La société d'aujourd'hui a tendance à reculer l'âge de la première grossesse d'année en année. Au niveau biologique, cependant, il y a un fait qui ne varie pas : la fécondité diminue avec l'âge. Maximum entre 25 et 29 ans, elle décroît lentement et progressivement entre 35 et 38 ans, et plus rapidement après cette échéance. Ainsi à 30 ans, une femme souhaitant avoir un enfant a 75 % de chances de réussir au bout d'un an, 66 % à 35 ans et 44 % à 40 ans. La fécondité masculine diminue également avec l'âge.

Chaque grossesse commence par la rencontre entre un ovocyte et un spermatozoïde. Cependant, cet ovocyte ne peut être fécondé que dans les 24 heures suivant l'ovulation. Pour maximiser les chances de grossesse, il est donc important de détecter cette « période fertile ».

Sur les cycles réguliers, l'ovulation a lieu le 14e jour du cycle, mais il existe de grandes variations d'une femme à l'autre et d'un cycle à l'autre. En vue de la conception, il convient donc de détecter la date d'ovulation avec l'une de ses techniques : courbe de température, observation de la glaire cervicale, tests d'ovulation.

Les experts recommandent d'avoir des rapports sexuels au moins tous les deux jours à cette heure, y compris avant, car les spermatozoïdes peuvent rester fécondés dans le tractus génital féminin pendant 3 à 5 jours. Elles auront ainsi le temps de remonter dans les trompes pour éventuellement rencontrer l'ovocyte libéré lors de l'ovulation. Attention toutefois : ce bon timing ne garantit pas la survenue d'une grossesse. A chaque cycle, la probabilité de grossesse après avoir eu un rapport sexuel au moment clé n'est que de 15 à 20 % (2).

Dans notre mode de vie et notre environnement, de nombreux facteurs affectent la fertilité. Accumulés dans un « effet cocktail », ils peuvent en fait diminuer les chances de grossesse. Dans la mesure du possible, il est donc important d'éliminer ces différents facteurs, d'autant plus que la plupart d'entre eux sont néfastes pour le fœtus une fois la grossesse installée.

• le tabac pourrait diminuer la fertilité féminine de plus de 10 à 40 % par cycle (3). Chez l'homme, elle modifierait le nombre et la mobilité des spermatozoïdes.
• l'alcool peut provoquer des cycles irréguliers et non ovulatoires et augmenter le risque de fausse couche, alors que chez les hommes, il est censé altérer la spermatogenèse.
• le stress affecte la libido et déclenche la sécrétion de différentes hormones qui peuvent avoir un impact sur la fertilité. Lors d'un stress important, l'hypophyse sécrète notamment de la prolactine, une hormone qui, à des taux trop élevés, risque de perturber l'ovulation chez la femme et l'homme, provoquant des troubles de la libido, de l'impuissance et de l'oligospermie (4). Des pratiques telles que la pleine conscience aident à combattre le stress.
• un excès de caféine pourrait augmenter le risque de fausse couche, mais les études restent contradictoires sur le sujet. Par précaution cependant, il semble raisonnable de limiter votre consommation de café à deux tasses par jour.

De nombreux autres facteurs environnementaux et habitudes de vie sont soupçonnés d'influencer la fertilité : pesticides, métaux lourds, vagues, sport intensif, etc.

L'alimentation a également un rôle à jouer dans la fertilité. De même, il a été prouvé qu'être en surpoids ou au contraire très maigre peut altérer la fertilité.

Dance Le grand livre de la fertilité, le Dr Laurence Lévy-Dutel, gynécologue et nutritionniste, conseille de faire attention à ses différents points pour préserver la fertilité :

• privilégier les aliments à faible indice glycémique (IG), car une hyperinsulinémie répétée interférerait avec l'ovulation
• réduire les protéines animales au profit des protéines végétales
• augmenter l'apport en fibres alimentaires
• surveillez votre apport en fer
• réduire les acides gras trans, qui peuvent potentiellement nuire à la fertilité
• consommer des produits laitiers entiers une ou deux fois par jour

Selon une récente étude américaine (5), la prise quotidienne d'un supplément multivitaminé pendant la conception pourrait réduire de 55 % le risque de fausse couche. Attention toutefois à l'auto-prescription : en excès, certaines vitamines peuvent être nocives. Il est donc conseillé de demander conseil à un professionnel.

Aucune étude n'a pu démontrer l'intérêt de telle ou telle position. Empiriquement, cependant, nous conseillons de privilégier les positions où le centre de gravité joue en faveur du cheminement des spermatozoïdes vers l'ovocyte, comme la position Missionnaire. De même, certains spécialistes recommandent de ne pas se lever immédiatement après un rapport sexuel, voire de garder le bassin surélevé par un coussin.

C'est aussi un sujet controversé et difficile à vérifier scientifiquement, mais il se pourrait que l'orgasme féminin ait une fonction biologique. Selon la théorie du « up suck » (succion), les contractions utérines déclenchées par l'orgasme entraînent un phénomène d'aspiration des spermatozoïdes par le col de l'utérus.