Dans la famille des maux de gorge, il y a… Herpétique. Elle est minoritaire : seulement 1% des 9 millions d'angor diagnostiqués chaque année ! L'angine, qui touche les jeunes et les moins jeunes, n'est pas un mal de gorge ordinaire. Il s'agit d'une inflammation des amygdales, qui commencent alors à gonfler. Situées au fond de la gorge, les amygdales sont des organes lymphoïdes qui aident à combattre les infections en stoppant les attaques de virus et de bactéries. « L'herpétique est une angine virale, explique le Dr Nils Morel, ORL. « Quand on examine la gorge, on voit des touffes d'herpès, sur les amygdales, et parfois aussi sur le palais et l'intérieur des joues. C'est ce qui rend ce mal de gorge si spécial. Lors de la rupture, ces vésicules forment de petits ulcères. 

« C'est une infection herpétique primaire. Autrement dit, cela se produit la première fois que nous sommes confrontés au virus. Elle est causée par le virus de l'herpès simplex (HSV de type 1). Il est également responsable du bouton de fièvre. L'angine herpétique est très contagieuse. En effet, une grande partie de la population a déjà été en contact avec le virus de l'herpès, même s'il ne se manifeste pas toujours. La contamination se fait par voie aérienne (quelqu'un tousse ou éternue à proximité), par contact direct, en embrassant quelqu'un, ou indirectement, en partageant une boisson ou des couverts avec une personne malade.

La douleur au fond de la gorge, souvent vive, est la première d'entre elles. Elle est due à une inflammation des amygdales. «Ça fait mal», admet le Dr Morel. « Parfois, il y a des ganglions dans le cou et une fièvre supérieure à 38 °C. Tous les symptômes « classiques » de l'amygdalite, et sont facilement reconnaissables. Là où l'herpétique se distingue, c'est avec les touffes d'herpès qui viennent se déposer sur les amygdales, et autour. Enflammées, elles sont rouge vif et couvertes de petites vésicules.

En conséquence, la déglutition est douloureuse. Le patient a des difficultés à avaler. D'autres symptômes peuvent être associés : rhinite (nez qui coule), toux, enrouement ou maux de tête.

Vous suspectez une angine de poitrine ? Pas besoin de se précipiter chez le médecin tout de suite. Commencez par prendre du paracétamol pour réduire la douleur et la fièvre. Mais si les symptômes persistent après 48 heures, prenez rendez-vous avec votre médecin. Le diagnostic sera posé après un simple examen clinique. Le médecin examine la gorge de son patient avec un abaisse-langue et recherche des ganglions lymphatiques dans le cou. Il posera son diagnostic après avoir éliminé les « jumeaux fraternels ».

Quelles sont les différences entre l'angine herpétique et l'hergangine?

Comme l'herpangine, une autre maladie virale très similaire à l'angine herpétique. En raison du virus Coxsackie A, il est également accompagné de vésicules. Également causé par le virus Coxsackie A, le syndrome main-pied-bouche provoque également de petites cloques dans la bouche, qui éclatent et laissent de petits ulcères très douloureux. Elle touche principalement les jeunes enfants.

Vous n'avez pas nécessairement besoin de prendre des antibiotiques. Dans le cas de l'angine herpétique, leur utilisation est même totalement inutile, puisque l'angine herpétique est causée par un virus et non par une bactérie. Le système immunitaire prend soin de lui-même pour éloigner le virus. Le meilleur traitement est donc la patience. Mais en attendant la guérison, on peut bien sûr soulager les douleurs et la fièvre. « Le paracétamol est souvent recommandé, de même qu'un bain de bouche contenant un actif anesthésique. "

Pour apaiser une gorge brûlante, il existe aussi la cuillère à miel classique. Ou des pastilles à sucer, qui peuvent contenir des antibactériens, des extraits de plantes à adoucir et des anesthésiques locaux, comme la lidocaïne. C'est pourquoi ils ne doivent pas être pris avant un repas : en perturbant la déglutition, ils pourraient provoquer une fausse route (passage des aliments dans les voies respiratoires).

L'hygiène de vie à adopter

Pendant quelques jours, afin de ne pas enflammer encore plus sa gorge, il faut privilégier une alimentation molle, froide ou tiède. Et buvez beaucoup, pour éviter la déshydratation. A l'inverse, il faut éviter le tabac et les atmosphères enfumées qui irritent la gorge. Et accordez-vous un peu de repos, pour récupérer au plus vite. Le plus souvent, l'angine herpétique n'est pas grave. Elle guérit spontanément, en cinq à dix jours, et disparaît sans laisser de séquelles. La seule complication peut être une surinfection, auquel cas le médecin prescrira des antibiotiques.

Adopter quelques gestes simples au quotidien permet de se protéger et de prévenir la propagation du virus. Le premier d'entre eux ? Lavez-vous régulièrement les mains à l'eau et au savon. Lorsque vous sortez, gardez avec vous un petit flacon de gel hydro-alcoolique. Autre conseil : aérez votre maison ou votre appartement au moins vingt minutes par jour. Mouchez-vous avec des mouchoirs en papier, à jeter immédiatement après utilisation. L'angine herpétique est très contagieuse. Si vous êtes malade et devez faire face à des personnes fragiles (nourrissons, seniors, immunodéprimés et femmes enceintes), il est préférable de porter un masque. Les mesures barrières contre le Covid sont également très efficaces contre l'angine herpétique.