Le hamster est un petit rongeur de compagnie assez populaire. C'est un animal qui demande peu de soins, et avec une alimentation adaptée et équilibrée, il saura égayer votre intérieur pendant plusieurs années.

Le hamster est un rongeur doté d'une dentition particulière. Celui-ci se compose de quatre incisives, 2 en haut et 2 en bas, qui serviront à prélever et couper les aliments, et de 12 molaires, 6 par mâchoire, qui servent à écraser et broyer les aliments. Il n'a pas de chien. Comme chez tous les rongeurs, les dents poussent continuellement et ne s'usent qu'avec la nourriture. Il est donc essentiel que la ration soit équilibrée et de texture adaptée, pour favoriser la mastication par le hamster et éviter certains problèmes dentaires.

Le hamster a également deux pommettes. C'est une poche présente dans chacune des joues et qu'elle peut remplir de nourriture afin de la mettre en réserve. En effet, dans la nature, c'est un animal qui aura tendance à accumuler beaucoup de nourriture dans son nid afin d'avoir toujours quelque chose à manger.

Le hamster est un animal omnivore, à tendance céréalière. Dans la nature, sa ration se compose de graines, d'herbe sèche, de fruits et légumes, mais aussi d'insectes, de petits escargots, ou de petits animaux lorsqu'il traverse. Il faudra donc veiller à ce que ce régime soit reproduit en captivité.

Une ration équilibrée en captivité peut donc reposer sur 3 aliments :

• Croquettes de hamster : la plupart des aliments du marché sont équilibrés, mais il faut privilégier les aliments extrudés, comme les croquettes, plutôt que les mélanges de graines, afin d'être sûr qu'ils ne trient pas leur nourriture et ne mangent pas de tout. Les protéines devraient représenter environ 15 % de la ration quotidienne de votre hamster et seront généralement fournies par cette nourriture. C'est aussi cette nourriture qui apportera les vitamines et minéraux indispensables à une bonne croissance de votre hamster ;
• Plantes fraîches : elles doivent être données en quantité car elles apporteront à votre hamster des vitamines et de l'eau. Il faut privilégier les plantes vertes qui sont les plus fibreuses et inciteront le hamster à mâcher, car ce sont elles qui participeront à une usure correcte des dents. Dans les plantes souvent appréciées des hamsters, on retrouve notamment les fanes de radis ou de carottes, le persil, le basilic, la banane plantain, le trèfle, etc. ;
• Foin en quantité : en effet, ce sont les fibres notamment qui vont participer à la bonne usure des dents, qui ont la particularité de se développer tout au long de la vie chez les rongeurs.

Comme pour tous les animaux, il est important de ne pas modifier brutalement la ration de votre hamster. Chaque nouvel aliment doit être incorporé petit à petit pour que le système digestif de votre animal s'y adapte correctement. Un changement brutal d'alimentation pourrait provoquer de graves déséquilibres dans la flore intestinale de votre animal, pouvant parfois entraîner sa mort. De plus, il est important de se renseigner sur la non-toxicité de chaque nouvel aliment que vous donnez à votre hamster. En particulier, la charcuterie, le chocolat, les agrumes ou autres produits doivent être bannis de l'alimentation de votre hamster.

Il est également important de ne pas suralimenter votre hamster. En effet, un animal en captivité aura tendance à dépenser moins d'énergie qu'un animal sauvage, et aura donc un besoin énergétique moindre. S'il est trop nourri, votre hamster peut devenir obèse, ce qui raccourcira son espérance de vie et le prédisposera à d'autres maladies. De plus, le hamster a tendance à s'approvisionner en nourriture dans son nid. En cas de suralimentation, cette nourriture pourrait pourrir, ce qui pourrait empoisonner votre hamster. Il sera donc important de maintenir une bonne hygiène dans la cage de votre animal.