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Le cycle menstruel de la femme : un calendrier précis
J1 à J14 : l'ovule se prépare. C'est la phase folliculaire ou pré-ovulatoire
Le cycle menstruel commence le 1er jour des règles. Cette première phase débute par l'apparition des saignements qui durent en moyenne 3 à 5 jours (mais peuvent ne durer que 2 jours ou s'étendre jusqu'à 6 jours). Dans le cas où la fécondation n'a pas lieu, le niveau d'hormones sexuelles (progestérone) chute fortement et la couche supérieure de la muqueuse utérine, remplie de sang, est éliminée par le vagin. Quelques jours après le début du saignement, la muqueuse de l'utérus commence à se reconstruire, sous l'effet de l'augmentation de la production d'œstrogènes. Ces hormones sont sécrétées par les follicules ovariens, de petites cavités à la surface de l'ovaire dans lesquelles se développe l'ovule.
Parallèlement à l'élimination de la muqueuse de l'utérus (également appelée endomètre), le processus de préparation de l'utérus pour recevoir l'ovule fécondé recommence. A la fin de cette phase, un seul des follicules présents dans l'ovaire mûrit et expulse un ovocyte.
Quel sera le jour de l'ovulation ?
Comment calculer le jour exact de l'ovulation ? L'ovulation survient généralement à la fin de la phase folliculaire, le 14e jour d'un cycle de 28 jours, 38 h après le pic de sécrétion d'une hormone dite lutéinisante (LH). L'ovulation dure 24 heures et correspond à la libération d'un ovocyte par l'ovaire (gauche ou droite, quels que soient les cycles). L'ovocyte, devenu ovule, peut alors être fécondé par un spermatozoïde, puis descendre dans la trompe de Fallope pour s'implanter dans l'utérus.
Notez qu'après le sexe, les spermatozoïdes peuvent survivre jusqu'à 4 jours dans vos organes reproducteurs. Étant donné que la durée de vie de l'ovule est d'environ 24 heures, vos chances de succès s'étendent à environ 4 jours autour de l'ovulation.
J15 à J28 : l'implantation se prépare. C'est la phase lutéale, post-ovulatoire ou progestative
Après l'ovulation, l'ovaire sécrète une autre hormone, progestérone. Sous son influence, la muqueuse utérine s'épaissit et les vaisseaux sanguins se ramifient, ce qui prépare la muqueuse à accepter un embryon en cas de fécondation.
S'il n'y a pas de fécondation, la partie de l'ovaire qui sécrète la progestérone, appelée corps jaune, s'atrophie au bout de 14 jours. Le taux de progestérone chute alors fortement et provoque une desquamation et une évacuation de la muqueuse utérine. Ce sont les règles qui marquent le début d'un nouveau cycle.
Cycle menstruel : et en cas de grossesse ?
S'il y a fécondation, la production d'œstrogènes et de progestérone se poursuit et la muqueuse utérine s'épaissit encore plus. L'ovule fécondé peut alors s'implanter dans la muqueuse utérine, qui ne tombe pas et ne provoque pas de menstruation. C'est l'implantation, c'est-à-dire le début de la grossesse. Cette implantation a lieu 6 jours après l'ovulation. La grossesse se manifeste par des taux hormonaux très différents de ceux du cycle menstruel féminin.
Longs, courts, irréguliers : cycles menstruels de durée variable
Pour faire simple et avoir une référence précise, le jour où tu as tes règles est le premier jour du cycle. Pour compter sa durée, vous allez donc jusqu'au dernier jour avant les prochaines règles. Quelle est la durée « normale » d'un cycle ? Comme petite anecdote, nous utilisons un cycle menstruel de 28 jours en référence au cycle lunaire qui dure 28 jours. D'où l'expression chinoise quand on a ses règles : « J'ai mes lunes ». Cependant, la durée d'un cycle menstruel peut varier entre les femmes et entre les périodes de la vie. Il existe des cycles plus courts que 28 jours, des cycles plus longs et même des cycles sans ovulation, ou anovulatoires.
Certains cycles peuvent être dérangé. Il peut aussi arriver que vos règles disparaissent à la suite d'un traumatisme psychologique ou d'une perte de poids importante. En cas de doute, n'hésitez pas à en parler à votre médecin, sage-femme ou gynécologue.
Température et cycle menstruel féminin
La température change tout au long du cycle. Pendant la phase folliculaire, elle est inférieure à 37°C et varie peu. Juste avant l'ovulation, il chute et se trouve au point le plus bas du cycle. Ensuite, elle remonte, souvent au-dessus de 37°C et reste à ce niveau pendant toute la durée de la dernière phase du cycle menstruel. Lorsqu'il n'y a pas de fécondation, la température chute à son niveau normal, juste avant le début des règles. En cas de grossesse, le plateau thermique se poursuit.
Quelle application pour calculer votre cycle menstruel ?
Pour vous repérer dans votre cycle menstruel, il existe désormais des applications smartphone qui vous guident. Il indique la date de ses dernières règles, et éventuellement d'autres critères tels que l'observation de glaire cervicale, l'utilisation de tests d'ovulation ou les symptômes d'un éventuel syndrome prémenstruel (maux douloureux, sautes d'humeur, rétention d'eau, maux de tête…). Citons notamment Clue, Glow, Natural Cycles, Flo ou Menstrual Perio Tracker, u encore Eve. Notez qu'ils peuvent également être utilisés pour naviguer dans votre cycle, pour essayer de tomber enceinte et identifier sa période fertile ou en essayant d'éviter une grossesse par l'abstinence autour de la date de l'ovulation.