La glomérulonéphrite est une une maladie rénale qui peuvent avoir des origines différentes. Elle affecte les glomérules, structures essentielles au bon fonctionnement des reins. Elle nécessite un suivi médical car elle peut entraîner une insuffisance rénale.

La glomérulonéphrite, parfois appelée néphrite ou syndrome néphrotique, est une maladie des glomérules dans le taille. Aussi appelé glomérule de Malpighi, un glomérule rénal est une structure essentielle au bon fonctionnement des reins. Composé d'un amas de vaisseaux sanguins, le glomérule permet la filtration du sang. Ce mécanisme élimine non seulement les déchets présents dans la circulation sanguine, mais maintient également un bon équilibre des minéraux et de l'eau dans le corps.

Selon la durée et l'évolution de l'affection, on peut distinguer :

• glomérulonéphrite aiguë, qui apparaissent soudainement;
• glomérulonéphrite chronique, qui se développent sur plusieurs années.

On peut aussi distinguer :

• glomérulonéphrite primitive, lorsque l'affection débute dans les reins ;
• glomérulonéphrite secondaire, lorsque l'affection est la conséquence d'une autre pathologie.

Le diagnostic de glomérulonéphrite est complexe car cette affection peut avoir plusieurs origines :

• une origine héréditaire ;
• dysfonctionnements métaboliques ;
• une maladie auto-immune, comme le lupus systémique (lupus glomérulonéphrite) ou le syndrome de Goodpasture ;
• une infection, comme l'angine streptococcique (glomérulonéphrite post-streptococcique) ou l'abcès dentaire ;
• une tumeur maligne.

Dans près de 25 % des cas, la glomérulonéphrite est dite idiopathique, ce qui signifie que la cause exacte est inconnue.

La glomérulonéphrite nécessite un traitement médical rapide pour limiter le risque de complications. En l'absence de traitement médical, cette maladie des glomérules rénaux provoque :

• déséquilibres électrolytiques, avec des taux élevés de sodium dans l'organisme, ce qui augmente notamment le risque de maladies cardiovasculaires ;
• rétention d'eau dans le corps, qui favorise l'apparition d'œdèmes ;
• mauvaise fonction rénale, ce qui peut entraîner une insuffisance rénale.

Lorsque la glomérulonéphrite est due à une infection, elle peut se propager à d'autres parties du corps, en particulier les voies urinaires.

Le développement de la glomérulonéphrite est variable. Elle peut être soudaine dans la glomérulonéphrite aiguë ou lente dans la glomérulonéphrite chronique. Les symptômes peuvent également être différents. Une glomérulonéphrite chronique peut en effet être invisible, asymptomatique, pendant plusieurs années avant de révéler les premiers symptômes.

Lorsqu'elle se manifeste, la glomérulonéphrite s'accompagne généralement de plusieurs phénomènes :

• une diminution de la fréquence des mictions;
• a hématurie, caractérisé par la présence de sang dans les urines ;
• a protéinurie, caractérisé par la présence de protéines dans les urines, ce qui entraîne souvent une albuminurie, c'est-à-dire la présence d'albumine dans les urines ;
• a hypertension artériel, qui est une conséquence fréquente de l'insuffisance rénale;
• un œdème, Qui est une autre conséquence d'une mauvaise fonction rénale;
• des maux de tête, qui peut s'accompagner d'une sensation d'inconfort ;
• des douleurs abdominales, dans les formes les plus graves.

Le traitement de la glomérulonéphrite dépend de son origine et de son évolution.

En première intention, un traitement médicamenteux est généralement mis en place pour réduire les symptômes et limiter les risques de complications. Un professionnel de la santé prescrit généralement :

• des antihypertenseurs pour contrôler la tension artérielle et limiter l'hypertension artérielle, symptôme courant de la glomérulonéphrite ;
• diurétiques pour augmenter le débit urinaire et la fréquence des mictions.

D'autres médicaments peuvent alors être prescrits pour traiter la cause de la glomérulonéphrite. En fonction du diagnostic, le professionnel de santé peut, par exemple, prescrire :

• des antibiotiques, notamment en cas de glomérulonéphrite post-streptococcique, pour stopper une infection des reins ;
• corticoïdes et immunosuppresseurs, notamment en cas de glomérulonéphrite lupique, pour diminuer la réponse immunitaire.

En complément du traitement médicamenteux, un régime alimentaire spécifique peut être mis en place en cas de glomérulonéphrite. Ce régime est généralement appauvri en protéines et en sodium, et s'accompagne d'un contrôle du volume d'eau ingéré.

Lorsque le risque d'insuffisance rénale est élevé, la dialyse peut être utilisée pour assurer la fonction de filtration des reins. Dans les formes les plus sévères, une greffe de rein peut être envisagée.