Passé un certain âge, il y a autant d'hommes chauves que d'hommes aux cheveux épais. Autant dire que la perte de cheveux ou calvitie est un phénomène banal. Pourtant, pour ceux qui la subissent, ce n'est pas toujours facile à vivre !

Bien qu'il existe plusieurs causes possibles d'alopécie (chute des cheveux), dans plus de 90 % des cas, la chute progressive des cheveux est due à alopécie andro-génétique. Cela signifie littéralement la chute des cheveux liée aux gènes, d'une part, et aux hormones androgènes (mâles), d'autre part. De plus, faute de testicules et donc d'androgènes, les eunuques et les castrats d'opéra n'étaient jamais chauves !

Alopécie à tout âge

L'alopécie androgénétique peut commencer tôt, au début de l'âge adulte ou même à l'adolescence. Habituellement, plus il commence tôt, plus il sera grave. L'alopécie évolue avec l'âge : elle touche 25 % des hommes de 25 ans, 40 % des hommes de 40 ans et 50 % des hommes de 50 ans. Les femmes peuvent également être concernées, mais dans une moindre mesure (la chute des cheveux est plus diffuse et donc plus discrète).

L'alopécie est fonction des ethnies

L'alopécie androgénétique peut affecter toutes les ethnies, mais avec une prévalence variable. Ce sont les personnes d'origine caucasienne qui sont les plus touchées. Dans les pays d'Asie du Sud-Est, les hommes sont un peu moins chauves qu'à la maison : des études ont montré des prévalences de « seulement » 21 % en Chine et 14 % en Corée du Sud, chez les hommes de 20 à 50 ans. L'étendue de l'alopécie diffère également beaucoup d'une personne à l'autre. Il existe une classification, la classification de Norwood, qui permet d'objectiver l'étendue de la chute des cheveux.