Jody Ettenberg, auteur de The Travel Food Guide, parle de son expérience vipassana. Il lui était difficile d'imaginer ce qui l'attendait, et maintenant elle partage ses impressions et les leçons apprises dans l'article.
Je me suis inscrit à un cours Vipassana dans un moment de désespoir. Pendant un an, j'ai été tourmenté par l'insomnie et, sans repos approprié, des attaques de panique ont commencé à attaquer. J'ai également souffert de douleurs chroniques dues à un accident d'enfance qui m'a causé des côtes cassées et une blessure au dos.
J'ai choisi un cours que j'ai suivi en Nouvelle-Zélande. J'avais déjà derrière moi des cours de méditation à la mode, mais j'associais vipassana à la discipline et au travail acharné. La peur a vaincu la perspective d'être dans un cercle de personnes ayant une pensée positive.
Vipassana est différent de la méditation chantée traditionnelle. Que vous soyez assis inconfortablement, que vous ayez mal, que vos bras et vos jambes soient engourdis ou que votre cerveau demande à être libéré, vous devez vous concentrer sur les sensations physiques. Après 10 jours d'entraînement, vous commencez à ne plus répondre aux vicissitudes de la vie.
Dérivés du bouddhisme, les cours modernes sont de nature laïque. Quand mes amis m'ont demandé pourquoi j'étais prêt à aller à l'isolement, j'ai dit que je voulais me casser le cerveau et le reconstituer. J'ai plaisanté en disant que mon "disque dur" devait être défragmenté.
Le premier jour à 4 heures du matin, une cloche a sonné à ma porte, me rappelant de me réveiller, malgré l'obscurité. J'ai senti la colère monter en moi – c'était la première étape dans le développement de l'équanimité. Je devais sortir du lit et me préparer pour la méditation. L'objectif de la première journée était de se concentrer sur la respiration. Le cerveau était seulement censé être conscient que vous respiriez. Il m'était difficile de me concentrer à cause de la brûlure constante dans mon dos.
Le premier jour, fatiguée de la douleur et de la panique, j'en ai profité pour parler au professeur. En me regardant sereinement, il m'a demandé combien de temps j'avais médité auparavant. J'étais tellement désespéré que j'étais prêt à abandonner la course. Le professeur m'a expliqué que mon erreur était de me concentrer sur la douleur, à cause de laquelle celle-ci augmentait.
De la salle de méditation, nous sommes sortis sous le soleil éclatant de Nouvelle-Zélande. Le professeur m'a suggéré d'utiliser un appareil en bois en forme de L pour soutenir mon dos pendant les cours. Il n'a rien dit pour savoir si je méditais correctement, mais son message était clair : je me battais contre moi-même, pas contre quelqu'un d'autre.
Après les trois premiers jours de respiration, nous avons été initiés à vipassana. La consigne a été donnée d'être conscient des sensations, voire de la douleur. Nous avons formé des esprits pour créer une barrière contre la réaction aveugle. L'exemple le plus simple est que si votre jambe est engourdie, votre cerveau peut s'inquiéter si vous pouvez vous lever. À ce stade, vous devez vous concentrer sur le cou et ignorer la jambe, en vous rappelant que la douleur est passagère, comme tout le reste.
Le quatrième jour vinrent les « heures de forte détermination ». Trois fois par jour, nous n'avions pas le droit de bouger. Votre jambe vous fait mal ? C'est dommage. Votre nez vous démange ? Vous ne pouvez pas le toucher. Pendant une heure, vous êtes assis et vous scannez votre corps. Si quelque chose fait mal quelque part, nous n'y prêtons tout simplement pas attention. À ce stade, de nombreux participants ont quitté le cours. Je me suis dit que ce n'était que 10 jours.
Lorsque vous suivez un cours Vipassana, vous acceptez les cinq conditions : pas de meurtre, pas de vol, pas de mensonge, pas de sexe, pas de substances intoxicantes. N'écrivez pas, ne parlez pas, ne regardez pas dans les yeux, ne communiquez pas. La recherche montre que les aveugles ou les sourds ont des capacités accrues dans d'autres sens. Lorsque le cerveau est privé d'une source entrante, il se recâble pour renforcer d'autres sens. Ce phénomène est appelé « neuroplastie intermodale ». Pendant le cours, je l'ai ressenti – je ne pouvais ni parler ni écrire et mon cerveau fonctionnait au maximum.
Le reste de la semaine, tandis que les autres étaient assis sur l'herbe en profitant du soleil entre les séances, je restais dans ma cellule. C'était amusant de voir le cerveau travailler. J'avais l'habitude d'entendre dire que l'anxiété prématurée est toujours inutile, car ce dont vous avez peur n'arrivera jamais. J'avais peur des araignées...
Au sixième jour, j'étais déjà fatiguée par la douleur, les nuits blanches et les pensées constantes. D'autres participants ont parlé de souvenirs d'enfance vifs ou de fantasmes sexuels. J'avais un terrible désir de courir dans la salle de méditation et de crier.
Le huitième jour, pour la première fois, j'ai pu passer une « heure de forte détermination » sans bouger. Quand le gong a sonné, j'étais trempé de sueur.
À la fin du cours, les étudiants remarquent souvent que pendant la méditation, ils ressentent un fort flux d'énergie à travers le corps. Je n'étais pas comme ça. Mais la chose la plus importante s'est produite – j'ai pu échapper aux sensations douloureuses.
C'était une victoire !
Les leçons apprises
Mon résultat a peut-être été faible, mais important. J'ai recommencé à dormir. Dès que le stylo et le papier sont devenus disponibles pour moi, j'ai écrit les conclusions qui me sont venues.
1. Notre obsession commune de trouver le bonheur n'est pas une raison pour méditer. Les neurosciences modernes peuvent dire le contraire, mais vous n'avez pas besoin de méditer pour être heureux. Rester stable quand la vie tourne mal est la meilleure solution.
2. Bon nombre des complexités de nos vies proviennent des hypothèses que nous faisons et de la façon dont nous y réagissons. En 10 jours vous comprenez à quel point le cerveau déforme la réalité. Souvent, c'est de la colère ou de la peur, et nous les chérissons dans notre esprit. Nous pensons que les sentiments sont objectifs, mais ils sont teintés par nos connaissances et notre insatisfaction.
3. Vous devez travailler sur vous-même. Les premiers jours de vipassana, vous vous détruisez, et c'est très difficile. Mais 10 jours de pratique disciplinée apporteront certainement des changements.
4. Le perfectionnisme peut être dangereux. Il n'y a pas de perfection et il n'y a pas d'évaluation objective de ce qui est considéré comme « juste ». Le cours m'a fait comprendre que si vous avez un système de valeurs qui vous permet de prendre des décisions honnêtes, c'est déjà bien.
5. Apprendre à arrêter de réagir est une façon de gérer la douleur. Pour moi, cette leçon était particulièrement importante. Je ne serais pas arrivé à cette conclusion sans le cours parce que je suis trop têtu. Maintenant, je comprends qu'en surveillant ma douleur, je l'ai énormément exacerbée. Parfois, nous nous accrochons à ce que nous craignons et à ce que nous détestons.