L'hémiparésie est un déficit de la force musculaire, c'est-à-dire une paralysie incomplète qui entraîne une diminution des capacités de mouvements. Ce manque de force musculaire peut atteindre le côté droit du corps, ou le côté gauche.

C'est l'une des conséquences fréquentes des maladies neurologiques, au premier rang desquelles l'accident vasculaire cérébral, dont l'incidence augmente dans la population mondiale en raison de l'allongement de l'espérance de vie. Un traitement efficace tend actuellement à combiner la pratique mentale avec la rééducation motrice.

Définition de l'hémiparésie

L'hémiparésie est le plus souvent retrouvée dans un contexte de maladie neurologique : il s'agit d'une paralysie incomplète, ou d'un déficit partiel de la force musculaire et des capacités de mouvement, qui n'affecte qu'un côté du corps. On parle ainsi d'hémiparésie gauche et d'hémiparésie droite. Cette légère paralysie peut toucher l'ensemble de l'hémicorps (il s'agira alors d'une hémiparésie proportionnelle), elle peut aussi ne toucher qu'une partie du bras ou de la jambe, ou du visage, voire impliquer plusieurs de ces parties. (dans ces cas, il s'agira d'une hémiparésie non proportionnelle).

Causes de l'hémiparésie

L'hémiparésie est le plus souvent causée par un dysfonctionnement du système nerveux central. La principale cause d'hémiparésie est l'accident vasculaire cérébral. Ainsi, les accidents vasculaires cérébraux conduisent à des déficits sensorimoteurs, se traduisant par une hémiplégie ou une hémiparésie.

Il existe aussi, chez l'enfant, une hémiparésie provoquée par une lésion d'une partie du cerveau, pendant la grossesse, lors de l'accouchement ou peu après la naissance : c'est l'hémiparésie congénitale. Si l'hémiparésie survient plus tard dans l'enfance, on parle alors d'hémiparésie acquise.

Il s'avère qu'une lésion du côté gauche du cerveau peut provoquer une hémiparésie droite, et inversement, une lésion du côté droit du cerveau provoquera une hémiparésie gauche.

Diagnostique

Le diagnostic d'hémiparésie est clinique, face à des capacités de mouvement réduites d'un des deux côtés du corps.

Les personnes concernées

Les personnes âgées sont plus à risque d'AVC, et donc plus touchées par l'hémiparésie. Ainsi, en raison de l'allongement de la durée de vie de la population mondiale, le nombre de personnes touchées par un AVC a considérablement augmenté ces dernières années.

Les facteurs de risque

Les facteurs de risque d'hémiparésie peuvent, en effet, être corrélés au risque de présenter une pathologie liée à un dysfonctionnement neurologique, et notamment au risque de développer un accident vasculaire cérébral, qui sont :

• le tabac ;
• l'alcool ;
• obésité;
• inactivité physique ;
• hypertension artérielle;
• l'hypercholestérolémie;
• troubles du rythme cardiaque;
• le diabète
• stress ;
• Et l'âge …

Déficit moteur partiel de l'hémicorps

L'hémiparésie, générée par une cause originelle souvent neurologique, est en elle-même plus un symptôme qu'une pathologie, son signe clinique est très visible puisqu'il correspond à un déficit moteur partiel de l'hémicorps.

Difficulté à marcher

Si le bas du corps est touché ou l'une des deux jambes, le patient peut avoir des difficultés à exercer les mouvements de cette jambe. Ces patients auront donc des difficultés à marcher. La hanche, la cheville et le genou présentent également souvent des anomalies, affectant la démarche de ces personnes.

Difficulté à effectuer des mouvements de bras

Si l'un des deux membres inférieurs est touché, bras droit ou bras gauche, il aura des difficultés à effectuer des mouvements.

Hémiparésie viscérale

Le visage peut également être atteint : le patient présentera alors une légère paralysie faciale, avec éventuellement des troubles de la parole et des difficultés de déglutition.

Autres symptômes

• contractions ;
• spasticité (tendance d'un muscle à se contracter) ;
• réduction sélective du contrôle moteur.

Dans le but de réduire les déficits moteurs et d'accélérer la récupération fonctionnelle suite à l'utilisation de membres ou de parties du corps déficients, la pratique mentale, associée à la rééducation motrice, a été introduite dans le processus de rééducation des patients ayant subi un AVC.

• Cette rééducation basée sur les activités quotidiennes est plus efficace que la rééducation motrice classique ;
• Cette combinaison de pratique mentale et de rééducation motrice a prouvé son utilité et son efficacité, avec des résultats significatifs, améliorant nettement les déficits moteurs, y compris l'hémiparésie, chez les patients ayant subi un AVC ;
• Des études futures permettront de déterminer avec précision des paramètres plus précis de la durée ou de la fréquence de ces exercices.

Éclairage : qu'est-ce que la pratique mentale ?

La pratique mentale consiste en une méthode d'entraînement, où la reproduction interne d'une action motrice donnée (c'est-à-dire la simulation mentale) est répétée de manière extensive. L'intention est de favoriser l'apprentissage ou l'amélioration de la motricité, en imaginant mentalement le mouvement à effectuer. 

Cette stimulation mentale, également appelée image motrice, correspond à un état dynamique lors de l'accomplissement d'une action spécifique, qui est réactivé en interne par la mémoire de travail en l'absence de tout mouvement.

La pratique mentale se traduit donc par un accès conscient à l'intention motrice, généralement accompli inconsciemment lors de la préparation au mouvement. Ainsi, il établit une relation entre les événements moteurs et les perceptions cognitives.

Les techniques d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) ont également montré que non seulement les aires prémotrices et motrices supplémentaires et le cervelet étaient activés lors des mouvements imaginés de la main et des doigts, mais aussi que l'aire motrice primaire du côté opposé était également occupée.

Prévenir l'hémiparésie revient en effet à prévenir les maladies neurologiques et les accidents vasculaires cérébraux, et donc à adopter un mode de vie sain, en ne fumant pas, en ayant une activité physique régulière et une alimentation équilibrée afin d'éviter de développer, entre autres, le diabète et l'obésité.