Le Hellerwork fait partie de la grande famille de la massothérapie, au sein de laquelle son caractère « interventionniste » la classe dans les approches dites de massothérapie.intégration structurelle. Comme le Rolfing, le Trager et l'Intégration Posturale, il vise à remodeler la structure du corps. Elle est aussi liée aux différentes approches de l'éducation somatique puisqu'elle propose de rééduquer notre façon de bouger. Il a également une portée psychothérapeutique. L'unicité de Hellerwork repose sur la combinaison de trois dimensions :

• travail du corps dans profondeur (carrosserie profonde);
• rééducation du mouvement Tous les jours;
• le Dialogue patient-travailleur.

L'Américain Joseph Heller, qui l'a développé, avait été formé au Rolfing par Ida Rolf elle-même. Mais il avait progressivement acquis la conviction que le travail du corps devait comporter une part d'échange verbal pour que les tensions de l'esprit puissent aussi s'exprimer. Il croyait également que les blocages corporels sont très souvent associés à des blocages émotionnels.

« Le corps emmagasine le traumatisme de nos vies sous forme de rigidité, écrit-il, ce qui nous maintient figés dans le passé. Lorsque nous parvenons à relâcher ces tensions et à nous réaligner sur le bon axe vertical, c'est comme recommencer. […] La pratique du Hellerwork tient pour acquis que nous sommes responsables de notre vie, que nous avons le choix, et que la vie peut être meilleure à partir de maintenant.¹. "

Rappelons que la biochimiste américaine Ida Rolf (1896-1979) fut la première à découvrir le rôle de l'important réseau de tissus conjonctifs (fascia, tendons et ligaments) dans l'attitude corporelle. Elle a ensuite exploré leur caractère sensible et plastique pour créer sa technique, le Rolfing. On sait donc que le stress, à la fois émotionnel et physique, ainsi que le poids des années et les mauvaises postures viennent marquer et tendre ces tissus, ce qui perturbe les précieux alignements corporels. Rolfing et Hellerwork cherchent donc à rétablir l'équilibre de la structure corporelle par toutes sortes de manipulations. Dans les deux cas, le processus de remodelage suit un certain nombre d'étapes graduelles et bien définies.

Pour étirer les fascias dans tous les sens et les assouplir, le praticien utilise vigoureusement des pressions et des frictions. Lorsque le travail est fait en profondeur, et surtout si les tissus sont contractés depuis longtemps, ces manipulations peuvent provoquer quelques douleurs. De plus, les tissus conjonctifs forment de très grands réseaux de membranes étroitement liées aux muscles, aux os et aux organes. Ainsi, une personne soignée sera sans doute surprise de ressentir des sensations corporelles dans des endroits du corps parfois très éloignés de la région manipulée.

Comme toute technique de massage, Hellerwork aurait une influence positive sur la santé générale. Ses praticiens disent aussi pouvoir traiter les maux de dos et de cou, le syndrome du canal carpien ainsi que certaines blessures sportives, en plus de soulager toutes sortes de problèmes liés aux tensions musculaires et au stress, qu'ils soient d'origine physique ou psychologique.

Il semble également qu'une série de traitements pourraient améliorer la posture, ce qui aiderait à réduire l'effondrement structurel causé par le vieillissement. Sans compter qu'une bonne posture est un élément essentiel du bien-être. Cependant, cette approche n'a fait l'objet d'aucune étude scientifique publiée qui aurait vérifié son efficacité ou son innocuité.

Comme c'est généralement le cas pour les massages, le Hellerwork est réalisé sur un corps presque nu. Étant donné la nature intime des rencontres, à la fois physiquement et psychologiquement, il est important de commencer le processus avec quelqu'un en qui vous pouvez avoir confiance.

Une liste de praticiens accrédités à travers le monde, dont quelques-uns au Québec, est disponible sur le site Hellerwork International. Il existe également des praticiens compétents qui ne sont pas membres de ces associations. Il faut alors s'assurer de leur expérience et de leur formation, entre autres en demandant des références et en s'informant auprès d'autres patients. Encore jeune, la démarche est surtout répandue dans les pays anglo-saxons.

Un programme Hellerwork se compose généralement de 11 séances d'environ 90 minutes, bien que ce nombre puisse varier d'un cas à l'autre. Le plus souvent, les trois premiers se concentrent sur le fascia superficiel, les quatre suivants sur le fascia profond, tandis que les quatre derniers se concentrent sur l'intégration globale, corps et esprit. Chaque séance a un thème (se tenir debout sur ses deux pieds, les pôles féminin et masculin, se détendre – ou perdre – la tête, etc.) qui sera couvert à la fois par les manipulations et par la rééducation des mouvements et du dialogue.

La première session de Hellerwork est toujours en coursinspiration et consiste à libérer le système respiratoire de ses obstacles physiologiques et psychologiques. Nous visons à réaligner la cage thoracique au-dessus du bassin, à réapprendre les sensations corporelles d'une respiration optimale et à exprimer nos émotions sur ce qui peut la limiter. Nous savons en effet à quel point la peur ou le chagrin peuvent littéralement « vous couper le souffle ».

« J'oblige les gens à s'observer et à prendre conscience de leur posture et de l'attitude qui la sous-tend », explique Esther Larose, massothérapeute et praticienne Hellerwork à Montréal. Lorsqu'ils saisissent le sens de leurs épaules contractées ou de tout déséquilibre, ils ne sont plus contraints par une attitude inconsciente. Ceci dit, on peut d'abord choisir Hellerwork pour sa technique de réalignement, sans entrer dans une analyse de type psychothérapeutique. Mais, en général, les gens sont très heureux de découvrir quelque chose sur eux-mêmes !² »

Le diplôme qui permet de devenir Praticienne certifiée Hellerwork (CHP) nécessite un minimum de 1 heure de formation. Des sessions de formation sont données (en anglais) périodiquement à divers endroits dans le monde. Voir Devenez praticien sur le site Internet de Hellerwork International.

Roger doré. Le guide du propriétaire du corps : comment avoir un corps et un esprit parfaitement accordés, Thorsons / Harper Collins, Grande-Bretagne, 1999.

Golten, qui pratique le Hellerwork en Grande-Bretagne, explique comment contrer les ravages du temps et comment parvenir à « une utilisation optimale » de votre corps, que ce soit en position assise, couchée, en marchant ou en courant. Avec des illustrations.

Heller J. et Henkin WA Au niveau du corps, Wingbow Press, États-Unis, 1991.

Dans ce livre populaire, Heller expose les principes de son approche. L'élément fondamental est la esprit corporel, c'est-à-dire la perception de la personne en tant qu'entité holistique, corps et esprit. Suivent des chapitres qui expliquent les mécanismes impliqués dans les 11 étapes de l'intervention Hellerwork.

Hellerwork International (Intégration structurelle Hellerwork)

Propriété d'associations de praticiens, ce site contient toutes les informations disponibles sur le sujet, mais rien en français. Voir notamment la rubrique Manuel du client pour la description de chacune des 11 étapes du processus.

www.hellerwork.com

Joseph Heller

Le site personnel du créateur de l'approche, qui pratique à la fois le Hellerwork et la pêche à la truite en Californie du Nord.

www.josephheller.com