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L'hypothyroïdie
L'l'hypothyroïdie est la conséquence d'une production dehormones insuffisant par la glande thyroïde, cet organe en forme de papillon situé à la base du cou, sous la pomme d'Adam. Les personnes les plus touchées par cette maladie sont les femmes après 50 ans.
L'influence de la glande thyroïde sur l'organisme est majeur : son rôle est de réguler le métabolisme de base des cellules de notre organisme. Il contrôle les dépenses énergétiques, le poids, la fréquence cardiaque, l'énergie musculaire, l'humeur, la concentration, la température corporelle, la digestion, etc. Il détermine ainsi l'intensité de l'énergie qui fait fonctionner nos cellules et nos organes. Chez les personnes avec l'hypothyroïdie, cette énergie fonctionne au ralenti.
Au repos, le corps consomme de l'énergie pour maintenir actives ses fonctions vitales : circulation sanguine, fonctionnement cérébral, respiration, digestion, maintien de la température corporelle. C'est ce qu'on appelle le métabolisme de base, qui est en partie contrôlé par les hormones thyroïdiennes. La quantité d'énergie dépensée varie d'un individu à l'autre en fonction de la taille, du poids, de l'âge, du sexe et de l'activité de la glande thyroïde. |
Au Canada, environ 1 % des adultes ontl'hypothyroïdie, femmes étant 2 à 8 fois plus touché que les hommes. La prévalence de la maladie augmente avec l'âge, atteignant plus de 10 % après 60 ans14. En France, 3,3 % des femmes et 1,9 % des hommes sont concernés par l'hypothyroïdie (source : HAS : synthèse des recommandations professionnelles 2007).
Hypothyroïdie congénitale ou néonatale
Chez environ 1 bébé sur 4, l'hypothyroïdie est présente dès la naissance en raison d'une malformation ou d'un dysfonctionnement de la glande thyroïde. Si elle n'est pas traitée, lal'hypothyroïdie congénital a de graves conséquences sur le développement physique et mental de l'enfant. Heureusement, en France, au Canada et dans d'autres pays développés, cette maladie est systématiquement détectée chez tous les nouveau-nés, grâce à un test sanguin mis au point au milieu des années 1970 par des chercheurs canadiens. Ce dépistage permet d'initier un traitement dès les premiers jours de vie pour prévenir les conséquences de la maladie.1.
Hormones thyroïdiennes sous contrôle Les 2 principaux hormones sécrété par le thyroïde sont T3 (triiodothyronine) et T4 (tétra-iodothyronine ou thyroxine). Tous deux comprennent le terme « iode » car l'iode est l'un de leurs composants, indispensable à leur production. La quantité d'hormones produites est sous le contrôle d'autres glandes, situées dans le cerveau : l'hypothalamus et l'hypophyse. L'hypothalamus commande à l'hypophyse de produire l'hormone TSH (pour thyréostimuline). À son tour, l'hormone TSH stimule la thyroïde pour produire des hormones thyroïdiennes, notamment la T3 et la T4. Une glande thyroïde sous-active ou hyperactive peut être détectée par un test sanguin pour mesurer le niveau de TSH dans le sang. Dans l'hypothyroïdie, le taux de TSH est élevé car l'hypophyse réagit au manque d'hormones thyroïdiennes (T3 et T4) en sécrétant plus de TSH. De cette façon, l'hypophyse essaie de stimuler la thyroïde pour produire plus d'hormones. En situation d'hyperthyroïdie (quand il y a trop d'hormones thyroïdiennes), c'est l'inverse qui se produit : le taux de TSH est bas car l'hypophyse perçoit l'excès d'hormones thyroïdiennes dans le sang et cesse de stimuler la glande thyroïde. Même au tout début d'un problème de thyroïde, les taux de TSH sont souvent anormaux. |
Causes
Avant les années 1920, le la carence en iode était la principale cause del'hypothyroïdie. L'iode est un oligo-élément nécessaire à la vie et à la production des hormones thyroïdiennes T3 et T4. Depuis l'ajout d'iode à sel de table – pratique née dans le Michigan en 1924 en raison des nombreux cas d'hypothyroïdie – cette déficience est rare dans les pays industrialisés. Cependant, selon les estimations de l'Organisation mondiale de la santé, presque? 2 milliards de personnes sont toujours à risque de carence en iode12. Elle reste la cause numéro 1 d'hypothyroïdie dans le monde. Dans les pays industrialisés où l'on demande aux gens de limiter leur consommation de sel, il peut y avoir un risque de récidive des carences en iode.
De nos jours, les raisons principales l'hypothyroïdie dans les pays industrialisés sont :
- A thyroïdite de Hashimoto. Cette maladie auto-immune provoque la destruction de la glande thyroïde par le système immunitaire . Les scientifiques ne peuvent pas expliquer ce qui déclenche cette maladie. Elle apparaîtrait parfois à la suite d'un stress ou d'une infection virale, chez des personnes qui y sont prédisposées.
- Un traitement qui modifie la glande thyroïde. Traitement à l'iode radioactif pour traiter un hyperthyroïdie ou une intervention chirurgicale pour enlever la glande thyroïde (due à un nodule, une tumeur ou un cancer de la thyroïde) provoque une hypothyroïdie permanente dans environ 80% des cas. Aussi, un traitement de radiothérapie Le cou provoque une hypothyroïdie transitoire dans environ 50 % des cas et une hypothyroïdie permanente dans environ 25 % des cas.
- A thyroïdite post-partum. Chez 8 à 10 % des femmes, une réaction auto-immune contre la thyroïde peut survenir quelques semaines à quelques mois après lapage de livraison.15. C'est ce qu'on appelle la thyroïdite « post-partum ». Dans 40 % des cas, cette thyroïdite entraîne une hypothyroïdie dont les symptômes sont plus ou moins marqués. Ils sont le plus souvent transitoires.
D'autres causes plus rares
- Certains médicaments. Le lithium, par exemple, utilisé pour certains troubles psychiatriques, ou l'amiodarone (un médicament contenant de l'iode), prescrit pour les troubles du rythme cardiaque, peuvent entraîner une hypothyroïdie.
– Une anomalie congénital de la glande thyroïde, c'est-à-dire présente dès la naissance. Parfois, la glande ne se développe pas normalement ou fonctionne mal. Dans ce cas, l'hypothyroïdie est détectée quelques jours après la naissance grâce à la prise de sang systématique.
– Un dysfonctionnement duglande pituitaire, la glande qui régule la thyroïde par l'hormone TSH (représente moins de 1% des cas).
- A infection bactérienne ou virale à la glande thyroïde.
– Voir les sections Personnes à risque et Facteurs de risque.
Complications possibles
Si elle n'est pas traitée, la maladie peut avoir de graves conséquences à long terme. Chez l'adulte, un myxœdème, une forme grave d'hypothyroïdie, peut survenir. Les symptômes du myxoedème sont un visage bouffi, un jaunissement et une peau sèche, qui semble épaissie. Dans les cas graves, certaines affections (infection, rhume, traumatisme, chirurgie, etc.) peuvent entraîner une perte de conscience ou coma « Myxœdémateux ». De plus, des études suggèrent que les personnes atteintes del'hypothyroïdie depuis plusieurs années sont plus à risque de maladies cardiovasculaires.
Chez les enfants non traités, il existe des retards importants de croissance et de développement intellectuel irréversibles, communément appelés crétinisme. Un traitement adéquat, initié rapidement, évite généralement les complications et les séquelles.