera une expérience utile, mais maintenant ça fait mal.
Essayez de ne pas refuser à vous-même et à l'interlocuteur le droit aux émotions négatives. La meilleure chose que vous puissiez faire pour un autre est d'écouter et de montrer votre compréhension. Voici quelques mots qui pourraient vous aider :
- «Dis-moi comment tu te sens maintenant»;
- "Je comprends";
- « Dis-moi, je t'écoute attentivement » ;
- « J'imagine ce que c'est » ;
- « Je comprends que c'est très difficile pour vous » ;
- "Je veux aider";
- "Je te crois".
Répétez les paroles de votre interlocuteur pour montrer que vous écoutez. Utilisez le langage corporel pour montrer votre intérêt : regardez attentivement l'interlocuteur, avancez vers lui lorsqu'il parle. Parlez moins et écoutez plus.
La leçon de la situation ne peut être apprise qu'après avoir accepté et vécu les émotions. Ce n'est qu'après cela que vient le temps d'une attitude positive.
Les pessimistes et les optimistes ont besoin de temps pour faire face à une situation difficile et survivre à ce qui se passe.
Très souvent, ceux qui regardent le monde de manière positive peuvent trouver un sens même dans des situations difficiles et désagréables. Ils peuvent les accepter sans s'en vouloir ni blâmer leurs proches. La flexibilité de la pensée est la marque de fabrique de ces personnes.
Les pessimistes s'en veulent souvent à eux-mêmes et à leurs proches lorsque quelque chose de grave se produit. Ce sont des critiques sévères, il leur est souvent difficile de reconnaître même leurs réalisations objectives. Mais les pessimistes comme les optimistes ont besoin de temps pour faire face à une situation difficile et survivre à ce qui se passe.
Essayez de vous rappeler ce qui suit :
- Ce n'est pas grave si vous ne pouvez pas tomber amoureux de vous-même tout de suite.
- C'est normal si vous ne sortez pas pour regarder le monde de manière plus positive.
- Il est normal de prendre le temps de se pardonner et de faire face à la situation traumatisante.
- Ce n'est pas grave si vous pensez que ça ne s'améliorera pas maintenant.
- C'est normal si vous pensez que ce qui se passe est une grande injustice.
- S'aimer soi-même n'est pas un processus ponctuel, cela peut prendre du temps.
- Ce n'est pas parce que vous pensez que tout va mal maintenant que ce sera toujours comme ça.
- Certaines choses arrivent tout simplement. Il n'y a rien de mal à ressentir des émotions négatives à cause de cela. Vous n'avez pas à vous sentir bien tout le temps.
Regarder le monde avec optimisme est, bien sûr, merveilleux. Mais ne vous privez pas, vous et vos proches, du droit aux émotions négatives. Réelle et non toxique, la positivité est une façon de faire face à l'adversité et d'apprendre de celle-ci, plutôt que de l'ignorer et de dévaloriser la douleur que nous ressentons dans des situations difficiles.
À propos de l'auteur : Whitney Goodman est psychothérapeute, spécialiste de la famille et du mariage.