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L'autonomie chez l'enfant : des expériences à l'indépendance
Dans une enquête IPSOS de décembre 2015, commandée par Danone, les parents ont révélé leur perception de l'autonomie de leurs enfants. La majorité d'entre eux ont répondu que « les premiers pas et la première année scolaire étaient les étapes les plus importantes pour les enfants de 2 à 6 ans ». Autres éléments intéressants : une grande proportion de parents considère que savoir manger ou boire seul et être propre étaient de forts indicateurs d'autonomie. Anne Bacus, psychologue clinicienne, pour sa part, pense que c'est un processus qui dure de la naissance à l'âge adulte et qu'il ne faut pas prendre en compte uniquement les apprentissages de la vie quotidienne. Le spécialiste insiste sur l'importance du développement psychologique de l'enfant, et plus particulièrement sur toutes les étapes qui le conduiront vers l'indépendance.
L'importance du non dans le développement
Très tôt, vers 15 mois, l'enfant commence à dire « non ». C'est le premier grand pas vers l'autonomie, selon Anne Bacus. L'enfant interpelle ses parents en exprimant une différenciation. Petit à petit, il voudra faire certaines choses par lui-même. "Ceci est une étape très importante. Les parents doivent respecter cet élan et inciter leur bambin à le faire seul », précise la psychologue. « Ce sont les bases pour acquérir une bonne estime de soi et une bonne confiance en soi », ajoute-t-elle. Puis vers 3 ans, à l'âge d'entrer en maternelle, il s'opposera et fera valoir sa volonté. « L'enfant manifeste le désir d'être autonome, c'est une action spontanée : il veut aller vers les autres, explorer et apprendre. Il faut, à ce moment, respecter ses envies. C'est ainsi que l'autonomie va se mettre en place, naturellement et rapidement », poursuit le spécialiste.
Le parent ne doit pas s'opposer
Quand un enfant dit vouloir attacher ses lacets, s'habiller avec ses vêtements préférés, à 8h du matin quand il faut aller vite à l'école, ça peut vite devenir compliqué pour le parent. « Même si ce n'est pas le bon moment, vous ne devriez pas vous opposer de front à votre enfant. On peut penser que le parent pense que son tout-petit n'est pas capable de faire ceci ou cela. », explique Anne Bacus. Il est très important que l'adulte puisse répondre à la demande de l'enfant. Et si cela n'est pas possible d'y parvenir tout de suite, il faut lui suggérer de reporter son envie de nouer ses lacets tout seul, à un autre moment. " L'important est de prendre en compte l'élan de l'enfant et de ne pas dire non. Le parent doit établir un cadre sécurisant dans son éducation et trouver un équilibre entre ce qu'il est juste de faire ou de ne pas faire, à un moment donné », explique Anne Bacus.
L'enfant prend alors confiance en lui
« L'enfant va acquérir une certaine confiance en lui. Même s'il s'énerve d'abord de nouer ses lacets, ensuite, à force d'essayer, il réussira. Au final, il aura une bonne image de lui-même et de ses compétences », ajoute Anne Bacus. Les messages positifs et chaleureux des parents rassurent l'enfant. Petit à petit, il gagnera en confiance, pensera et agira par lui-même. C'est une phase essentielle qui permet à l'enfant de s'autoréguler et d'apprendre à se faire confiance.
Comment aider votre enfant à décoller ?
Le parent doit servir de guide à son enfant. «Il est comme un entraîneur pour responsabiliser l'enfant. Il l'accompagne en créant un lien fort, confiant, qui doit être le plus solide possible. », observe le spécialiste. Une des clés du succès est de faire confiance à votre enfant, de le rassurer pour lui permettre de s'éloigner. « Le parent peut être un soutien pour aider son enfant à surmonter ses peurs. Les jeux de rôle, par exemple, peuvent le surmonter. On joue à réagir d'une manière ou d'une autre face au danger. Elle est également valable pour le parent d'ailleurs. Lui aussi apprend à surmonter son appréhension », précise Anne Bacus. La spécialiste propose d'autres conseils pour rendre son enfant le plus autonome possible, comme valoriser le travail bien fait, ou lui confier de petites responsabilités. Au final, plus l'enfant grandit, plus il acquerra de nouvelles compétences par lui-même. Sans oublier que plus il se sent confiant et autonome pendant son enfance, plus il se débrouillera facilement à l'âge adulte. Et c'est la mission de chaque parent...