Un fibrosarcome est une tumeur maligne du tissu sous-cutané. Chez le chat, il existe plusieurs formes de fibrosarcomes. Loin d'être de simples masses, ce sont bien des cancers et leur prise en charge ne doit donc pas être négligée. Toute apparition d'une ou plusieurs masses chez votre chat justifie une consultation avec votre vétérinaire. En effet, en cas de cancer, l'évolution peut être rapide et des complications graves peuvent survenir.

Pour comprendre ce qu'est le fibrosarcome, il est important de comprendre ce qu'est une tumeur. Par définition, une tumeur est un amas de cellules ayant subi une mutation génétique : on les appelle cellules tumorales. Cette mutation génétique peut être causée par des agents cancérigènes mais elle peut aussi être spontanée. 

Distinguer les tumeurs bénignes des tumeurs malignes

On distingue les tumeurs bénignes localisées à un endroit du corps et dont le pronostic est majoritairement favorable, des tumeurs malignes pouvant donner lieu à des métastases (cellules cancéreuses qui vont coloniser d'autres endroits du corps) et dont le pronostic est majoritairement défavorable. . Les tumeurs malignes sont plus souvent appelées cancers.

Un fibrosarcome est défini comme une tumeur maligne du tissu conjonctif (sarcome). Cette tumeur est donc un cancer constitué de fibroblastes (d'où le préfixe « fibro »), cellules situées au sein du tissu conjonctif, qui ont subi une mutation. Chez le chat, on parle de « complexe fibrosarcome félin » qui regroupe 3 formes de fibrosarcomes : 

• la forme solitaire ;
• la forme multicentrique générée par un virus (FSV pour Feline Sarcoma Virus) ;
• ainsi que le formulaire lié au site d'injection (FISS pour Feline Injection-Site Sarcoma). 

Le FISS est souvent simplement appelé fibrosarcome et c'est celui qui nous intéressera ici.

Les origines du FISS chez le chat ne sont pas encore totalement comprises, mais il semble que la mutation soit induite par une réaction inflammatoire locale. En effet, une injection étant un traumatisme cutané, elle sera à l'origine d'une réaction inflammatoire au niveau de l'injection. L'hypothèse la plus probable révèle que des injections répétées au même endroit, notamment en cas de vaccination ou de traitement d'une maladie par injections répétées d'un médicament par exemple, pourraient être à l'origine de ce cancer. Cependant, chez certains chats plus sensibles, une seule injection peut provoquer un fibrosarcome.

On note l'apparition d'une masse sous-cutanée assez ferme et indolore. Le FISS étant lié à des injections répétées, notamment de vaccins, il se retrouvera donc plus fréquemment dans la zone entre les omoplates. Cette zone est désormais évitée pour vacciner les chats. Il peut s'agir d'une ou plusieurs masses présentes à cet endroit mais aussi à d'autres endroits du corps.

Le fibrosarcome est une tumeur très invasive, c'est-à-dire qu'en grossissant elle va infiltrer les tissus sous-jacents qu'elle traversera sur son chemin (tissu musculaire voire osseux). Il ne forme donc pas une masse bien définie. Parfois, sur son chemin, elle peut rencontrer des vaisseaux sanguins ou lymphatiques. C'est grâce à cela que les cellules cancéreuses peuvent se détacher et se frayer un chemin dans la circulation sanguine et lymphatique pour se loger dans d'autres organes. C'est ce qu'on appelle les métastases, de nouveaux foyers secondaires de cellules cancéreuses. Concernant le fibrosarcome, les métastases restent assez rares mais sont possibles (entre 10 à 28 % des cas), principalement au niveau des poumons, des ganglions lymphatiques régionaux et plus rarement d'autres organes.

Si vous voyez une masse présente chez votre chat, le premier réflexe devrait être de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire. En effet, même si une grosseur n'est pas forcément douloureuse ou gênante, elle peut être cancéreuse et avoir de graves répercussions sur votre animal. Il n'est pas possible de déterminer si une tumeur est bénigne ou maligne à l'œil nu, il est nécessaire de prélever des échantillons afin de visualiser les cellules/tissus que la masse contient au microscope. Cela aidera à déterminer la nature de la tumeur.

Le traitement du fibrosarcome consiste en une excision chirurgicale, c'est-à-dire l'ablation de la masse. Avant cela, une évaluation d'extension peut être effectuée. Il s'agit de réaliser une série de radiographies du chat afin de déterminer ou non la présence de métastases, qui pourraient assombrir le pronostic. Étant donné que le fibrosarcome est très invasif dans les tissus sous-jacents, une grande résection est recommandée. Cela implique d'enlever la tumeur suffisamment grande pour maximiser les chances d'éliminer toutes les cellules cancéreuses qui ont infiltré les tissus voisins. Le vétérinaire va donc prélever non seulement la masse mais aussi les tissus voisins sur au moins 2 à 3 cm autour de la tumeur voire plus. Il est difficile d'enlever toutes les cellules cancéreuses, c'est pourquoi une autre technique est généralement associée à cette chirurgie. Une radiothérapie peut être réalisée en complément. Cela implique de détruire les cellules cancéreuses restantes avec des rayons ionisants. La chimiothérapie ou encore l'immunothérapie sont des techniques qui peuvent également être envisagées.

Malheureusement, la récidive du fibrosarcome est fréquente. En effet, les cellules cancéreuses restantes peuvent se multiplier et former de nouvelles masses. C'est pourquoi la prise en charge d'un chat qui possède une ou plusieurs masse(s) doit être rapide. Plus la chirurgie est effectuée rapidement, moins les cellules tumorales pourront coloniser d'autres tissus.

De plus, la vaccination étant indispensable pour la santé de votre chat mais aussi pour celle de ses congénères, il ne faut pas la négliger. Il est donc conseillé aux propriétaires de chats de surveiller attentivement le site d'injection après toute vaccination et de prévenir leur vétérinaire en cas de doute.