De l'extérieur, cela peut sembler une drôle de bizarrerie, mais pour ceux qui souffrent de phobies, ce n'est pas du tout une question de rire : la peur irrationnelle complique grandement et parfois détruit leur vie. Et il y a des millions de telles personnes.
Andrey, un consultant en informatique de 32 ans, a l'habitude qu'on se moque de lui lorsqu'il essaie d'expliquer pourquoi les boutons lui font peur. Surtout sur les chemises et les vestes.
"J'ai travaillé dans un environnement d'entreprise plein de gens en costume et boutons partout. Pour moi, c'est comme être enfermé dans un immeuble en feu ou se noyer quand on ne sait pas nager », dit-il. Sa voix se brise à la simple pensée de pièces où les boutons peuvent être vus à chaque tournant.
Andrey souffre de kumpunophobie, la peur des boutons. Ce n'est pas aussi courant que certaines autres phobies, mais affecte en moyenne 75 personnes sur XNUMX. Les kumpunophobes se plaignent de la perte de contact avec leur famille et leurs amis car ils ne peuvent pas assister aux mariages et aux funérailles. Souvent, ils abandonnent leur carrière, contraints de passer au travail à distance.
Les phobies sont traitées par la thérapie cognitivo-comportementale. Cette méthode implique un contact avec l'objet de la peur
Les phobies sont des peurs irrationnelles. Ils sont simples : la peur d'un objet particulier, comme dans le cas d'Andrey, et complexes, lorsque la peur est associée à une situation ou à des circonstances spécifiques. Souvent, ceux qui souffrent de phobie sont ridiculisés, alors beaucoup préfèrent ne pas faire de publicité pour leur état et se passer de traitement.
"Je pensais qu'ils se moqueraient de moi dans le cabinet du médecin", admet Andrei. "J'ai compris que tout était très sérieux, mais je ne savais pas comment expliquer ce qui m'arrivait sans avoir l'air d'un idiot."
Une autre raison pour laquelle les gens ne vont pas chez le médecin est le traitement lui-même. Le plus souvent, les phobies sont traitées à l'aide d'une thérapie cognitivo-comportementale, et cette méthode implique un contact avec l'objet de la peur. Une phobie se développe lorsque le cerveau s'habitue à répondre à certaines situations non menaçantes (par exemple, une petite araignée) avec un mécanisme de combat ou de fuite stressant. Cela peut provoquer des crises de panique, des palpitations cardiaques, des crises de colère ou une envie irrésistible de s'enfuir. Travailler avec l'objet de la peur suggère que si le patient s'habitue progressivement à réagir calmement à la vue de la même araignée - ou même à la tenir dans ses mains, le programme «redémarrera». Cependant, devoir faire face à votre cauchemar est, bien sûr, effrayant.
Il existe des millions de personnes atteintes de phobies, mais les causes de leur apparition et les méthodes de traitement sont très peu étudiées. Nicky Leadbetter, directrice générale d'Anxiety UK (une organisation de névrose et d'anxiété), a elle-même souffert de phobies et est une partisane passionnée de la TCC, mais elle pense qu'elle doit être améliorée et que c'est impossible sans d'autres recherches.
« Je me souviens de l'époque où l'anxiété était associée à la dépression, bien qu'il s'agisse de maladies complètement différentes. Nous avons travaillé dur pour que la névrose d'angoisse soit considérée comme un trouble indépendant et non moins dangereux pour la santé. C'est la même chose avec les phobies, dit Leadbetter. — Dans l'espace médiatique, les phobies sont perçues comme quelque chose de drôle, pas sérieux, et cette attitude pénètre dans la médecine. Je pense que c'est la raison pour laquelle il y a si peu de recherches scientifiques sur le sujet en ce moment.
Margarita a 25 ans, elle est responsable marketing. Elle a peur des hauteurs. Même à la vue d'un long escalier, elle commence à trembler, son cœur bat la chamade et elle ne veut qu'une chose : s'enfuir. Elle a cherché une aide professionnelle lorsqu'elle a prévu d'emménager avec son petit ami et n'a pas pu trouver d'appartement au premier étage.
Son traitement comprenait divers exercices. Par exemple, il fallait monter l'ascenseur tous les jours, et ajouter un étage toutes les semaines. La phobie n'a pas complètement disparu, mais maintenant la fille peut faire face à la peur.
La thérapie cognitivo-comportementale réussit dans de nombreux cas, mais certains experts s'en méfient.
Guy Baglow, directeur de la MindSpa Phobia Clinic de Londres, déclare : « La thérapie cognitivo-comportementale corrige les pensées et les croyances. Cela fonctionne très bien dans une variété de conditions, mais je ne pense pas que ce soit efficace pour traiter les phobies. Chez de nombreux patients, le contact avec l'objet de la phobie n'a fait que renforcer la réaction que nous voulions inverser. La thérapie cognitivo-comportementale s'adresse à la conscience active, apprend à une personne à chercher des arguments raisonnables contre la peur. Mais la plupart des gens savent qu'une phobie est irrationnelle, donc cette approche ne fonctionne pas toujours.»
"C'est triste de savoir que pendant que des amis plaisantaient sur mes bizarreries, je me battais avec mon propre cerveau"
Malgré ses craintes, Andrei a néanmoins parlé au médecin de son problème. Il a été référé à un consultant. « Elle était très gentille, mais j'ai dû attendre un mois entier pour avoir une consultation téléphonique d'une demi-heure. Et même après cela, on ne m'a assigné qu'une séance de 45 minutes toutes les deux semaines. À ce moment-là, j'avais déjà peur de quitter la maison.
Cependant, à la maison, l'anxiété n'a pas non plus quitté Andrey. Il ne pouvait pas regarder la télévision, il ne pouvait pas aller au cinéma : et si un bouton s'affichait en gros plan sur l'écran ? Il avait besoin d'une aide urgente. "J'ai de nouveau emménagé chez mes parents et j'ai dépensé beaucoup d'argent en soins intensifs, mais après quelques séances où ils m'ont montré des images de boutons, j'ai paniqué. Je n'ai pas pu sortir ces images de ma tête pendant des semaines, j'étais constamment terrifié. Par conséquent, le traitement n'a pas continué.
Mais dernièrement, l'état d'Andreï s'est amélioré. Pour la première fois de sa vie, il s'est acheté un jean boutonné. "J'ai tellement de chance d'avoir une famille qui me soutient. Sans ce soutien, j'envisagerais probablement le suicide », dit-il. "Maintenant, c'est tellement triste de savoir que pendant que des amis plaisantaient sur mes bizarreries et organisaient des farces, je me battais avec mon propre cerveau. C'est terriblement dur, c'est un stress constant. Personne ne trouverait ça drôle.»