Durant ses premiers mois de vie, votre chaton vivra une incroyable transformation. Il est essentiel de lui fournir une nutrition adaptée à ses besoins uniques pendant cette période si importante.

Le chaton a des besoins très spécifiques. Par exemple, il doit digérer jusqu'à deux fois plus de protéines qu'un chat adulte. Sa croissance est extraordinairement rapide, à la naissance il pèse en moyenne 100 grammes, il doit doubler ce poids en une semaine et le tripler en 3 semaines. Dans six mois, il grandira autant qu'un enfant jusqu'à ses 18 ans.

Ses besoins énergétiques sont donc supérieurs à ceux du chat adulte, car il doit couvrir à la fois son besoin d'entretien, mais aussi son besoin de croissance. Elle a besoin de lipides (environ 10 %), et surtout de protéines (au moins 35 %) d'origine animale (viande ou poisson), les seules capables de lui apporter les éléments qu'elle ne peut fabriquer elle-même.

En revanche, les glucides sont à éviter. Les capacités digestives du chaton vont progressivement évoluer : à la naissance il ne digère que le lactose, mais au fil des semaines il va devenir capable d'assimiler l'amidon des céréales, c'est pourquoi il ne faut l'introduire que très progressivement, et si possible moins de 20 %. 

Enfin les minéraux doivent être dans un dosage approprié, car ses os se développent dès la première année pour devenir 4 fois plus résistants que le béton.

Connaître les étapes de croissance de votre chaton est nécessaire pour comprendre les défis auxquels il est confronté et savoir comment y répondre.

Naissance – 3 semaines : la période néonatale

Les chatons viennent juste de naître, ils peuvent à peine bouger ou entendre et sont complètement dépendants de leur mère. C'est ce qui les nourrit, c'est donc elle qu'il faut nourrir. Ils poussent de 10 à 30 g par jour, et se développent très rapidement. Il existe des gammes spécifiques de croquettes pour chattes gestantes et allaitantes.

4 à 8 semaines : sevrage

À cet âge, les chatons peuvent explorer leur environnement car l'odorat est pleinement mature et l'ouïe est bien développée. Ils commencent à trouver leur rythme de sommeil et ont développé les habiletés motrices et les interactions sociales d'un adulte. 

On peut commencer à diversifier l'alimentation à partir de 4 semaines, en fournissant des croquettes spécifiques chaton, pour amorcer la transition vers une alimentation solide. Le sevrage (lait d'arrêt) doit avoir lieu entre 6 et 8 semaines, jamais auparavant sous peine de provoquer des retards irréversibles de développement. 

2 à 4 mois : croissance intense

Les chatons restent très joueurs, mais ils ont acquis leur autonomie et prennent leur place dans le ménage. Ils peuvent être séparés de leur mère pour les transmettre à leur nouveau propriétaire, car ils ont acquis les comportements sociaux de leur espèce.

On leur donne exclusivement des croquettes pour jeunes chats.

4 mois et plus : croissance soutenue

Les chatons continuent de grandir, les dents de lait vont tomber pour faire place aux 30 dents permanentes. À huit mois, il aura atteint 80 % de son poids adulte. Selon sa race, votre chaton atteindra l'âge adulte entre 12 et 15 mois.

Face à toutes ces contraintes, il est extrêmement difficile de se faire une ration adaptée aux besoins des chatons. Le plus simple et le plus pertinent est d'acheter des croquettes formulées exprès. Mais pas n'importe lequel ;

Comme d'habitude, évitez les premiers prix. Contrairement à ce que l'on pourrait supposer, formuler une croquette n'est pas facile, il ne suffit pas de mélanger les ingrédients. En particulier, faire une croquette avec moins de 20% de glucides est difficile, car l'amidon est omniprésent dans les céréales largement utilisées par les industriels.

A l'inverse, un prix élevé n'est peut-être pas synonyme de qualité, certaines marques sont très fortes en marketing. Notre conseil est de privilégier les marques qui fabriquent également des gammes thérapeutiques (pour les animaux malades), car cela signifie qu'elles ont une forte expérience en santé animale.

Petite astuce : comme la mère a des besoins importants pendant la gestation et l'allaitement, certains fabricants ont conçu des croquettes pour nourrir la mère et les jeunes chatons, facilitant ainsi la distribution pour les propriétaires.