Parce que le jumelage fascine, pour certains couples, avec des jumeaux c'est un rêve. Mais est-il possible d'influencer la nature et d'augmenter ses chances d'avoir une grossesse gémellaire ?

Il faut distinguer deux types de grossesses gémellaires, correspondant à deux phénomènes biologiques différents :

• jumeaux identiques ou jumeaux monozygotes proviennent d'un seul œuf (mono signifiant « un », zyogote « œuf »). Un ovule fécondé par un spermatozoïde donne naissance à un ovule. Cependant, cet œuf va, pour des raisons encore inconnues, se diviser en deux après la fécondation. Deux œufs se développeront alors, donnant deux fœtus porteurs de la même constitution génétique. Les bébés seront du même sexe et se ressembleront exactement, d'où le terme de « vrais jumeaux ». Avec en fait quelques petites différences dues à ce que les scientifiques appellent l'inadéquation phénotypique ; elle-même une conséquence de l'épigénétique, c'est-à-dire la manière dont l'environnement influence l'expression des gènes ;
• jumeaux fraternels ou jumeaux dizygotes proviennent de deux œufs différents. Au cours d'un même cycle, deux ovules ont été émis (contre un normalement) et chacun de ces ovules est fécondé simultanément par un spermatozoïde différent. Étant le résultat de la fécondation de deux ovules différents et de deux spermatozoïdes différents, les ovules n'ont pas le même patrimoine génétique. Les bébés peuvent être du même sexe ou de sexe différent et se ressembler tout comme les enfants de la même fratrie.

Environ 1% des grossesses naturelles sont des grossesses gémellaires (1). Certains facteurs peuvent faire varier ce chiffre, mais là encore, il faut distinguer grossesse monozygote et grossesse dizygote.

Les grossesses monozygotes sont rares : elles concernent 3,5 à 4,5 pour 1000 naissances, quels que soient l'âge, le rang ou l'origine géographique de la mère. A l'origine de cette grossesse il y a une fragilité de l'ovule qui va se diviser après la fécondation. Ce phénomène pourrait être lié au vieillissement de l'ovule (qui n'a cependant aucun lien avec l'âge maternel). Elle s'observe sur des cycles longs, avec une ovulation tardive (2). Il est donc impossible de jouer sur ce facteur.

A l'inverse, différents facteurs affectent la probabilité d'avoir une grossesse dizygote :

• Âge maternel : la proportion de grossesses gémellaires dizygotes augmente régulièrement jusqu'à l'âge de 36 ou 37 ans où elle atteint un maximum. Elle diminue ensuite rapidement jusqu'à la ménopause. Cela est dû au niveau de l'hormone FSH (hormone folliculostimulante), dont le niveau augmente régulièrement jusqu'à 36-37 ans, augmentant la probabilité d'ovulation multiple (3);
• rang de naissance : au même âge, le taux de jumeaux fraternels augmente avec le nombre de grossesses antérieures (4). Cette variation est cependant moins importante que celle liée à l'âge maternel ;
• prédisposition génétique : il existe des familles où les jumeaux sont plus fréquents, et les jumeaux ont plus de jumeaux que les femmes dans la population générale ;
• ethnicité : le taux de gémellité dizygote est deux fois plus élevé en Afrique au sud du Sahara qu'en Europe, et quatre à cinq fois plus élevé qu'en Chine ou au Japon (5).

Avec l'essor du TARV, la proportion de grossesses gémellaires a augmenté de 70 % depuis le début des années 1970. Les deux tiers de cette augmentation sont dus aux traitements contre l'infertilité et le tiers restant à la baisse des grossesses. âge de la première maternité (6).

Parmi les techniques d'ART, plusieurs augmentent la probabilité d'obtenir une grossesse gémellaire via différents mécanismes :

FIV Le transfert de plusieurs embryons en même temps augmente la probabilité d'avoir une grossesse multiple. Afin de réduire ce risque, une diminution du nombre d'embryons transférés par transfert est observée depuis plusieurs années. Aujourd'hui, le consensus est de transférer au maximum deux embryons – rarement trois en cas d'échec répété. Ainsi, de 34 % en 2012, le taux de transferts mono-embryonnaires après FIV ou ICSI est passé à 42,3 % en 2015. Cependant, le taux de grossesse gémellaire après FIV reste plus élevé qu'après grossesse. naturel : en 2015, 13,8% des grossesses après FIV ont conduit à la naissance de jumeaux fraternels (7).

L'induction d'ovulation (qui ne relève pas vraiment de l'AMP) L'induction ovarienne simple prescrite dans certains troubles de l'ovulation vise à obtenir une ovulation de meilleure qualité. Chez certaines femmes, cela peut conduire à la libération de deux ovules pendant l'ovulation et à une grossesse gémellaire si les deux ovules sont chacun fécondés par un seul spermatozoïde.

Insémination artificielle (ou insémination intra-utérine IUI) Cette technique consiste à déposer le sperme le plus fertile (du partenaire ou d'un donneur) dans l'utérus au moment de l'ovulation. Elle peut se faire en cycle naturel ou en cycle stimulé avec stimulation ovarienne, ce qui peut conduire à des ovulations multiples. En 2015, 10 % des grossesses consécutives à une infection urinaire ont conduit à la naissance de jumeaux fraternels (8).

Transfert d'embryons congelés (TEC) Comme pour la FIV, une diminution du nombre d'embryons transférés est observée depuis plusieurs années. En 2015, 63,6% des TECs ont été réalisées avec un seul embryon, 35,2% avec deux embryons et seulement 1% avec 3% des grossesses suivant TEC ont conduit à la naissance de jumeaux (8,4).

Les jumeaux issus de grossesses suivant les techniques de TAR sont des jumeaux fraternels. Cependant, il existe des cas de jumeaux identiques résultant de la division d'un ovule. Dans le cas de la FIV-ICSI, il semble même que le taux de grossesse monozygote soit plus élevé qu'en reproduction spontanée. Des altérations dues à la stimulation ovarienne, aux conditions de culture in vitro et à la manipulation de la zone pellucide pourraient expliquer ce phénomène. Une étude a également révélé qu'en FIV-ICSI, le taux de grossesse monozygote était plus élevé avec les embryons transférés au stade blastocyste, après une culture prolongée (10).

• Manger des produits laitiers Une étude américaine sur la probabilité de grossesses gémellaires chez les femmes végétaliennes a montré que les femmes consommant des produits laitiers, plus précisément des vaches ayant reçu des injections d'hormone de croissance, avaient 5 fois plus de chances d'avoir des jumeaux que les femmes. femmes végétariennes (11). La consommation de produits laitiers augmenterait la sécrétion d'IGF (Insulin-Like Growyh Factor) qui favoriserait les ovulations multiples. L'igname et la patate douce auraient également cet effet, ce qui pourrait expliquer en partie la proportion plus élevée de grossesses gémellaires chez les femmes africaines.
• Prendre une supplémentation en vitamine B9 (ou acide folique) Cette vitamine recommandée en préconception et en début de grossesse pour prévenir le spina bifida pourrait aussi augmenter les chances d'avoir des jumeaux. Ceci est suggéré par une étude australienne qui a observé une augmentation de 4,6% des taux de grossesse gémellaire chez les femmes qui ont pris une supplémentation en vitamine B9 (12).